三人又在海棠坞闲坐小半个时辰，不谈权谋纷争，只聊宫中趣事、花木景致，说说新近送来的绸缎料子，讲讲小厨房的新奇点心，气氛轻松愉悦，全然没有深宫的压抑紧绷。直到日头渐渐升高，宫中来赏花的嫔妃宫人多了起来，三人不愿惹人注目，便起身道别，各自缓步回宫。
沈砚辞带着挽云、云岫穿行在落英缤纷的宫道上，春风拂面，花香萦绕，心情也舒畅了不少。有庄嫔、康嫔这两位真心相待的助力，她在后宫行事，无疑多了几分底气，少了几分孤掌难鸣的艰难。
刚踏入长乐宫宫门，值守的小太监便快步上前，躬身压低声音禀报：“娘娘，方才内务府李公公派人来问，说是各宫月例、绸缎、炭火份例的册子已全部造好，请示娘娘何时过目核对。另外，景仁宫身边的大宫女，方才借着求购调经药材的名义想要出宫，被守门侍卫依规拦下，闹了几句脾气，又被打发回宫了。”
沈砚辞脚步微顿，眸色淡淡一沉，并未有太多情绪起伏。
她早便料到，淑嫔那般骄纵跋扈的性子，绝不可能安分守己熬过禁足，果然才一日便按捺不住，急着暗中动作。
“让内务府把册子送到偏殿案头，我午后闲暇时再逐一核对。”她语气平稳，听不出半分喜怒，“景仁宫的人不必刻意为难，只需严加看管，不许任何人随意出入宫门，不许私递书信、物件，但凡有异动，不必与她们正面争执，直接回来禀报即可。”
“奴才明白，定然谨遵娘娘吩咐。”小太监连忙应声躬身退下。
挽云上前一步，轻声道：“娘娘，这淑嫔果然狼子野心，一刻也不安分，才禁足一日便想着往外递消息联络母家，若是这般放任不管，日后必定会生出更大的事端，连累娘娘与沈家。”
“她越是急着动作，心思越乱，露出的破绽也就越多。”沈砚辞缓步走入内殿，在铺着软绒的梨花木椅上坐下，神色从容淡定，“我们只需静静观望，守好六宫规矩，做好自己分内之事，不给她任何可乘之机。她若安分，便相安无事；她若执意作死，触碰宫规底线，自有规矩处置，不必我们亲自动手，反倒落了话柄。”
云岫连忙端上新沏的雨前茶，笑着轻声岔开话题，唯恐扰了娘娘心境：“娘娘晨起逛园子也累了，先歇歇脚喝口茶。张嬷嬷方才还来问，说中午备了清蒸鲈鱼、清炒豌豆苗与笋片汤，都是清淡爽口的菜式，最适合春日食用，奴才这就去吩咐小厨房准时上菜。”
沈砚辞微微颔首，心头因淑嫔生出的一丝不悦，很快便消散无踪。
深宫之中，最忌讳被旁人的恶意牵动情绪，与其为不值当的人气恼，不如守好自己的一方长乐宫，过好细碎安稳的日常，便是最大的通透。
而此时的景仁宫内，却是另一番狼藉不堪的景象。
地上散落着青瓷花瓶、玉质摆件的碎片，桌案上的点心茶水泼洒一地，宫人内侍皆瑟瑟发抖地跪在殿中，连大气都不敢出，唯恐惹得盛怒中的淑嫔迁怒于己。
淑嫔摔碎了桌上最后一件心爱摆件，发髻微乱，面色狰狞扭曲，往日的娇美温婉尽数被怨毒取代，眼底翻涌着恨意：“废物！一群废物！连借着求药出宫递句话都做不到，沈砚辞那贱人是不是早就派人盯着本宫？不过是仗着娘家兵权，得了陛下几分薄恩，便敢骑在本宫头上作威作福，这般屈辱，本宫此生难忘！”
身边贴身大宫女连忙膝行上前，压低声音苦苦劝道：“娘娘息怒，万万不可动气伤了身子。如今瑾嫔娘娘正得圣宠，又手握协理六宫之权，咱们硬碰硬只会吃大亏，反倒落人口实。不如暂且忍下这口气，暗中想办法联络宫外母家，让大人在朝堂上伺机而动，只要拿捏住沈家的把柄，让沈家失了陛下的信任，沈砚辞在宫中没了依仗，便什么都不是了。”
淑嫔大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中恨意丝毫不减，咬牙切齿，字字带着狠戾：“你说得对，本宫忍！本宫就暂且看着她得意张狂几日。总有一日，本宫要让她从瑾嫔的位置上狠狠跌下来，夺了她的恩宠，废了她的职权，让她落得比本宫更凄惨百倍的下场！沈砚辞，这笔账，咱们慢慢算！”
窗外春光正好，繁花似锦，却照不进景仁宫深处阴暗滋生的怨毒与算计。
长乐宫内烟火安稳，岁月平和；景仁宫中暗流涌动，歹毒丛生。
后宫的风雨，早已在无人看见的角落悄然酝酿，只待一个时机，便会掀起波澜。
沈砚辞心中清明如镜，早已将一切盘算妥当。
前路纵有暗流汹涌、阴谋密布，她亦会步步为营、守拙藏锋，以从容之态应对所有风雨，于烟火日常中守住自身安稳，护沈家一世周全。
这深宫朱墙虽困身，却困不住她的心智与底气，她终究会凭着自己的本事，在这深宫之中，稳稳立足，活成自己最坚实的依靠。