天光刚撕开夜色一角，长乐宫朱红宫门便在吱呀声响里缓缓敞开。鎏金铜环上垂落的明黄流苏被晨风卷得轻颤，细碎金光落在青白石阶上，映得这座新易主的宫殿愈发气象森严。昨日陛下一道圣旨降下，沈砚辞连晋位份、迁居长乐、总领协理六宫，三重恩宠同日加身，放眼整个后宫，已是独一份的风光。
挽云领着小太监宫女们搬运行李，脚步轻稳不敢喧哗。从瑶光殿迁来的物事摆放得井井有条，旧物带着熟悉的气息，新添的赤金镶玉烛台、霁蓝釉缠枝瓷瓶、织金绣莲华帷幔皆是内廷新制，精致却不张扬，恰好衬得起沈砚辞如今的身份。沈砚辞立在正殿中央，抬眼望着梁上悬着的八宝琉璃宫灯，灯穗垂落随风微动，她眼底平静无波，不见半分新晋嫔位的骄矜，反倒凝着一层旁人难察的沉郁。
云岫捧着一杯温好的雨前龙井走近，将瓷杯轻轻搁在梨木长案上：“娘娘，都安置妥当了。各宫送来的贺礼堆在偏殿，礼单也已按宫位分好，是否要过目？”
沈砚辞收回目光，指尖轻轻抚过冰凉的梨木扶手，纹理细腻硌着指尖，心头却沉甸甸的。昨日圣旨传遍六宫，景仁宫那边摔碎整套茶具的动静，早已通过心腹宫人传到她耳中。淑妃的怨毒与不甘，如同藏在暗处的毒刺，只待时机便要狠狠扎来。更何况这几日宫中少了苏婕妤的身影，太后身边最得力的人伴驾远赴皇家寺院礼佛，归期遥遥，后宫没了那层无形约束，各方势力本就蠢蠢欲动，如今她骤然得势，更是成了众矢之的。
帝王恩宠向来是双刃剑，她比谁都清楚这一点。沈家刚洗清冤屈，父亲沈毅官复原职，手中握着西北兵权，军中旧部遍布，既是陛下倚重的柱石，也是帝王心底忌惮的隐患。她在后宫越风光，便越是陛下安抚沈家的棋子，也越容易被推到风口浪尖。昨日御书房内，陛下看似温和闲话，眼底三番两次掠过的试探，早已让她心头警铃大作。
“不必急着清点。”沈砚辞声音清淡，却自带一股不容置疑的威仪，“礼单先放着，哪些该留哪些该拒，稍后再定。如今六宫人心浮动，凡事稳字当头。”
挽云应声退下，殿内一时只剩窗外梧桐叶沙沙作响。沈砚辞刚端起茶杯，殿外小太监便隔着门帘轻声通传：“瑾嫔娘娘，景仁宫淑妃差人送贺礼来了。”
沈砚辞眉峰微不可查地一蹙，随即舒展：“请进来。”
崔云捧着紫檀木匣缓步入内，身姿恭敬脸上堆着恰到好处的笑意，屈膝行礼时声音清亮：“奴婢给瑾嫔娘娘请安，娘娘万安。我家娘娘听闻娘娘迁居长乐宫，特意备了薄礼道贺，还望娘娘笑纳。”
说罢便示意身后小太监将木匣呈上，打开的瞬间，一支羊脂玉凤凰簪静静躺在绒布之上，玉质通透毫无瑕疵，凤凰展翅雕工精湛，一看便知是价值连城的珍品。可这簪子越是贵重，越是藏着险恶机锋——凤凰簪素来是中宫皇后才能佩戴的器物，淑妃此举，分明是暗指她僭越无度，更是故意引她犯错，好落人口实。
云岫脸色微变，刚要上前开口，便被沈砚辞一个眼神拦下。
沈砚辞目光落在玉簪上，片刻后轻笑一声，语气疏淡却坚定：“淑妃姐姐心意太重，这般贵重之物，又非我位份所宜，实在不敢收下。劳烦姑娘回去转告姐姐，心意我领了，礼物还请带回。”
崔云脸上的笑容一僵，显然没料到她会如此干脆拒绝，连忙劝道：“娘娘这是哪里话，这是我家娘娘一片心意，您若是不收，奴婢回去实在不好交代。”
“正是因为姐姐心意重，才更不能违逆宫规。”沈砚辞坐姿端正，语气平稳却带着不容置喙的威严，“若是贸然收下，传出去不仅是我失礼，反倒连累淑妃姐姐落个失察的名声。姑娘不必多言，带回便是。”
