沈砚辞却半点轻松不起来。
帝王的恩宠是保护伞，更是催命符。她越是得势，暗处的敌人便越是急不可耐。今日是软尘香，明日或许就是更隐蔽的算计，稍有不慎，便是万劫不复。
不多时，探查春桃底细的宫人回来禀报，一切与沈砚辞猜测吻合——春桃曾在景福宫当差半年，由柳贵嫔身边掌事嬷嬷举荐入内务府，这才被拨来瑶光殿，平日也常与景福宫宫人私下往来，行事极为隐秘。
所有线索，都若有似无地指向柳贵嫔。
可没有铁证，一切都只是揣测。
柳贵嫔在后宫经营多年，一向谨言慎行，若无十足把握贸然发难，只会被她倒打一耙，落个挟权报复、构陷嫔妃的罪名。
沈砚辞端着茶杯，指尖摩挲着冰凉杯壁，心中思绪翻涌。对方既然敢下毒灭口，必定早已抹去明面上的痕迹，仅凭几点细微痕迹，根本定不了她的罪。
如今之计，只能以静制动，引蛇出洞。
正思忖间，殿外忽然传来通报：“柳贵嫔驾到——”
挽云脸色骤变：“小主，她定是来探口风的！想查我们有没有摸到她的踪迹！”
沈砚辞嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“让她进来。我倒要看看，这位深藏不露的贵嫔，能演一出多天衣无缝的好戏。”
片刻后，柳贵嫔身着淡紫宫装缓步走入，生得温婉柔美，眉眼间恰到好处的担忧，手中捧着紫檀木盒，步履轻盈、仪态端庄，半分阴狠痕迹都无。
“听闻妹妹宫中出了这等骇人事，姐姐一夜心不安，特意带了些安神药材，给妹妹压压惊。”柳贵嫔语气轻柔，目光关切，满是“真诚”，“后宫如今人心浮动，妹妹刚协理六宫便遭此惊吓，实在让人心疼。”
沈砚辞起身虚扶一笑，神色平静无波，仿佛方才枯井边的发现从未存在：“劳姐姐挂心，不过是个宫人意外殒命，小事一桩，早已处置妥当，不碍事。”
柳贵嫔眸底飞快掠过一丝试探，落座后轻叹：“话虽如此，也让人胆寒。依姐姐看，定是嫉妒妹妹圣宠权势的小人作祟，妹妹往后务必加倍小心。”
“姐姐说得是。”沈砚辞端杯轻抿一口，目光淡淡落在她衣袖上，“方才我去看那宫人尸首，倒发现桩趣事——她袖口沾了点凝露烟的香灰，这香清雅别致，我还是头回见，不知姐姐宫中，可曾用过？”
这话一出，柳贵嫔端杯的手微微一顿，眼底闪过一丝极快的慌乱，转瞬便强压下去，依旧温婉含笑：“妹妹说笑了，凝露烟虽好，却非人人合用，姐姐宫中偶尔会用。宫中人多手杂，许是她无意间蹭上的，也未可知。”
沈砚辞看着她强作镇定的模样，心中已然了然。
无需多言，这一瞬的失态，早已说明一切。
“或许吧。”她淡淡一笑，不再追问，转而说起宫中琐事，语气平和自然，仿佛方才的试探只是随口一提。
柳贵嫔心中有鬼，坐了不到半刻钟便匆匆告辞。离开瑶光殿时，她脚步看似平稳，后背早已被冷汗浸透。
待她走远，挽云再也按捺不住：“小主！她分明就是心虚！您怎么不直接戳穿她？”
“戳穿她容易，可无确凿证据，只会打草惊蛇。”沈砚辞放下茶杯，眸中寒光毕露，“她既然敢布此局，必定做好万全准备。我们现在要做的，不是急于发难，而是暗中布局，等她自己露出马脚。”
她语气愈发坚定：“传令下去，派人日夜暗中盯紧景福宫。柳贵嫔的一言一行、与何人往来、饮食出入，哪怕一丝一毫异常，都要一一记牢禀报。”
“另外，”沈砚辞目光锐利，“去查近半年景福宫与宫外的联系，尤其是与前朝旧臣、将门旁支的往来。我要知道，她究竟有多少党羽，多少后手。”
挽云立刻领命退下。
沈砚辞独自立在窗前，望着宫墙上的万里晴空。阳光明媚，暖风拂面，可她心底一片寒凉。
深宫如局，人心如刃。
从前她为沈家隐忍，为洗冤收敛锋芒，只求安稳度日。可如今，暗处的敌人已然亮出獠牙，步步紧逼，她若再退让，便是死路一条。
柳贵嫔也好，其他藏在阴影里的魑魅魍魉也罢，既然敢对她下手，敢算计沈家，她便不会再心慈手软。
这宫墙之内，要么沉默沉沦，要么锋芒毕露。
从今往后，她沈砚辞，绝不会再任人宰割。
谁想害她，谁想毁了沈家，她便让谁，付出血的代价。
风过窗棂，吹动她鬓边发丝，一双沉静的眸子里，燃起决绝火光。
后宫的风浪，才刚刚开始。
而她，注定要在这万丈深渊中，杀出一条属于自己的生路。