三日光阴在紧绷的筹谋中转瞬即逝，紫禁城表面依旧是宫规井然、步履有序，白日里妃嫔请安、朝臣奏事，一派平和景象，可瑶光殿内早已暗自筹谋齐备，每一处细节都反复推敲，只等夜色最深之时，行那一步险棋。
这三日间，宫外暗卫的消息源源不断送进宫来，每一条都让沈砚辞心头更沉一分。那辆屡次出入别院的青布马车，经多方追查核对，车内端坐之人竟是当朝太傅张文山。此人身为帝师，位列三公，素来以清正耿直自居，朝堂之上风评极佳，当年沈家旧案重查之时，他还曾公开上疏，言辞恳切地为沈家鸣冤，力主还原真相。
沈砚辞初闻这个名字时，指尖握着密报久久未动，只觉得一股寒意从心底漫开。
“伪君子披一身清誉外衣，往往比明面上的奸佞更难提防。”她望着窗外渐渐沉下来的暮色，声音冷而轻，“他当年为沈家说话，哪里是心存公道，不过是顺水推舟做个姿态，趁机把自己摘干净，好继续躲在幕后与人勾结。这般城府，实在可怕。”
挽云站在一旁，听得心头又气又紧：“小主，那张文山与宗室王爷勾结在一起，一个在朝堂把持舆论，一个在暗处培植私党，这两人联手，当年咱们沈家落在他们手里，岂不是半点翻身的余地都没有？”
“从前是没有。”沈砚辞转过身，眼底没有半分惧色，只有一往无前的坚定，“可今时不同往日，他们以为销毁了宗人府的笔录，转移了罪证，就能高枕无忧，今晚，咱们便亲自去拆穿他们的伪装。”
天色彻底暗下，宫灯次第亮起，瑶光殿早早熄了大半灯火，对外只说沈砚辞连日劳心，体虚乏累，早早歇息，不许任何人打扰。云岫守在殿内应付可能出现的问询，挽云则跟着沈砚辞，一路避开巡逻侍卫，从宫墙早已探明的暗角隐秘出宫。
城外早有精干暗卫备好快马与夜行装束，一行人黑衣束发，利落矫健，趁着夜色疾驰，直奔城郊那座戒备森严的无名别院。半个时辰后，密林掩映间，别院的高墙黑影赫然出现在眼前。
院墙高耸陡峭，墙头密布铁刺与碎瓷，每隔数步便有手持利刃的守卫来回巡逻，脚步沉稳，眼神锐利，呼吸节奏整齐划一，一看便是久经训练的死士。院内灯火稀疏，只有哨塔之上亮着微弱灯火，四下寂静得吓人，连虫鸣都被刻意压制，气氛阴森而压抑。
“小主，子时三刻是守卫换岗时辰，每回交接都有一炷香时间视线最杂、防备最松，是咱们唯一的机会。”领头暗卫压低声音，将一张简易地形图递到沈砚辞手中，“东侧院墙有一处视觉死角，属下已备好飞爪绳索，可翻墙而入，不会惊动哨塔。”
沈砚辞点头，将地形图牢记于心，屏息藏在密林阴影中，目光紧紧盯着院内动静。夜风掠过树梢，发出沙沙声响，恰好掩盖了几人细微的呼吸。她心头并非毫无波澜，此行深入虎穴，一旦败露，便是私闯宗亲私宅、窃取机密的重罪，纵然沈家刚洗清冤屈，也难逃帝王震怒，甚至可能再次被扣上谋逆的罪名。
可她没有退路。
十几年的冤案，枉死的族人，先祖背负的污名，还有那些在边关浴血奋战却被背后捅刀的将士，都在等着一个真相。
子时三刻一到，院内准时响起整齐的脚步声，两队守卫交接，口令呼应，兵器碰撞，注意力尽数落在彼此身上，院墙外侧的防备瞬间松懈。
“动手。”
沈砚辞一声低令，暗卫立刻甩出飞爪，铁钩牢牢扣住墙头，一行人身形矫健，如狸猫般翻过高墙，落地时悄无声息，迅速闪身躲入假山石影之中。院内松柏茂密，香气浓郁，恰好掩盖了生人气息，一路辗转避开数队巡逻，竟有惊无险地靠近了后院。
按照暗卫探查的路线，后院那座不起眼的青砖小屋，便是密室入口。小屋门窗紧闭，毫无光亮，门口两名守卫如同石雕般伫立，一动不动，眼神却锐利如鹰，扫视着四周动静。
“这两人是贴身死士，下手狠辣，一旦惊动，整座别院立刻会被围得水泄不通。”暗卫声音压得极低。
沈砚辞微微颔首，从袖中取出两枚特制迷烟弹，指尖运力，轻轻掷向侧面草丛。迷烟遇风即散，无色无味，两名守卫只觉鼻尖微微一痒，神智瞬间混沌，身体一软，直直倒了下去，连一声闷哼都未曾发出。
众人迅速上前，推开小屋木门。屋内空荡无物，只有地面上一块凸起的青石板，墙角烛台便是机关枢纽。暗卫依计转动烛台，青石板缓缓移开，一条向下延伸的石阶赫然出现，阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着陈旧纸张与霉味。
“属下在前开路，小主居中，谨防机关。”