三个时辰后。
林远瘫在一棵需要五人合抱的古树下，背靠着虬结的树根，大口喘息。他的左臂多了一道深可见骨的爪痕，是被一头潜伏在灌木丛里的“影豹”偷袭留下的；右腿小腿肿得发亮，是踩进一个伪装极好的沼泽坑，差点被吞没；脸上全是树枝刮出的血痕，衣服成了名副其实的“乞丐装”，条条缕缕挂在身上。
但他还活着。
而且他离那片“灵气凝滞”的区域，更近了。
他甚至能感觉到，空气中那股无形的“阻力”在增强。每向前一步，呼吸就困难一分，仿佛有无形的手扼住喉咙。
“是阵法残痕。”沈无渊的声音适时响起，带着一丝赞许，“很古老的禁制，专门排斥外来者。你能感觉到，说明你的感知在恢复——或者说，林渊留下的本能，在苏醒。”
林远没力气回答。他摸索着从怀里掏出最后一点回气草碎末——之前小心留下的——塞进嘴里。然后他撕下一条衣摆，咬着牙，把左臂那道皮肉翻卷的伤口死死勒住。
鲜血渗透布条，晕开暗红。
“还有多远？”他哑着嗓子问。
“就在你正前方，三百丈。但这段路，是整片区域禁制最强、妖兽最密集的‘死地’。”沈无渊停顿了一下，“你现在回头，还来得及。以你现在的状态，闯进去，九死一生。”
林远低头，看着自己那双遍布伤痕、沾满泥泞血污的手。
然后他抬起头，看向前方。
浓雾如墙，遮蔽了一切。但他“感觉”到了——雾的深处，有什么东西在呼唤。不是声音，是一种共鸣，来自血脉深处，来自灵魂碎片，来自那枚封印在血脉里的“九转造化丹”。
“沈师兄，”他忽然问了个不相干的问题，“林渊上辈子，怕死吗？”
“怕。”沈无渊回答得毫不犹豫，“他比谁都怕死。每次受伤，嚎得比杀猪还响；每次冒险前，都要写遗书，洋洋洒洒三千字，其中两千五百字是嘱咐我照顾好他养的那盆‘哭魂兰’。”
“那他为什么还敢一次次往死地里闯？”
“因为，”沈无渊的声音里泛起一丝极淡的笑意，“他有必须活下去的理由。有想保护的人，有没做完的事，有答应过要回去的承诺。”
林远也笑了。
他撑着树干，摇摇晃晃地站起来。每动一下，全身的伤口都在尖叫抗议。
“我也有。”他说。
然后他一瘸一拐地，走向那片吞噬一切的浓雾。
?
踏入雾墙的瞬间，世界变了。
光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步跨入黄昏。雾气不再是缥缈的白色，而是泛着一种不祥的暗绿色，粘稠得像是胶质，缠绕在皮肤上，带来湿冷的触感。能见度不足三丈，树木的轮廓在雾中扭曲变形，像蛰伏的鬼影。
寂静。
死一般的寂静。连风声、虫鸣、树叶的摩擦声都消失了，只有自己粗重的呼吸和心跳，在耳膜上擂鼓。
林远屏住呼吸，每一步都踩得极其小心。地上的苔藓厚得异常，踩上去软绵绵的，仿佛下面是空的。
走了大约五十步。
“停。”沈无渊的声音紧绷。
林远立刻僵住。
正前方三丈外的雾气忽然剧烈翻涌，像是被无形的手搅动。紧接着，一根黝黑的、布满瘤状凸起的“东西”，缓缓从雾中探出。
不，不是一根。
是几十根，几百根。
它们从四面八方，从地下，从树后，从雾气深处，悄无声息地蔓延而来。每一条都有成人大腿粗细，表面覆盖着湿滑的苔藓和暗红色的诡异菌斑，顶端裂开一道缝隙，露出内部森白的、骨刺般的结构。
是树根。
但绝不是活树的根。
它们蠕动的方式，像极了饥饿的巨蟒在搜寻猎物。
“三阶巅峰，‘葬魂古树’的伴生妖藤。”沈无渊语速极快，“单独一条，练气期也能对付。但它们是群居的，一旦被一条缠上，瞬间会有上百条涌来，勒碎骨头，吸干精血，连魂魄都会被它们根部的‘怨魂花’吞噬。你上辈子管这叫‘绿色地狱’。”
林远后背瞬间被冷汗湿透。他缓缓地、极其缓慢地向后挪动脚尖。
一根妖藤似乎察觉到了什么，顶端的裂缝转向他，内部骨刺“咔嚓”摩擦了一下。
不动了。
林远连呼吸都停了，心脏狂跳得几乎要炸开。
时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么长。
就在他以为对方没发现，准备继续后撤时——
“轰隆隆隆——！！！”
大地深处传来沉闷的巨响，仿佛有什么庞然巨物在地底翻身！整片森林的地面如同波浪般起伏，林远站立不稳，一个趔趄单膝跪地！
就是这一下！
“嘶——！！”
数十条妖藤如同被惊动的蛇群，骤然暴起！它们撕裂空气，带着刺耳的尖啸，从四面八方朝林远绞杀而来！速度快到只留下道道残影！
完了！
林远脑中一片空白。
“血！”沈无渊的怒吼炸响，“咬破舌尖！精血喷在正前方地面！快！！”
求生的本能压过了一切。林远狠狠一口咬在舌尖上，剧痛伴随着满口腥甜！他猛地抬头，对着正前方妖藤最密集的地面——
“噗——！”
一口混杂着金色光点的殷红鲜血喷出，在空中划出一道凄艳的弧线，洒在潮湿的苔藓地上。
“嗤——！！！”
鲜血落地的刹那，如同滚油泼雪！地面瞬间升腾起刺目的暗金色光芒，那些光芒如有生命般蜿蜒扩散，形成一个直径丈许的、布满玄奥纹路的复杂阵图！
冲在最前面的几十条妖藤撞上金光的边缘，如同撞上无形的烙铁，发出“滋滋”的灼烧声，顶端瞬间焦黑碳化！它们疯狂地扭曲、抽搐，发出婴儿啼哭般的尖利惨叫，拼命向后缩去！
后面的妖藤也仿佛遇到了天敌，惊恐地停滞在半空，不敢再向前半步。