肚子很快传来了饱胀感，一股温和而持续的暖流在丹田和经脉中缓缓流淌，修复着疲惫，滋养着新生。
剩下的那一大堆灵果，自然全进了敖渊的肚子。少年以一种令人叹为观止的速度和优雅（矛盾但真实）的姿态，将石台上所有能吃的东西清扫一空，连那些奇形怪状、颜色可疑的蘑菇和地苔都没放过。
吃完最后一片墨绿色的、口感据说像陈年皮革的“铁骨地衣”，敖渊满足地叹了口气，摸了摸自己依旧平坦的小腹，金色的竖瞳望向林远，清澈见底：
“接下来干什么？”
林远看着外面已经开始西斜的日头，感受着体内重新充盈起来的、微弱但真实的气力，苦笑：
“下午，还有十里山路要‘蹭’。”
敖渊眼睛“噌”地又亮了，毫不费力地再次趴回林远背上，重量一如既往地沉。
“出发！”
林远咬着后槽牙，再次开始了与地球引力、自身废柴以及背上这座“银发美食山”的艰苦斗争。
下午的路，比上午更加艰难。林间的湿气在午后蒸腾，闷热如同蒸笼。汗水不再是滴落，而是小溪般从额角、鬓发、脊背不断涌出，将本就破烂的衣衫浸透，紧紧黏在皮肤上，每一次摩擦都带来火辣辣的刺痛。肺像是破了洞的风箱，每一次呼吸都带着血腥味。双腿灌了铅，又像踩在棉花上，软绵绵使不上力，全凭一股不肯倒下的意志在机械地迈动。
意识开始模糊，耳边只有自己粗重如牛的喘息和擂鼓般的心跳。视线里扭曲的树木、斑斓的毒菇、垂落的藤蔓，都化作了光怪陆离的色块。
“沈师兄……”他几乎是无意识地呢喃，“说话……说点什么……不然……我要睡着了……”
昏睡过去，可能就真的起不来了。
沉默了片刻，沈无渊的声音响起，褪去了惯常的冷硬讥诮，带着一种罕见的、仿佛穿透时光的平淡悠远：
“我第一次见林渊，是在玄天宗山门外的‘问心阶’下。那年他八岁，我九岁。他是个被游方老道捡回来的小乞儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，怀里死死抱着半块发霉的窝头，眼神像受惊的小兽，警惕地看着周围每一个试图靠近的人，包括我。”
“师父让我们同住一屋。第一晚，他缩在床角最里面，睁着眼睛，一宿没睡。我问他，怕什么。他不说话，只是把怀里的窝头抱得更紧。”
“后来才知道，他被捡到前，差点在一个雪夜冻死饿死。那半块窝头，是他用命抢来的，也是他仅有的东西。”
沈无渊顿了顿，声音更轻：
“第二天，师父传我们基础引气法门。我三天入定，他用了半个月。所有人都笑他蠢，笑他是‘朽木’。他不反驳，只是每天练到晕倒，醒来继续。我问他，为什么这么拼命。他说……”
“他说：‘我怕。’”
“怕什么？”
“怕一个人。怕被丢下。怕再也吃不到热乎的饭，睡不到安稳的觉。怕……稍微不努力，就连当‘朽木’的资格都没有。”
林远的脚步，不自觉地慢了一瞬。
背上的敖渊，也安静下来，连呼吸都放轻了。
“后来，他成了玄天宗大师兄，成了人人敬畏的‘渊皇’。他再也没说过‘怕’字。他对所有人都好，好到近乎没有原则。有人笑他妇人之仁，有人说他沽名钓誉。”
“只有我知道。”沈无渊的声音低得几不可闻，却重重敲在林远心口，“他只是……不想让任何人，再尝到他曾尝过的，那种冰冷刺骨的、被全世界抛弃的孤独和恐惧。”
“所以，他对记名弟子周恒留下传承，对被困龙宫的敖渊许下承诺，对萍水相逢的落难修士伸出援手……甚至，临死前，还不忘给我这个总跟他吵架的师兄，留一张气人的纸条。”
敖渊环着林远脖子的手臂，无声地收紧了些。银发垂落，遮住了他的侧脸。
林远没有说话。
他只是抬起头，看着前方仿佛没有尽头的、被夕阳染成金红色的林间小路。
然后，他深深吸了一口气，将胸腔里翻腾的酸涩和某种更汹涌的情绪狠狠压下，重新迈开脚步。
一步，两步，三步……
更沉，更稳。
夕阳将他的影子，和背上银发少年的影子，拉得很长很长，歪歪扭扭地印在铺满落叶的山道上，仿佛两个互相搀扶着、跌跌撞撞前行的人。
不离，不弃。
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