“可你们……”沈砚辞看着浴血奋战的旧部，心头酸涩难忍。
“别管我们！快走！留得性命才能为沈家翻案！”
挽云顾不得许多，连忙扶着身形不稳的沈砚辞，一头钻进密道之中。蒙面人断后斩杀两人，转身也紧随而入，反手推动机关，书架轰然归位，将外界的厮杀声、怒骂声彻底隔绝在外。
密道狭窄低矮，只容一人弯腰前行，空气浑浊不堪，弥漫着尘土与霉味。蒙面人在前引路，手中火折子微光微弱，却稳稳照亮了前路。沈砚辞捂着肩头不断渗血的伤口，一路踉跄前行，挽云在旁紧紧扶着她，一颗心始终悬在嗓子眼。
“你到底是谁？”沉默前行许久，沈砚辞终于忍不住开口发问。
前方人影微微一顿，并未回头，只淡淡吐出两个字：“旧人。”
这两个字落下，沈砚辞脑中瞬间炸开，一段尘封往事清晰浮现。当年沈家蒙难，她被暗中送出京城避难，一路数次遭遇追杀，数次濒临绝境，都是靠一位神秘黑衣剑客暗中护送。那人从不以真面目示人，只在暗处护她周全，等她安稳落脚后，便悄无声息消失无踪。这些年她一直以为，那位恩人早已不在人世，或是早已忘却当年承诺，未曾想，在今日这般绝境之中，他竟再次现身相救。
密道尽头连着别院后山一处荒坡，出口被茂密杂草严密掩盖。几人钻出来时，凛冽夜风迎面吹来，沈砚辞浑身发冷，肩头失血过多，眼前阵阵发黑，身子一软，险些栽倒在地。
蒙面人伸手稳稳扶住她，指尖力道沉稳可靠，带着令人安心的力量。
“今日多谢阁下出手相救，沈砚辞没齿难忘。”她喘着气，语气郑重，“可否摘下面具，让我记住恩公容貌，日后也好报答救命之恩。”
蒙面人沉默片刻，终究缓缓抬手，摘下了蒙面黑布。
清冷月光洒在他脸上，轮廓分明，眉眼深邃，带着几分历经风霜的沉敛沧桑，却依旧能看出当年的英挺俊朗。沈砚辞瞳孔微微一缩，心头震撼难言，竟是他——当年沈家旧部之中，最受祖父器重、战功赫赫的先锋将领，陆峥。
当年沈家落难，陆峥被一同诬陷通敌叛国，判了斩监候，后来狱中传来暴毙的消息，所有人都以为他早已含恨九泉。谁能想到，他竟然还活着，这些年一直隐姓埋名，默默守候在暗处，等待时机护她周全，助沈家洗刷冤屈。
“陆将军……”她声音微颤，积压许久的情绪险些失控。
陆峥单膝跪地，声音低沉郑重，满是忠心赤诚：“属下陆峥，参见小主。将军冤屈未雪，沈家清白未明，属下不敢赴死。这些年隐姓埋名蛰伏四方，便是为了等今日，护小主周全，助沈家重见天日。”
这一刻，沈砚辞眼眶微热，鼻尖酸涩。深宫冷寂，前路凶险，数次濒临绝境，她几乎以为自己孤立无援，只能孤身硬扛所有风雨。原来在她看不见的地方，还有旧部未死，还有忠心未灭，还有人始终铭记当年恩情，默默守候不离不弃。
陆峥起身，脱下自身外袍披在她肩上，挡住凛冽夜风：“此地不宜久留，王爷必定会派人搜山，片刻耽误不得。属下早已备好马车，先送小主回宫。”
挽云连忙点头附和：“小主流血太多，必须尽快回宫处理伤口，若是被宫中人看出端倪，引来问询盘问，麻烦就大了。”
沈砚辞按住肩头伤口，咬牙点头，又将怀中密账密信紧紧按了按。此番夜探虽未拿到那封伪造密信原件，未能彻底敲定沈家冤屈，可这一本私账、一叠往来密信，已然足以撼动那位宗室王爷与太傅张文山的根基，让他们再无安稳度日的可能。
今日虽险死还生，历经九死一生，却绝非空手而归。
月光清冷洒在荒坡之上，三道身影迅速消失在密林深处，朝着京城方向疾驰而去。
而此刻的别院密室之中，宗室王爷看着被归位的书架，听着密道方向毫无动静，脸色阴沉得能滴出水来。他一脚狠狠踹翻案几，怒火滔天，怒不可遏地嘶吼：“追！就算把整座后山翻过来，也要把沈砚辞和那个黑衣人给我找出来！活要见人，死要见尸！”
他攥紧双拳，眼底满是狠戾杀意：“沈砚辞，今日你们逃出生天，他日我必定连本带利，将所有亏欠一一讨回！”
一场杀机四伏的围捕，终以沈砚辞险死还生落下帷幕。旧部归位，秘证在手，深宫与前朝的暗流博弈，彻底从暗处摆上明面。下一次再见，便不再是深夜暗算、密室围杀，而是朝堂对峙、生死清算，所有阴谋诡计、陈年血债，都将在天光之下，一一清算。