苏霄云在天还没亮的时候就醒了。不是被吵醒的，是身体自己醒的，像是一根绷紧的弦，绷到一定程度，自己就响了。他睁开眼睛，兽皮屋顶的缝隙里还看不见光，外面一片漆黑，只有风声和远处溪水的哗哗声。他躺了一会儿，听着自己的心跳——一下，两下，三下，沉稳有力，每一下都像有人在敲鼓。心跳的间隙，他感觉到了另一个节奏，很慢，很沉，像是一头巨兽在沉睡中呼吸。它还在，贴在他的骨头上，像一层薄膜，薄得感觉不到，但确实存在。
他坐起来，骨头没有响。不是不响了，是不需要响了。那些咔咔的声音在七天前就停了，像是某扇门被关上了，门后面的东西安静下来，不再挣扎，也不再喧哗。他活动了一下肩膀，关节转动自如，没有声音，没有滞涩，像是被上过油的机器。他站起来，弯腰走出小屋。
外面的空气很凉，凉得他皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。天边有一抹鱼肚白，很淡，像是被人用毛笔在灰黑色的纸上轻轻扫了一下。山谷里全是雾，乳白色的，浓得像牛奶，把房子、树木、溪流全部淹没了，只露出一个个模糊的轮廓。他深吸一口气，雾灌进肺里，凉丝丝的，带着青草和泥土的腥气。舌头尝到了雾的味道——不是甜也不是咸，是一种很淡的涩，像是嚼了一片生的树叶。
他穿过雾，朝练功场走去。脚下的路看不见，但他的脚记得。每一步都踩在正确的位置上——第一脚是溪边的软泥，第二脚是碎石路，第三脚是硬土，第四脚是石头台阶。他的脚趾隔着鞋底感知着地面的变化，每一种质地都清晰得像用眼睛看见的。走到练功场的时候，雾薄了一些，能看见那棵枯树的轮廓了。它站在空地的中央，灰白色的树干在雾中若隐若现，像一根从地底伸出来的骨头。
阿古达已经在那里了。她站在枯树旁边，穿着一件短兽皮褂子，露出两条结实的手臂。手臂上的伤疤在晨光中泛着淡淡的银色，像是一条条干涸的河流。她的头发扎成一条辫子，垂在脑后，辫梢上系的兽牙在风中轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
“来了？”她转过身，看着他。她的眼睛在雾中显得格外亮，淡金色的，像两盏挂在黑暗中的灯。
苏霄云点了点头。
“今天练跑。”阿古达朝山谷外面指了指，“从这里跑到山顶，再跑回来。”
苏霄云抬头看了看山顶。山谷的东边有一座山，很高，山顶被雾遮住了，看不见。他在青石镇的时候爬过后山，但那座山跟这座比起来，就像一个小土包。
“多远？”他问。
“不知道。”阿古达说，“没人量过。跑就是了。”
苏霄云没有多问。他活动了一下脚踝，试着跳了跳——身体很轻，比昨天更轻，像是有什么东西把他往上托。兽魂在他的脚踝里流动，像两条小鱼，在骨头缝里钻来钻去。
“开始。”阿古达说。
苏霄云迈开步子，跑了起来。
一开始，他跑得很慢。不是不想快，是快不起来——他的身体还没有适应这种新的发力方式。以前跑步是用肌肉的力量，大腿发力，小腿跟进，脚掌踩地，一步一步地往前迈。但现在不一样了，兽魂在他的骨头里流动，他得让骨头自己动，而不是用肌肉拖着骨头跑。他试着把注意力集中在腿上，感受着兽魂的流动。它在他的大腿骨里，像一条蛇，盘在骨头的中间，不动。他试着引导它，让它流到膝盖——它不动。他再试，还是不动。它就在那里，盘着，像一块石头，对他的指令毫无反应。
苏霄云的脚步慢了下来。他的肌肉开始酸痛，大腿发僵，小腿发紧，呼吸也变得急促。跑了不到半里地，他的速度已经跟走路差不多了。
