暮色彻底吞没了最后的天光。
火把的光芒在秋风中摇曳，将人们脸上的阴影拉得忽长忽短。空地上安静得可怕，只有柴火燃烧的噼啪声，和远处山林里传来的、不知名夜鸟的啼叫。
所有人都没动。
石根和石草对视一眼，都有些无措。石坚站在原地，独臂垂着，脸上的皱纹在火光中显得格外深刻。他望着石墩消失的方向，又看了看紧闭的行政屋门，最终什么也没说，只是对石根父子点了点头，示意他们可以走了。
人群开始缓缓散去，但走得很慢，一步三回头，低语声像潮水般蔓延开。
“石墩这小子，太狂了……”
“他爹怕是更要恼了……”
“这新法……真能行得通吗？”
“看吧，看金影大人怎么处置……”
“要是连石骨家都压不住，这规矩……”
声音渐渐低下去，融入浓重的夜色。但那种无形的、沉甸甸的紧张感，却像冰冷的露水，浸透了石隐村的每一个角落。
行政屋内，没有点灯。
金岩坐在石桌后，背对着唯一的窗户。窗外是浓得化不开的黑暗，只有远处零星的火把光点，像坠落的星辰。
他面前的石桌上，摊开着那卷兽皮《基本法》，旁边是石坚刚刚整理好的、关于“技能评估标准”的初步草案——石骨今天下午才送来的，上面用粗犷的字迹写满了各种石匠手艺的评定细则，很详细，很专业，甚至有些苛刻。
金岩看完了。
也听完了门外发生的一切。
每一个字，每一句话，石墩的叫嚣，人群的私语，石坚的裁定，他都听得清清楚楚。
他没有出去。
不是不能，是不想。
他要等。
等这件事，发酵到足够熟透。等所有人的心，都悬到最高处。等那层名为“旧规”和“习惯”的脓包，自己胀破，流出最腥膻的脓血。
他知道石骨会来。
也必须来。
这不是石墩一个人的事。这是新旧两种规则、两种思维、两种“理所应当”的第一次正面冲撞。石墩只是那根导火索，真正藏在后面的，是石骨四十年积累的傲气、手艺人的特权思维、以及对“平等”二字根深蒂固的怀疑。
招安他参与制定标准，是分化，是给他体面。
但体面，需要实力来维护。
当体面被自己的儿子亲手撕破，当“制定规则者”的家属公然践踏规则，这个脓包，就到了必须切开的时候。
是忍痛剜掉腐肉，还是任由感染扩散，最终毒发全身？
金岩的手指，在冰凉的兽皮卷轴上轻轻划过，划过“人人平等”，划过“法律至上”，划过“违者必究”。
窗外，更远处，石骨家的方向，隐约传来了压抑的咆哮和摔打东西的声音。
很快，那咆哮声逼近了。
伴随着沉重、杂乱、充满怒气的脚步声。
火把的光，乱晃着，从村子西侧快速移来，像一条被激怒的火蛇，扑向行政屋。
金岩缓缓地，缓缓地，闭上了眼睛。
他在听。
听那脚步声里，有多少是虚张声势，有多少是色厉内荏，有多少是积压已久的不甘，又有多少……是连当事人自己都未察觉的恐惧。
听这夜色中，这个新生村落的心跳，是慌乱，是期待，还是麻木的等待。
他听到了。
脚步声在行政屋前停住。
火把的光，透过窗棂的缝隙，在屋内投下晃动不安的光斑。
一个嘶哑、压抑着狂暴怒火的声音，炸响了寂静的夜空：
“石坚！你给我出来！说清楚！凭什么罚我儿子？！”
是石骨。