少年一愣。
“劈柴是技能吗？”石骨问，声音不高，却让石川铭不由自主地往后缩了缩，“挖土是技能吗？还是说，去林子里采蘑菇，也算技能？”
“这……”石川铭语塞。
“让我告诉你什么是技能。”石骨的目光扫过屋里每一个人，最后定格在金岩脸上，“技能，是十年磨一剑。是五岁跟着阿爹学认石头，七岁学使锤子，十岁手上第一层茧磨破了又长出来，十五岁才能独立凿出一块平整的铺路石，二十岁才敢接雕花窗棂的活儿！”
他的声音在石室里回荡，撞在墙壁上，又弹回来。
“技能，是这双手——”他猛地将双手拍在石桌上，发出砰的一声闷响。那双手的掌心布满厚茧，指节粗大变形，指甲缝里还残留着洗不掉的石粉，“这双手摸过的石头，比你们吃过的米都多！我能从一堆乱石里挑出最硬最韧的那块，能听出锤子敲下去的响声对不对，能凭手感就知道该从哪个角度下凿子才不崩边！”
他盯着金岩，眼睛里的红色更重了：
“首领，您用忍术，一挥手就能起一堵墙，塑一个池子。我不行，我没那个本事。我只会一点一点地凿，一点一点地磨。可现在您这法规里说，我磨一块石板，和年轻人搬一块石头，贡献‘系数’可能只差一点点？”
“就因为我干得慢？”
“就因为我的‘技能’，在您那毁天灭地的忍术面前，不值一提？”
屋里死一般的寂静。
石婆婆张大了嘴，想说什么，却发不出声音。石林皱紧了眉头。石满仓搓手的速度更快了，胖脸上渗出细密的汗珠。
石坚的独臂按在桌面上，手背青筋暴起。他想开口反驳，却看见金岩几不可察地摇了摇头。
于是老下忍闭上了嘴。
金岩依旧平静地看着石骨，等他说完。
石骨喘着粗气，胸腔剧烈起伏，像是刚刚跑完十里山路。他瞪着金岩，等一个回答。
可金岩没有回答。
他只是问：“还有吗？”
这三个字很轻，却像一盆冷水，浇在石骨燃烧的眼睛里。
石骨愣住了。
他准备了很久的话，憋在心里几天的愤懑，那关于“价值”、关于“手艺”、关于“凭什么”的质问——他原本以为会激起波澜，会引发争论，至少会让这位年轻的首领皱一皱眉。
可金岩只是平静地看着他，问:还有吗。
像是早就知道他会这么说。
像是……在等他继续说。
石骨忽然觉得有些冷。那种冷从脊背爬上来，顺着脊椎一寸一寸往上爬，爬到后颈，让他不由自主地打了个寒颤。
但他没有停。
开弓没有回头箭。话已经说到这个份上，不如说完。
“有。”石骨的声音低了些，但更沉，更重，像是从胸腔深处挤出来的，“第二条，我也不明白。”
他的手指点在兽皮卷轴上，点在“教育”那一节。
“所有适龄儿童，无论出身，均须接受基础文化教育。村中将设学堂，由识文断字者授课，教授读写、算术、常理。无故缺席者，扣其家庭贡献点。”
他一字一句地念完，然后抬起头，看着金岩:
“首领，我不懂。”
“我们这些人，祖祖辈辈，不识字，不算数，也活下来了。我阿爷是石匠，我阿爹是石匠，我是石匠，我儿子将来也是石匠——我们靠手艺吃饭，不靠识字！”
“是，您本事大，您什么都懂。您能教孩子认字，能教他们算数，这是天大的恩情。可这恩情，我们受不起！”
石骨的声音激动起来:
“现在村子什么光景？粮食要靠打猎采集，哪天运气不好，就得饿肚子！房子是有了，可屋里空荡荡，连张像样的床都没有！男人要巡逻，要盖房，要清理废墟；女人要采果子，要鞣皮子，要缝缝补补——就连半大孩子，也得去林子里捡柴火，去河边看有没有鱼！”
“您让孩子都去学堂，一坐就是半天，谁去捡柴？谁去看鱼？谁帮忙干活？”
“是，您写了‘无故缺席才扣点’。可孩子坐在学堂里，就是没干活！这就是在耗！耗粮食，耗人力，耗这要命的光阴！”
“首领，我不是不知好歹。”石骨的声音低下去，带着某种近乎悲凉的诚恳，“您救了村子，给了我们吃的住的，这份恩情，石骨记在心里，用这条命还都行。可您不能……不能拿村子的将来赌啊！”
“现在是什么时候？是刚活过来，喘口气的时候！每一分力气都得用在刀刃上，每一口粮食都得算计着吃！您让孩子去学那些……那些虚头巴脑的字，有什么用？等强盗来了，字能当刀子用吗？等冬天来了，字能当柴火烧吗？”
他盯着金岩，眼睛里的红色化成了某种浑浊的泪光，但被他死死憋着，没有流下来。
“首领，听我一句劝。让孩子干活，让女人干活，让我们这些老家伙也往死里干！先活下来，先攒下点家底，等喘过这口气，等日子稳当了，您再教孩子认字，行不行？”
“到时候，您教什么，我们学什么。绝无二话！”
话音落下。
石室里静得能听见尘埃在晨光中漂浮的声音。
石婆婆低下头，用衣袖擦眼睛。石林抱着胸，眉头拧成了一个疙瘩。石满仓不再搓手了，他呆呆地看着石骨，又看看金岩，胖脸上第一次没了笑容。
石川铭咬着嘴唇，少年人的脸上满是不忿，却又不知该如何反驳。他想说识字有用，想说知识重要，可石骨的话像一块块石头砸过来，每一块都沉甸甸的，砸得他脑子发懵。
石坚的独臂按在桌上，手背的青筋一根根凸起。他想说话，可嘴唇动了动，最终还是没有发出声音。
因为石骨说的，有一部分，是实话。
残酷的实话。
在这个朝不保夕的世界，在这个刚刚从废墟里爬出来的小村子，每一分人力都珍贵，每一口粮食都金贵。让孩子坐在学堂里，学那些“不能当饭吃”的东西，在很多人看来，确实是奢侈，是浪费，是不合时宜的天真。
金岩依旧沉默。
他坐在阴影里，背对着光，所以没有人能看清他此刻的表情。只有那双手，那双修长、干净、看起来完全不像干过重活的手，平放在石桌上，十指交叉，指节因为用力而微微泛白。
他在想什么？
没有人知道。
石骨看着那双交叠的手，看着那泛白的指节，心里那点悲凉忽然化成了某种破罐子破摔的勇气。
反正已经说了，不如说完。
反正……最坏又能坏到哪里去呢？
于是他深吸一口气，说出了最后一条，也是最重的一条。
“第三条。”
他的声音很轻，轻得几乎听不见。可在这寂静的石室里，每一个字都像锤子砸在石板上，砸出看不见的裂纹。
“忍者行为守则。”
石骨的目光落在兽皮卷轴的最后一截。那里用稍小的字写着对忍者的具体要求，密密麻麻，有十几条。
“守则里写:忍者当以守护村子、保卫乡邻为第一要务。当以协作、智慧、力量建设家园。当恪守纪律，服从调遣。禁止滥杀，禁止欺凌弱小，禁止以忍术牟取私利……”
他一字一句地念，念得很慢，像是在咀嚼每一个字的滋味。
念完了，他抬起头，看着金岩。
这一次，他没有激动，没有愤怒，甚至没有了刚才那种悲凉。他的表情很平静，平静得可怕。