他停下来，站在山路中间，大口大口地喘气。山路很窄，两边全是密密的灌木丛，枝叶上挂着露水，打湿了他的裤腿。他低头看着自己的腿——大腿在发抖，小腿上青筋暴起，脚踝处的血管一鼓一鼓的，像是在抗议什么。
他闭上眼睛，把注意力集中在腿骨上。兽魂还在那里，盘在大腿骨中间，一动不动。他不去命令它，也不去驱赶它，只是感觉着它的存在。它很安静，安静得像一块石头。但石头下面有东西——不是震动，是一种温度。兽魂的温度比他的体温高，像是一块被太阳晒了一整天的石头，表面凉了，但里面还是热的。他能感觉到那股热量从大腿骨中间渗出来，一点一点地渗进骨头里，像水渗进干裂的土地。
苏霄云睁开眼睛，又开始跑。
这一次，他没有刻意去引导兽魂，也没有去想“我要跑多快”。他只是跑，把注意力放在呼吸上——吸气，呼气，吸气，呼气。节奏很稳，不急不慢。跑了大概一里地，他感觉到腿骨开始发热了。不是之前那种从外面渗进来的热，是从里面长出来的热，像是有什么东西在他的骨头里燃烧。那热量从大腿骨扩散到小腿骨，从小腿骨扩散到脚踝骨，从脚踝骨扩散到脚趾。
他的脚步变轻了。
不是变快了，是变轻了。每一步踩在地上，都像是踩在棉花上，软绵绵的，没有声音。他的脚掌接触地面的时间变短了，几乎是刚碰到地面就弹起来，像是一只蜻蜓点水。他的速度在不知不觉中加快了，山路两边的灌木丛飞速地往后退，枝叶上的露水被他的衣角扫落，噼噼啪啪地打在后面的石头上，像是一阵急促的雨声。
他跑了三里地的时候，腿不酸了。不是不累了，是累的感觉变了——以前跑步，累是从肌肉往骨头里渗的，先是腿酸，然后是腰酸，然后是全身都酸。但现在不一样了，累是从骨头往肌肉外面散的，像是有什么东西在他的骨头里把疲劳吸走了，剩下的只是肌肉的机械运动。他的呼吸还是稳的，心跳还是稳的，每一步还是稳的。
五里地的时候，他超过了第一个部落里的人。那是一个早起打猎的男人，背着弓，腰里挂着箭壶，正沿着山路往上走。听见身后的脚步声，那人回头看了一眼，愣住了，嘴巴张开，眼睛瞪得圆圆的，手里的弓差点掉在地上。苏霄云从他身边跑过，带起一阵风，把他的头发吹得飘了起来。那人站在原地，看着苏霄云的背影消失在灌木丛后面，愣了好一会儿，才回过神来，嘴里叽里咕噜地说了几句什么。
七里地的时候，山路变陡了。路面从泥土变成了碎石，碎石上长满了青苔，很滑。苏霄云的速度慢了下来，但没有停。他的脚趾紧紧地抓着地面，每一步都踩在石头的缝隙里，稳得像钉进去的。兽魂从他的脚趾流到脚跟，从脚跟流到脚踝，从脚踝流到小腿，像是一条看不见的河流在他的腿骨里流淌。
十里地的时候，他跑进了雾里。雾很浓，浓得看不见三步之外的东西。山路在雾中若隐若现，像一条被人遗忘的旧绳子，弯弯曲曲地往上延伸。他的衣服已经湿透了，贴在身上，分不清是汗水还是露水。头发贴在额头上，水珠顺着发梢往下滴，滴在石头上，发出轻微的啪嗒声。他的呼吸还是稳的，心跳还是稳的，但心跳比之前快了一些——不是累了，是兴奋。他的身体在兴奋，骨头在兴奋，兽魂也在兴奋。他能感觉到它在他的骨头里游动，比之前快了很多，像一条被放进急流中的鱼，顺着水流往前冲。
十五里地的时候，他跑出了雾。雾在他的脚下，白茫茫的一片，像一片海。他站在雾的上面，阳光照在他身上，暖洋洋的。他的衣服在冒烟——不是真的烟，是水汽被太阳晒蒸发后升起来的白气，从他的肩膀、后背、头顶升起来，像是一座快要喷发的小火山。
他停下来，看了看四周。
他到了山顶。