月，隐在浓墨般的云层后，吝啬地不肯泄出半分光亮。星辰也稀疏暗淡，只有零几点在天穹深处无力地闪烁。群山沉睡在深沉的夜色里，轮廓模糊，如同蛰伏的巨兽。
子时三刻，万籁俱寂。
青云宗东面第七座无名山峰脚下，林远停下了脚步。他仰起头，目光穿透浓重的黑暗，锁定了山腰处一块巨大的、与周围山岩颜色略有不同的青灰色岩石。那岩石表面天然带着些扭曲的纹路，若不细看，只会以为是风化痕迹。但在林远眼中，那些纹路正散发着极其微弱、但稳定流转的淡金色灵光——那是护山大阵“周天星斗阵”在东区的其中一个次级能量节点。
“节点编号‘巽七’，主木属性，以乙木生气循环，防御力最弱，但感应也最灵敏，稍有异动便会牵动整个东区阵网。”沈无渊的声音在识海中响起，冷静精准，如同作战参谋在沙盘前推演，“用你的金灵气，凝成‘破甲锥’，刺入正中那道横贯的裂纹底部三寸处，那里是此阵纹的‘生门’与‘死门’交汇点，灵力流转有一瞬的迟滞。金克木，足以切断灵气流转三息。三息之内，必须穿过。”
“明白。”林远低应一声，将背上的敖渊往上托了托。银发少年似乎对环境的变化有所感应，在他背上不安地动了动，但并未醒来，只是无意识地收紧环着他脖子的手臂，将脸更深地埋进他肩窝。林远能感觉到他温热的呼吸和均匀的心跳。
他深吸一口气，体内金水双灵根同时催动。锐利的金灵气顺着手臂经脉奔涌至指尖，凝聚压缩，在食指指尖形成一道细如发丝、却凝练到极致的淡金色锋芒，隐隐有风雷之音。与此同时，绵柔的水灵气在全身肌肉骨骼间流淌，赋予他惊人的柔韧与耐力，消除一切不必要的肌肉颤动和气息外泄。
他开始攀爬。
岩石湿滑，布满青苔，但对于此刻的林远而言，与平地无异。五指如钩，金灵气加持下，轻松刺入岩石缝隙，提供稳固的借力点。腰腹核心发力，双腿蹬踏精准有力，整个人如同夜色中捕食的猎豹，悄无声息，却又迅捷无比地向上攀升。
不到一炷香的时间，他已稳稳站在那块巨大的阵眼石前。近距离观看，那些阵纹更显玄奥，淡金色的灵光如水波般在纹路中循环往复，散发出不容侵犯的威严气息。
林远没有犹豫，抬起右手，食指指尖那点凝聚到极致的金芒，对准沈无渊指示的位置，快、准、狠地一刺！
“嗤——”
一声极轻微的、仿佛刺破水泡的声响。
阵眼石表面的淡金色灵光猛地一滞，随即剧烈地波动、闪烁起来！以刺入点为中心，那些流转的阵纹像是被投入石子的水面，荡开一圈混乱的涟漪。紧接着，阵法中央，那些扭曲纹路的交汇处，无声地裂开一个仅容一人侧身通过的、不规则的缺口。缺口边缘，淡金色的阵法灵光如同被无形之力灼烧，滋滋作响，迅速变得暗淡、崩解。
“进！”沈无渊的指令短促如刀。
林远身形一晃，背着敖渊，如一道没有重量的青烟，从那正在急速缩小的缺口中一穿而过！动作快到只留下一道残影，甚至连衣角都未触及那灼热崩解的阵光边缘。
身后，缺口在他穿过的瞬间便急剧收缩、弥合，淡金色的灵光重新亮起，阵纹恢复流转，仿佛刚才那三息的异常从未发生过。只有空气中残留的一丝极其微弱的、锐金之气刺破乙木生机的焦灼感，证明着方才的惊险。
双脚落在松软的、属于青云宗内部的林间土地上。林远没有回头，只是微微侧耳，凝神感知。护山大阵的“嗡鸣”声平稳如常，远处有规律的巡山弟子脚步声和隐约的交谈声传来，一切平静。
“进来了。”他在意识中说，声音平静无波。
“嗯，第一步完成。”沈无渊的声音依旧平淡，但林远能感觉到一丝极细微的满意，“现在，去藏书阁，找周恒。路线已同步给你，记好每一步。”
一幅清晰的、由光点与线条构成的立体地图在林远识海中展开。绿色光点是安全路径，红色是巡逻路线和阵法监测区域，黄色是需要谨慎通过的模糊地带。一条蜿蜒曲折、却精确到每一步落点的淡蓝色线路，从他现在的位置，直通藏书阁。
林远不再言语，身形彻底融入阴影。他沿着沈无渊规划的路线，在夜色与建筑的掩护下无声穿行。时而如狸猫般跃过低矮的墙头，时而如壁虎般紧贴廊柱阴影移动，时而在巡逻弟子脚步声逼近前的瞬间，闪入假山或树木之后。他的动作流畅自然，对时机的把握精准到毫厘，仿佛生来就属于这黑暗。
半个时辰后，藏书阁那熟悉的、飞檐斗拱的三层木制阁楼轮廓，出现在前方不远处的山丘上。门口那两尊石狻猊口中的“幽魄珠”，散发着惨淡的绿光，将石阶照得一片森然。
与上次的紧张潜入不同，这一次，林远径直走到那扇沉重的木门前，没有尝试破解阵法，只是伸出手，轻轻一推——
“吱呀——”
门，应手而开。没有锁，也没有触发任何禁制。
林远侧身闪入，反手将门轻轻合拢。阁内一片漆黑，只有高处小窗透进的微弱天光，勉强勾勒出一排排巨大书架的森然轮廓。空气中弥漫着陈年书卷、灵木和灰尘混合的沉静气味。
他没有在一楼停留，甚至没有多看那些书架一眼，径直走向通往二楼的楼梯，脚步轻得如同踩在云端。
三楼，那扇刻着繁复阵法的青铜门，此刻只是虚掩着，留出一道缝隙，里面透出一点如豆的、稳定的昏黄灯光。
林远在门前停顿了一瞬，然后伸手，推开了门。
门轴转动，发出悠长而轻微的“嘎——”声。
灯光来自房间中央蒲团旁的一盏青铜古灯。灯焰只有黄豆大小，却将盘坐在蒲团上的那个身影照得清晰。
周恒没有“修炼”，没有睡觉。他就那样盘膝坐着，腰背挺得笔直，一双略显浑浊却异常清明的眼睛，正静静地看着门口，看着推门而入的林远。那眼神里没有惊讶，没有警惕，只有一种沉淀了三十年的、近乎凝固的等待，在此刻缓缓融化。