一番话占尽道理，又抬出宫规压人，崔云无话可驳，只得讪讪合上木匣，躬身告退。
看着崔云离去的背影，云岫才忍不住低声道：“娘娘，淑妃分明是故意刁难，这般不给她脸面，她必定会记恨在心。如今苏婕妤不在宫中，太后跟前没人传话，淑妃行事只会越发肆无忌惮。”
“记恨便记恨。”沈砚辞起身走到窗前，望着宫外蜿蜒的宫道，“她本就视我为眼中钉肉中刺，我若收下这簪子，便是自陷泥潭；若收了再退，反倒显得扭捏怯懦。如今直接回绝，既守了规矩，也让她知道，我沈砚辞不是任人拿捏的软柿子。”
她心里清楚，这不过是淑妃的第一步试探，往后的阴谋诡计只会层出不穷，她必须步步为营，半分疏漏都不能有。
话音刚落，殿外太监再次通传，说是庄嫔与康嫔一同前来道贺。沈砚辞嘴角微扬，示意请进。
两人联袂而入，衣着得体妆容温婉，一进殿便规规矩矩敛衽行礼，态度恭谨亲近，全然是一心依附的模样。庄嫔性子柔和，先上前一步开口，语气满是真诚：“恭喜姐姐喜晋嫔位，又得迁长乐宫，往后六宫有姐姐主持公道，我们这些做妹妹的，心里总算能踏实了。”
康嫔紧随其后，语气恳切：“姐姐如今协理六宫，事务繁杂千头万绪，若是有什么使唤得上我们姐妹的地方，尽管开口。如今宫中诸事繁杂，连往日能在太后跟前说几句公道话的人都不在，更要仰仗姐姐稳住局面，我们必定尽心竭力，绝无二话。”
沈砚辞起身虚扶二人落座，语气温和却不失分寸：“两位妹妹太过客气，同在宫中侍奉陛下，本就该互相扶持。只要大家安分守己，同心协力，后宫自然安稳太平。”
她看得明白，这两人并非假意试探，而是真心实意前来靠拢依附。如今她势盛，她们愿意站队，便是一股难得的助力，总好过被淑妃拉拢，成为对付自己的棋子。三人闲谈片刻，从宫中琐事说到日常起居，言语间越发亲近，庄嫔与康嫔再三表了忠心，才起身告退，离去时步履从容，彼此之间和睦融洽，全无半分龃龉。
待二人走后，挽云笑着走进殿内：“娘娘，如今庄嫔和康嫔都一心向着您，往后在宫中，咱们也多了两个可以相互照应的人，行事也能更从容些。”
沈砚辞微微颔首，却并未放松警惕：“她们愿意靠拢是好事，只是后宫人心最是易变，利益当前，谁也说不准日后会如何，不可全然轻信。更何况淑妃绝不会眼睁睁看着我们收拢势力，暗中必定还有后手。”
话刚说完，挽云脸上的笑意便淡了下去，快步上前神色凝重：“瑾嫔娘娘，内务府刚送来今春采买的账册，奴婢粗粗翻看了几页，便发觉不对劲。绸缎、药材、瓷器的报价，全都比市价高出近一倍，还有几笔大额支出，只写着宫中杂用，连明细都没有，分明是有人故意做了手脚。”
沈砚辞眸色一沉，伸手接过账册：“拿过来我看。”
账册上的字迹工整，条目罗列看似清晰，可细细核对便破绽百出。江南上好云锦市价五两一匹，账册上竟记成八两；寻常滋补的当归黄芪，价码虚高一倍有余；还有三笔总计千两的支出，只草草写着杂用，连用途去向都未标注。这般明目张胆的贪墨作假，显然是冲着她来的。
内务府总管赵全素来依附淑妃，沈砚辞瞬间便想通了其中关节。昨日她刚晋位协理六宫，今日内务府便送上这般混账账册，分明是淑妃在背后指使，故意给她出难题。查下去，便会得罪内务府一众贪墨之人，树敌无数；不查，便是渎职失职，日后事发，所有罪责都会推到她身上。好一招阴毒的进退两难之计。
“赵全现在何处？”沈砚辞合上账册，语气冷了几分。
“就在殿外候着，等着娘娘批复呢。”