五、槐里
七月十四日。
苏辰、陈四和庞柔抵达槐里的时候，太阳正挂在西边的天际线上，把整个关中平原染成一片金红。
槐里是长安以西八十里的一座小城。城不大，但因为地处长安通往凉州的要道上，往来客商极多。城门口排着长长的队伍——都是等着进城投宿的商旅。
三人没有从正门进城。
陈四带着他们绕到城南一条僻静的巷子里，在一家破旧的脚夫客栈前停了下来。
客栈的招牌歪歪斜斜地挂着，上面写着老沈脚行四个字——字迹已经被风吹日晒得快看不清了。门口蹲着两个脚夫，穿着满是补丁的麻衣，正在啃干饼。
找沈九。陈四对门口的脚夫说。
脚夫抬头看了他们一眼——那个眼神只持续了一瞬，但苏辰捕捉到了：不是普通脚夫的迟钝和冷漠，而是一种经过训练的、快速评估危险等级的扫视。
里边等着。脚夫低下头，继续啃饼。
三人走进客栈。
客栈内部比外面看起来要大——穿过前厅，是一个种了一棵老槐树的小院子。院子里堆着货物、箩筐、扁担，角落里还有一辆拆了轮子的板车。
一个瘦老头正坐在槐树下补鞋。他大约五十出头，头发花白，身材干瘦，穿了一件洗得发白的灰布衫。脸上的皱纹像是用刀刻的——深而密。
他看起来完全就是一个普通的脚夫掌柜。普通到你在街上走过他身边，不会多看一眼。
沈九？苏辰问。
老头放下手里的鞋，抬头看了看苏辰。
他的眼睛——
苏辰在看到那双眼睛的瞬间，就知道这个人不简单。
沈九的眼睛极小，几乎眯成了两条缝。但缝隙里透出来的目光锐利得像针——那种在暗处待了太久的人才有的、对光线极度敏感的锐利。
铜牌。沈九只说了两个字。
苏辰解下腰间的铜牌递过去。
沈九接过来，没有看正面的贾字——而是翻到背面，用指甲在铜牌边缘的一个凹槽里抠了一下。一个极细的铜片弹了出来，上面刻着一行小字。
苏辰从来不知道铜牌上还有这个机关。
沈九看了一眼铜片上的字，然后把铜牌还给苏辰，站了起来。
贾先生说你会来。沈九的声音沙哑低沉，像磨砂纸擦过木头。几个人？
三个。
马呢？
寄在城外了。
沈九点了点头。他走到院子角落，弯腰在那辆拆了轮子的板车底下摸索了一阵——咔的一声，板车下面的地面上弹开了一块石板，露出一个黑洞洞的入口。
陈四低声对苏辰说：地道。
不是地道。沈九纠正道，是前朝修的运粮暗渠。从这里进去，出口在长安城南的覆盎门外一个废弃的粮仓里。走完全程约两个时辰。
他从墙角拿了三只油灯，点着了递过来。
几条规矩。沈九说，暗渠里不说话。遇到岔路跟紧我。到了出口先等——我出去探路，确认安全了再出来。
苏辰点头。
沈九看了一眼庞柔——显然在评估这个年轻人的状态。庞柔面色虽然不好，但精神很清醒。他把油灯接过来，一言不发。
走。沈九第一个钻进了洞口。
苏辰跟上。
暗渠的入口很窄，只容一人侧身通过。但往下走了十来步之后，空间骤然开阔——暗渠的主干道约有一丈宽、一人多高，两侧是青砖砌成的墙壁，脚下是石板铺就的通道。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和泥土的气息。
油灯的光在暗渠中跳动，把四个人的影子投射在墙壁上——影子被拉得很长，像四只在地下行走的幽灵。
苏辰一边走一边在心里默数步数。
三千步——大约两里。暗渠在这里分出了第一个岔路。沈九头也不回地拐进了左边的通道。
五千步。第二个岔路。右转。
七千步。暗渠开始微微上升——他们在接近地面了。
整个过程中，没有一个人说话。只有脚步声和油灯芯偶尔噗一声跳动的声音。
走了大约一个半时辰，沈九停住了。
前方出现了一堵墙——死路。
但沈九走到墙边，伸手在墙上的某个位置按了一下。一扇暗门无声地向内推开了。
门后是一个漆黑的空间。空气中的霉味更重了，还夹杂着一股腐朽木头的气息。
等着。沈九独自走了出去。
大约一刻钟后，他回来了。
干净。走吧。
三人跟着沈九走出暗门。
他们站在一个巨大的废弃粮仓里。粮仓的屋顶已经塌了一半，月光从破洞里照进来，能看到地上散落着腐烂的木梁和碎瓦。
沈九带他们从粮仓的一个侧门走出去，穿过一片杂草丛生的空地，来到一条窄巷。