油灯终于燃尽了最后一滴油，熄灭了。
最后一缕青烟在黑暗中袅袅升腾，带着灯油燃尽后特有的焦糊气息。房间里只剩下月光，惨白的光从窗隙间漏入，在地板上铺展开来，宛若一条通向未知的路径。
云璃站起身，缓步走向窗边，将窗户完全推开。
夜风顿时涌入，裹挟着荒原特有的干燥与寒意。远处，蚀骨荒原的方向，天地交界处泛着一线朦胧的灰白——那是黎明前最后的黑暗，亦是一天开始的预兆。
“收拾行装。”她没有回头，声音在夜风中格外清晰，“寅时出发。”
金乾默然点头，虽然云璃并未看见。他站起身，开始整理桌上散落的物品——羊皮地图、罗盘、那枚已然失效的白色玉符。他将这些物件一一收好，最后凝视着手心中的青玉佩。
玉石在月光下泛着温润光泽，云纹若水，仿佛在静静流动。
他将玉佩贴身收好，感受着玉石抵在胸口的冰凉触感。随后转身整理行囊，动作虽缓却坚定，每一个细节都仔细查验，如同完成某种庄严的仪式。
窗边，云璃凝望着荒原的方向，长发被夜风拂起，在月光下宛若流动的银丝。她的侧脸在黎明前的微光中显得沉静如水，但眼底深处有什么在闪烁——不是犹豫，不是畏惧，而是一种近乎决绝的坚定。
寅时将至。
夜色最浓的时刻，亦是启程的时刻。
寅时三刻，两人悄然离开“老石客栈”。
未惊动任何人，云璃在房内布下简易障眼法阵，使外人看来屋内二人仍在安睡。他们从后窗翻出，沿着客栈后巷的阴影一路向北，很快便将灰岩镇抛在身后。
镇外的荒野在夜色中呈现出一种诡谲的寂静。
没有虫鸣，没有鸟叫，唯有风掠过枯草时发出的沙沙声，恍若无数细小的爪牙在地面爬行。空气干燥刺鼻，每一次呼吸都带着尘土与矿物碎屑的气息。脚下的土地坚硬龟裂，踩上去发出细微脆响，如同踏在风干的骨骼上。
金乾紧随云璃身后，保持三步之距。
她的步伐轻盈，几乎听不见声响，但每一步都落在最稳妥的位置——避开松软的沙土，避开可能发出声响的碎石，甚至避开那些在月光下泛着诡异光泽的植物。金乾效仿着她的动作，将《清心凝神诀》运转到极致，努力使自己的呼吸和心跳与周围环境融为一体。
“蚀骨荒原的名字并非虚传。”
云璃的声音在风中轻若耳语：“这里曾是一片古战场，上古神魔大战的余波将这片土地彻底污染。地底深处埋藏着无数骸骨，有些骸骨上还残留着当年的怨念与诅咒。白日尚可，到了夜晚，阴气上升，便会有各种诡异之物出没。”
她顿了顿，回眸瞥了金乾一眼：“紧跟我的脚步，勿碰任何奇异之物，亦勿久视任何发光物体。”
金乾郑重点头。
他的确感受到了。
随着不断深入荒原，周围的温度正在缓缓下降，并非寻常的寒冷，而是一种渗入骨髓的阴冷。空气中开始弥漫起若有若无的腐臭气息，恍若有什么在地底腐烂了千万年。月光照在荒原上，地面偶尔反射出惨白的光斑——那是矿物碎屑，还是……骸骨？
行走约莫一个时辰，天色开始微微发亮。
黎明前的黑暗逐渐稀释，天空由墨黑转为暗蓝，东方地平线上泛起鱼肚白。但荒原的景象并未因此变得明朗，反而愈发诡异——在熹微的晨光中，金乾看清了周遭的地貌。
四处都是巨大的裂缝，仿佛大地被某种力量强行撕裂。裂缝深处漆黑如墨，偶尔有淡绿色的磷火飘出，在空中缓缓游荡，宛若迷失的魂灵。地面上散落着奇形怪状的岩石，有些岩石表面带着清晰的纹路，似是人工雕琢的痕迹，却已被岁月侵蚀得模糊难辨。
“快到了。”
云璃停住脚步，从怀中取出那枚罗盘。
罗盘指针剧烈震颤，并非指向某个固定方向，而是疯狂旋转，最终指向东北方的一处巨大裂缝。裂缝边缘，金乾瞥见几道人影在晃动。
“已经有人先到了。”云璃收起罗盘，声音平静，“意料之中。断魂崖古迹的能量波动虽隐秘，却瞒不过那些有特殊手段的势力。我们稍作等待，待禁制再弱些。”
二人寻了一处背风的岩石后方隐匿身形。
岩石表面冰凉粗糙，覆盖着一层薄薄的白色粉末——是风化的骨粉。金乾靠坐在岩石上，能嗅到那股淡淡的、令人作呕的腥甜气息。他闭合双目，运转《清心凝神诀》，将那股不适感强行压下。
时间悄然流逝。
天色完全亮起，但荒原上空笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，阳光无法全然穿透，整个世界都沉浸在一片昏黄的光晕中。裂缝那边的人影越来越多，金乾粗略计数，至少有四拨人马。
最显眼的一拨人身着统一的深蓝色劲装，胸前绣着火焰纹章，约七八人，为首的是一名中年汉子，腰间佩着一柄宽刃重刀，气息沉稳厚重。他们占据着裂缝东侧的一处高地，彼此站位有序，显然是某个宗门的队伍。
第二拨人仅有三位，披着灰扑扑的斗篷，面容难辨，静立于裂缝西侧的阴影中，几乎与周围环境融为一体。他们极少交流，只是偶尔抬头望向裂缝深处，动作僵硬得不自然。