七
同一时期，联军的另一端。
孙坚率长沙军抵达前线的消息，比他本人来得更早。他一路北上，先斩荆州刺史王叡，后杀南阳太守张咨，沿途收编败兵流民，兵力已从最初的三千膨胀到近两万。这支军队的战斗力在整个联军中首屈一指——因为他们是唯一一支真正打过仗、见过血的部队。
但孙坚到达前线后遇到的第一个敌人，不是董卓，而是他名义上的盟友。
袁术负责联军粮草调配。孙坚的军粮，全靠袁术拨付。
然而就在孙坚进抵前线准备发起攻击的当天，他收到消息——袁术扣了他的粮。
什么？孙坚接到报告的那一刻，一拳砸碎了面前的案几。
回禀将军，传令兵吓得腿都软了，袁……袁公路的主簿说，粮草调度需要重新核算，孙将军的份额暂时搁置……
孙坚的面色铁青，太阳穴的青筋突突直跳。
他当然知道袁术为什么扣粮。原因很简单——嫉妒。孙坚出身寒微，一个瓜农的儿子，靠军功一刀一枪拼出来的前程。而袁术是袁家嫡子，四世三公的贵公子，从小含着金汤匙长大。在袁术看来，孙坚不过是他家门口的一条看门狗——一条太能打、名声太响的看门狗。
如果孙坚在前线立了大功，压过了袁术这个后勤总管的风头，那袁家嫡子的脸面何在？
竖子！孙坚一脚踢翻帐中的武器架，董贼在前，他在后面给我使绊子？我两万将士的命，在他眼里算什么？
帐中的部将们噤若寒蝉。他们跟了孙坚多年，知道这位主帅平日虽然严厉，但从不迁怒于人。能让他发这么大的火，说明事情真的到了忍无可忍的地步。
孙坚在帐中来回踱了数步，每一步都踩得地面咚咚作响。
最终他停下来，深吸一口气，从牙缝里挤出几个字。
给袁术写信。
写……写什么？
就写——孙坚的声音压得极低，反而比怒吼更令人胆寒，孙坚与董卓有何仇恨？不过为国讨贼、为天下苍生而来。如今前有强敌、后遭掣肘，将士浴血，粮草断绝——天下人知之，将如何看待袁公路？
他顿了顿。
再加一句：坚虽身死于此，亦不退半步。粮尽之日，便是坚战死之时。
传令兵飞奔而去。
孙坚独自站在帐中，握着腰间佩剑的手指关节发白。
他知道这封信只是权宜之计。袁术未必会被他的话触动——那种人的心是石头做的。但他别无选择。两万大军吃不上饭，最多撑七天。七天之内，如果粮草不到，他只有两个选择：退兵，或者饿着肚子去和董卓拼命。
退兵？
孙坚冷笑了一声。
他孙文台这辈子，字典里就没有退这个字。
八
虎牢关内。
吕布回到关中后，将自己关在了城楼的耳房里，谁也不见。
他的肩甲上有一道新鲜的刮痕——关羽那一刀留下的。刮痕不深，连皮肉都没伤到，但吕布盯着那道痕迹看了很久很久。
差一寸。
如果那一刀再深一寸，划破的就不是铠甲，而是他的血肉。
吕布不怕死。从他第一次上战场开始，他就不怕死。一个不怕死的人才能在战场上所向无敌——因为他出每一招都不留后路，每一击都是全力，每一个动作都带着老子不要命的疯狂。
但今天，他第一次感到了一种比死亡更可怕的东西。
被人逼退。
天下第一的吕奉先，被三个无名之辈联手逼退了。
他可以对自己说，那是以多欺少、胜之不武。他可以对董卓说，是赤兔马体力不支、非战之罪。这些理由都说得通，任何人听了都会点头。
但吕布自己知道——
那个红脸长须的家伙，单打独斗，他也未必赢得轻松。
这个认知像一根刺，扎在他心底最深处。
天下英雄，谁能与我一战……他低声重复着自己的口头禅，但这一次，这句话听起来不再像宣言，更像是一个问题。
门外传来脚步声。
温侯？李儒的声音隔着门板传来，太师请温侯过去议事。
吕布沉默了几息，然后站起身，将方天画戟握在手中。
来了。
他推门而出，面容恢复了那副傲视天下的神情。但只有他自己知道，在那扇紧闭的门后面，他刚才坐了整整一个时辰——像一头受了伤的野兽，独自舔舐着没有人看得见的伤口。
走在通往太师府的路上，吕布忽然想到一件事——
那三个人在出手之前，喊了两个名字。
张飞。关羽。