夜色沉落，宫门锁钥之声依次响起，整座皇宫渐渐陷入寂静，唯有天牢与御书房两处，灯火彻夜不熄。
挽云一身暗衣，悄无声息从瑶光殿偏门退出，避开巡逻御林军，沿着宫墙阴影一路疾行，半个时辰后，才带着一身阴冷潮气折返。她入殿时鬓角还沾着牢内霉尘，神色却带着几分压抑不住的振奋，屈膝便低声禀报：
“小主，成了。苏明轩在牢里彻底撑不住了，咱们安排的人稍加施压，他把当年所有事情一五一十全吐了，一笔一笔都记在这卷竹笺上。”
我接过那卷字迹潦草的竹笺，指尖拂过墨迹未干的字句，目光一点点沉了下去。
苏明轩的供词，远比预想中更加惊心。
当年沈家被构陷谋逆，并非简单的朝堂倾轧，而是一环扣一环的死局：先由皇后暗中授意，苏明轩伪造边关往来密信，再由太子心腹买通沈家军中副将，捏造屯兵私藏兵器的伪证，最后由皇后亲自呈给先帝，一口咬定沈家勾结外敌、意图兵变。
而这一切的导火索，竟是先太子暴毙之谜。
先太子性情仁厚，与沈家交情深厚，早已察觉皇后与外戚野心渐露，多次暗中提醒沈家长辈留心自保。可就在他准备搜集证据、揭发皇后一党前夕，却突然“染病暴毙”，死状蹊跷，无一人敢查。
沈家为求自保，也为先太子之死隐忍不言，却依旧没能躲过斩草除根的下场。
“先太子的死，果然是皇后下的手。”挽云压低声音，恨意难平，“苏明轩说，当年给先太子送药的内侍，事后便被秘密处死，所有药方医案全部焚毁，死无对证。”
云岫听得浑身发寒：“好狠的心……为了太子之位，为了扳倒沈家，连一国储君都敢下手，这后宫简直是吃人的地方。”
我合上竹笺，指尖微微收紧。
真相终于完整浮出水面。
先太子惨死，是开端；
沈家蒙冤，是清扫；
十余载隐忍不言，是蛰伏；
今日朝局动荡，是爆发。
皇后用满门鲜血铺就中宫凤位，用忠良白骨堆起太子储位，如今，也该到了还债的时候。
“这卷供词，先妥善收好。”我吩咐挽云，“不可直接呈给陛下，借张太傅之手，由朝臣递上去，名正言顺，也免得落一个后宫干政、威逼帝王的口实。”
直接出手，是逼宫；
借朝臣之手，是清君侧。
萧景曜要脸面，要维稳，我便给他足够体面的台阶。
挽云立刻会意：“奴才今夜便安排人送出宫，交到张太傅府上，明日早朝，便可以直接呈到御前。”
“切记隐秘。”我叮嘱，“皇后耳目遍布朝野，一旦走漏消息，她必定会在朝会前动手灭口，到时候人证一死，所有供词都成空谈。”
“奴才明白。”
安排妥当，殿内重归安静。云岫替我添上一盏热茶，轻声道：“小主，供词一出，皇后一党必定万劫不复，沈家的冤屈，终于要洗清了。”
我望着跳动烛火，却并未放松半分：“没那么简单。陛下心里，从来都清楚几分真相，只是他不愿掀，不能掀。先太子之死、沈家冤案，件件都牵扯皇家颜面，件件都打先帝脸面，他未必愿意彻查到底。”
帝王心术，向来权衡利弊。
萧景曜可以惩治苏明轩，可以清退皇后党羽，可以安抚沈家旧部，却未必愿意公开承认先帝当年错判，更未必愿意废掉自己一手扶持的太子。
他要的是平衡，不是倾覆。
果不其然，次日一早，御书房便传来密令，召我即刻觐见。
内侍引路一路沉默，气氛压抑得让人喘不过气。踏入御书房时，龙涎香浓烈刺鼻，萧景曜端坐龙案之后，案上摊着的，正是张太傅呈递的苏明轩供词。
他抬眸看我，目光深沉难测，喜怒不形于色：“沈砚辞，你可知朕召你前来，所为何事？”
“臣妾不知。”我垂首行礼，不卑不亢。
“不知？”萧景曜指尖轻叩供词，声音低沉，“张太傅今早呈上的东西，桩桩件件都指向皇后，指向当年沈家旧案，你敢说，这与你无关？”
终于还是问到了头上。
我缓缓抬眼，直视帝王目光，语气平静无波：“臣妾身在后宫，不问朝政。苏明轩构陷沈家，罪证确凿，旧臣上奏揭发，乃是朝臣本分，与臣妾并无干系。臣妾所求，不过是沈家世代忠良，不背谋逆污名，沉冤得以昭雪。”