第三天，日出前。
东方的天际线还是一片沉沉的黛青色，几颗残星悬在石隐村废墟的上空，像是不忍离去的眼睛。深秋的晨风刮过新建的石墙，发出呜咽般的低鸣，卷起地上枯黄的草叶和尘土，在空中打着旋。
村中央那片相对平整的空地，此刻已站满了人。
八十三人。
这是石隐村现存的全部人口。从六岁的孩童到七十岁的老人，从能扛石头的壮汉到拄着拐棍的妇人。所有人都来了，在黎明前最深沉的黑暗里，沉默地站着，挤挤挨挨，像一片在寒风中等待日出的庄稼。
没有人说话。
只有粗重或细微的呼吸声，在寂静中汇成一片压抑的潮汐。人们互相挨着，用体温抵御寒意，目光却不约而同地望向空地北侧——那里，用几块平整的大石板垒起了一个半人高的台子。
台子上空空荡荡。
但所有人都知道，今天日出时分，有人会站在那里。
石骨站在人群的最前排，几乎贴着石台边缘。他来得最早，天还没亮就到了。矮壮的身躯像一块从地里长出来的石头，在晨风中一动不动。他低着头，盯着自己那双满是老茧的手，盯着脚下石板缝隙里冻硬的泥土。
他身后三步，站着石坚和石川铭。
老下忍独臂垂在身侧，另一只完好的手按在腰间的短刀柄上——那是他仅存的武器，从入侵者尸体上捡来的。他站得笔直，目光平视前方，像一尊沉默的哨塔。
石川铭站在他身旁，少年人的身体因为紧张而微微颤抖。他深吸了几口气，强迫自己镇定下来，目光在人群中搜寻——他看到石婆婆被两个妇人搀扶着，站在人群中央；看到石林抱着胸，眉头紧锁；看到石满仓搓着手，胖脸上写满不安。
他还看到许多人。
那些曾在废墟里哭嚎的人，那些曾为一口吃的眼冒绿光的人，那些曾在夜里抱在一起取暖、以为活不过明天的人。
现在他们都站在这里，站在黎明前的黑暗里，等待。
等待一个答案。
或者，等待一个结局。
东方的天际线，悄然泛起一抹鱼肚白。
那抹白色很淡，很薄，像宣纸上晕开的水迹，缓缓地、坚定地向四周扩散。黑暗开始退却，远处的山峦轮廓从混沌中浮现，像蛰伏的巨兽露出嶙峋的脊背。
风停了。
不是真的停了，是某种更沉重的东西压了下来，让风声、呼吸声、甚至心跳声，都变得遥远而模糊。
然后，人们听见了脚步声。
很轻，很稳，从行政屋方向传来。
嗒。嗒。嗒。
一步一步，不疾不徐，踏在冻硬的土地上，踏在每个人的心上。
所有目光瞬间转向声音来处。
在晨光与夜色交界的混沌里，一个人影缓缓走来。
是金岩。
他穿着和所有人一样的粗麻布衣——那是村里妇人用仅存的布料赶制的，针脚粗糙，但洗得很干净。衣服有些宽大，在他瘦削的身上微微晃荡。他赤着脚，脚底沾着泥土和草屑，像任何一个刚从田埂上走来的少年。
可没有人敢把他当成少年。
他走得很慢，目光平视前方，没有看任何人。晨光从东方斜射过来，照亮他半边侧脸，另一半还隐在阴影里。那张脸上没有任何表情，平静得像结了冰的湖面。
他走过人群自动分开的通道，像摩西分开红海。人们屏住呼吸，向后缩，给他让出最宽的路。有人低下头，不敢看他的眼睛。有人想说什么，嘴唇动了动，最终没有发出声音。
他走到石台前，停住。
没有看石骨，没有看石坚，没有看任何人。他只是抬起头，看了看东方的天际。
那片鱼肚白已经扩散成一片灰白的光晕，光晕中央，一点炽亮的金红正在酝酿，随时会喷薄而出。
“时辰到了。”
金岩开口，声音不大，却清晰地传遍空地的每一个角落。
他转身，踏上石台。
三块石板垒成的台子，不高，但足够让所有人看见他。晨光此刻正好越过东边山脊，像一柄金色的巨剑劈开夜幕，不偏不倚，照在他身上。
他整个人沐浴在初升的阳光里，头发、肩膀、衣角都镀上一层淡淡的金边。可他的脸依旧平静，眼神依旧深邃，没有激动，没有威严，只有一种近乎冷酷的清醒。
他从怀里掏出那卷兽皮。
在晨光中展开。
兽皮卷轴很长，展开后几乎垂到地面。上面密密麻麻的炭笔字迹在阳光下清晰可见，像刻在石头上的古老铭文。
“这是《石隐村基本法（暂行）》，以及《忍者行为守则》。”
金岩的声音在晨风中回荡，不高，但每一个字都像钉子，钉进每个人的耳朵里。
“三天前，我让几位长者看过草案。石骨提了三个问题。”
他顿了顿，目光终于转向台下，落在石骨身上。
“今天，我在这里，当着所有人的面，回答这三个问题。”
人群起了轻微的骚动。人们互相交换眼神，有人点头，有人摇头，更多的人只是茫然地看着，等待着。
石骨抬起头，迎上金岩的目光。
他的眼睛很红，布满了血丝，像是三天三夜没睡。但他站得很直，像一棵在岩石缝里扎了根的老树。
“第一个问题，”金岩缓缓开口，目光从石骨身上移开，扫过全场，“关于贡献点制度。石骨问:手艺人的特殊价值，如何衡量？”
他顿了顿，让这个问题在空气中发酵。
“问得好。”
这三个字很轻，却让所有人都愣住了。
石骨也愣住了。他准备了无数种回应——驳斥、训诫、甚至惩罚——但他没想到，等来的是这三个字。
“问得好。”金岩重复了一遍，声音里听不出情绪，“因为这个问题，触及了贡献点制度的核心:公平，不是简单的一刀切。”
他抬起手，指向兽皮卷轴上的某一行。
“这里写着:贡献点由村务组根据公开标准评定。但标准是什么？草案里没写。因为我知道，我一个人的脑袋，想不出让所有人都服气的标准。”
他顿了顿，目光重新看向石骨。
“所以，我的回答是:这个标准，需要大家一起定。”
“从今天起，设立‘贡献点评定小组’。由村务组牵头，但成员不限于村务组。石骨——”
他点名。
石骨身体一颤。
“你精通石匠手艺，你告诉我，打磨一块平整的铺路石，需要多少时间？多少心力？和搬一块同样重的石头相比，难在哪里？价值高在哪里？”
“你来说，你来定。定出一个让其他石匠服气、也让搬石头的人理解的系数。”
“不止你。石林——”
猎人头领猛地抬头。
“你告诉我，猎一头野猪和猎一只山兔，风险差多少？技巧差多少？贡献该差多少？”
“石婆婆——”
老妇人颤巍巍地抬起头。
“您虽然老了，但您记得村里每一户的根底，记得谁家有什么难处。您告诉我，照顾一个孤寡老人，和捡一捆柴火，哪个对村子更有‘价值’？”
“你们都说出来，都参与进来。我们一起定这个标准。定得细，定得公，定得让干活的人心里有数，让偷懒的人无话可说。”