二、马腾
马腾的大营扎在狄道城东十里的一片河滩上。
两千多顶帐篷沿洮水河排开，营盘的规模不算大——苏辰估计驻扎的兵力不超过六千人。但营盘扎得极为规整：壕沟、拒马、望楼一应俱全，哨兵换防井然有序。
这不像是一支被压制的军队。
苏辰在心里记下这一点。
什长把他们带到中军大帐前，让他们下马等候。约莫过了一刻钟，帐帘掀开，出来一个亲兵，冲他们招了招手。
苏辰和陈四走进大帐。
帐内的陈设很简朴——一张胡床、一张矮案、几只兵器架。地上铺的不是毛毯而是粗席。案上摊着一幅舆图，边角用石头压住，显然刚刚在看。
案后坐着一个人。
马腾。
苏辰的第一印象是——大。
这个男人身高至少八尺，肩宽如门，坐在胡床上像一座小山。他的面相有明显的羌人特征：颧骨高耸，眼窝深邃，皮肤是常年日晒形成的深铜色。年纪约在四十五六岁，鬓边已经有了白发，但身上的气势依然凌厉。
他穿了一身旧甲——那种在军营中随时准备出战的习惯。甲片上有磨损和修补的痕迹——这不是一个喜欢穿新甲装门面的人。
马腾没有说话。他看着苏辰和陈四走进来，目光从上到下扫了一遍，最后停在苏辰腰间的铜牌上。
武威来的？马腾开口。声音低沉，像从胸腔深处滚出来的闷雷。
是。苏辰，武威姑臧人。苏辰拱手行礼，马将军万安。
贾文和的人？马腾的语气很直接——没有客套，没有试探，上来就点明关系。
苏辰微微一顿。
贾诩的铜牌确实好用——好用到让马腾直接跳过了所有社交礼节。但这也意味着，在马腾眼里，苏辰就是贾诩的附属品。
不能让这个印象固化。
贾先生是我的同乡长辈。苏辰斟酌用词，但我此行不是替他来的——是替我自己来的。
马腾的眉毛微微挑了一下。
说。
苏辰从包袱里取出一把镔铁刀，双手递上。
这是我的见面礼。请马将军过目。
马腾伸手接过刀。他的手极大，握住刀柄像握住一根树枝。他抽出刀身，在帐内昏黄的灯光下转了转——刀身上的波纹折光像水面的涟漪。
然后他做了一个动作。
他从案上拿起一枚铁钉，立在矮案的木面上。然后用镔铁刀的刀刃轻轻一切——
咔。
铁钉被齐刷刷地斩为两段。断面光滑如镜。
马腾低头看了看刀刃——没有任何卷曲或崩口的痕迹。
他的眼神变了。
从应付变成了认真。
好刀。马腾把刀在手中翻转了几圈，又弹了一下刀背——嗡的一声金属震颤，和何峰铁坊里响起的一模一样。这是镔铁？
是。张掖野矿的铁矿石，含碳量高，经何氏铁坊反复折叠锻打而成。苏辰说，我这次一共带了十把。如果马将军有兴趣——后续可以长期供应。
马腾没有立刻回话。他把刀放在膝上，用拇指沿着刀刃滑了一遍——那个动作极其小心，像是在抚摸一匹好马的鬃毛。
多少钱一把？
不卖钱。苏辰说。
马腾抬起头，目光如炬。
我想用刀换一个人。
帐内安静了两秒。
谁？
庞柔。原先马将军麾下的什长庞德的弟弟。现在被韩庆以交代同党为由扣押在军中。
马腾的脸上没有任何表情变化。
但苏辰注意到，他放在膝上的那只手微微收紧了——拇指按住了刀背。
这个细节说明：马腾对庞柔的事心知肚明，而且不是无动于衷。
沉默持续了很久。
苏辰不催促。他知道，对马腾这样的人，你越催他越警惕。他需要时间来判断——不是判断这笔交易值不值，而是判断这个陌生人可不可信。
庞德——马腾终于开口，声音比刚才更低，他还活着？
活着。而且很好。苏辰说，他现在在武威，帮我做事。
马腾的目光在苏辰脸上停了几秒，然后移开了。
庞德是好兵。马腾说这话的时候，语气里带着一种惋惜，他出事的时候，我没能保住他。韩庆——
他没有说完这句话。
但苏辰听懂了。
马腾不是不想保庞德，是保不了。韩庆背后是韩遂，而马腾和韩遂的联盟像一根绷紧的琴弦——再拨一下就会断。
庞柔的事，其实很简单。苏辰说，韩庆扣他，不是为了查什么同党。是韩遂在试探将军的底线。
马腾的眼睛眯了起来。
这个年轻人——说话比他的年纪老辣得多。
你倒看得清楚。马腾说。
我做生意的。苏辰笑了笑，做生意就是看清楚各方的利益。马将军不是不想放庞柔——是不能给韩遂一个翻脸的借口。
那你能给我什么？
一个不是翻脸、而是做生意的借口。苏辰说，我用三百把镔铁刀换庞柔的自由——这是商业交易，不是政治干预。马将军在韩遂面前可以这么解释：有个外地商人出了高价，军中正缺好兵器，放一个无关紧要的人换三百把刀——这笔账怎么算都划算。