方才还占据上风的亲王一党，瞬间阵脚大乱，局势彻底反转。
挽云听得眼睛一亮，脸上终于露出几日来难得的笑意：“小主，成了！张御史当真出手了！这下看那些奸佞小人还如何狡辩！”
沈砚辞眼底掠过一丝寒芒，语气却依旧平静：“这仅仅只是开始。亲王身为宗室，必定会当庭狡辩，矢口否认，太傅也会立刻出手相助，为他开脱，朝堂还要再乱上一阵。”
事实果真如她所料。
大殿之上，亲王又惊又怒，面色涨得通红，当场怒斥张御史污蔑宗室、收受贿赂、受人指使，故意构陷朝廷宗亲；太傅也立刻站出来附和，声称张御史所言皆是无稽之谈、捕风捉影，请求陛下治张御史妄议宗亲之罪。
双方在大殿之上争执不休，互不相让，文武百官议论纷纷，朝局彻底陷入混乱。
陛下端坐龙椅之上，面色沉冷，一言不发，直至殿内渐渐安静下来，才缓缓开口。他既没有当场责罚沈将军，也没有治罪亲王与太傅，而是下令将两边弹劾奏折尽数收下，派遣心腹官员暗中核查所有证据，待查明真相之后，再做最终处置。
这看似各打五十大板的决断，实则是暂时压下风波，暗中调查，也是帝王权衡之术的极致体现。
消息传回瑶光殿，挽云长长松了一口气，脸上满是释然：“陛下终究还是明事理的，没有轻信那些奸佞小人的谗言，总算没有委屈将军。”
“陛下并非明事理，只是不敢轻易打破朝局平衡，更不敢贸然动手握兵权的沈家与根基深厚的宗室。”沈砚辞起身走到窗前，望着宫外沉沉宫宇，“但陛下派遣的心腹官员，一旦查到确凿证据，亲王与太傅便再也无路可退，只能束手就擒。”
她心中清楚，陆峥早已在宫外布置妥当，亲王私养死士的据点、贪墨银两的账目、与地方官员往来的密信，这些铁证都已悄悄放在核查官员的必经之路，根本容不得他们抵赖狡辩。
午后的深宫，气氛越发压抑沉重。
往来宫人内侍全都小心翼翼，低头疾走，不敢高声言语，人人都知晓前朝闹得天翻地覆，而瑶光殿的沈贵人，正是这场风波的核心人物。后宫之中那些平日里便爱捧高踩低、趋炎附势的低位嫔妃，纷纷派人前来探望，实则是打探消息、窥探虚实，都被挽云以贵人病重需要静养、不便见客为由，一一挡了回去。
沈砚辞根本无心理会这些后宫之中的蝇营狗苟、小动作不断，她一心只等着宫外传来的最终消息，静候大局落定。
暮色渐浓，夕阳余晖洒过高高墙檐，给瑶光殿镀上一层暖金。就在此时，一道密信经由王太医之手，悄无声息送入殿中，正是陆峥派人送来的急信。
挽云双手颤抖地接过密信，快速展开一看，瞬间激动得眼眶泛红，声音都忍不住发颤：“小主！成了！当真成了！陛下派遣的核查官员已经查到亲王私养死士的据点，当场缴获大量军械兵器，人证物证俱在；太傅名下的商铺商号，也查出巨额赃银往来，痕迹确凿，大局已定！”
沈砚辞接过密信，目光缓缓扫过上面寥寥数语，指尖微微用力。她随手将密信凑近烛火，跳动的火苗瞬间吞噬纸张，化为一堆黑色灰烬，随风飘散，如同亲王与太傅即将覆灭的命运。
“跑不掉了。”她轻声重复一句，眼底没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的平静，“他们欠沈家的，欠无数枉死忠良的，欠天下百姓的，今日，也该一一偿还了。”
肩头伤口依旧隐隐作痛，可此刻她的心中，却一片敞亮，多年积压在心头的冤屈与愤懑，终于有了昭雪的希望。
从当年沈家突遭横祸、蒙冤入狱，到流亡在外、隐忍蛰伏，再到入宫为贵人、步步为营、险死还生，一步一步走到今日，历经无数艰险，终于要拨开层层阴霾，见到朗朗青天。
挽云望着她清冷而坚定的侧脸，想到这些年主仆二人所受的苦楚，眼眶一热，泪水忍不住滑落：“小主，这么多年，您实在太辛苦了。忍辱负重，步步惊心，如今总算要守得云开见月明了。”
沈砚辞回头，看向身边这个自幼一同长大、无论顺境逆境都始终不离不弃的侍女，紧绷的嘴角终于缓缓勾起一抹极淡极浅的笑意，暖意一点点漫过眼底的寒冽。
“辛苦的从来不止我一人。”她轻声说道，语气温柔却坚定，“挽云，你放心，等这一切彻底结束，我们都会好好的，沈家也会好好的，再也不会任人宰割、受人欺凌。”
夜色渐渐笼罩整座皇宫，瑶光殿内灯火温和，驱散了殿内的寒意。
宫墙之外，一场席卷朝堂的清算已然悄然拉开序幕，宗室亲王与太傅一党树倒猢狲散，心腹亲信纷纷倒戈，只待陛下一声令下，便会彻底倾覆，万劫不复。
沈砚辞静立在瑶光殿深处，周身透着沉稳从容的锋芒，静静等待着最终的结局。
她清楚地知道，这并非结束。
深宫依旧凶险莫测，前路依旧荆棘丛生，中宫空置，后宫无主，各方势力依旧虎视眈眈，觊觎着权力与地位。但如今的她，早已不再是当年那个孤立无援、任人摆布的沈家孤女。
沈家兵权在握，军中旧部忠心耿耿，陆峥蛰伏待命，父亲在宫外稳守局势，而她在深宫之中手握筹码，步步为营。
从今往后，她绝不会再任由他人拿捏。
从今往后，沈家只会站得更稳，行得更远，重振将门荣光。
从今往后，这重重深宫高墙，再也困不住这只破笼而出、展翅欲飞的凤凰。
这深宫朝堂的棋局，从今往后，该由她沈砚辞，亲手落子定局。