米小侠才跨进院门，便听见里头传来争执之声。
他绕过影壁一看，眉头顿时锁紧。
只见一个留着山羊胡的中年男人，带着两个仆从打扮的壮汉，正将沈细娘围在中间，你一言我一语地逼迫。
“哪里来的腌臜东西，敢在我家里嚷嚷！”
米小侠面色一寒，当即扬声喝断。
众人闻声齐齐转过头来。
待看清来人竟是米小侠，刹那间全都怔在原地，脸上写满了惊愕与茫然。
“……小侠！”
静了一瞬，沈细娘最先回过神来。
她唤了一声便扑上前，紧紧握住米小侠的手，将他从头到脚细细看了又看。
“小侠……你总算……总算回来了。”
真是他，完完整整，全须全尾。
沈细娘眼眶一热，泪水再也止不住地滚落下来。
“细娘，你清减了。”
米小侠抬手为她拭去泪痕，指尖轻抚过她消瘦的面颊，心中蓦地涌起一阵酸楚的疼惜。
沈细娘的容貌虽非绝色，却也清秀温婉，在临江县里是许多人知晓的。
可眼前的她，两颊深深凹陷，颧骨突兀地耸着，整个人瘦得几乎脱了形。
“米……米小侠？你……你怎么会在这儿……”
一旁留着山羊胡的刘管事像是白日撞鬼，瞪圆了眼睛，声音抖得不成调。
“这是我的家，我为何不能回。”
米小侠将沈细娘轻轻护到身后，目光悠悠落在刘管事脸上，带着几分玩味。
“你……你不是已经没命了吗！”
刘管事定了定神，仔细瞧清对方脚下有影、呼吸有声，这才缓过劲来，脸上却仍堆满困惑。
“哦？你从何处听说我死了？”
米小侠嘴角微扬，仿佛只是随口一问。
“是……是钱老本他们说的！他们前几日回来了，唯独不见你。
说是路上遭了山匪，你脚程慢，被那些贼人给害了！”
刘管事挺了挺腰杆，话说得越来越顺。
“钱老本、赵全、李大柱……改日我再一一找他们聊聊。”
米小侠眼底掠过一丝寒光，随即又转向刘管事。
“这儿不欢迎外人，诸位请便。”
“请便？”
刘管事整了整头上的绸帽，从怀中摸出一本厚厚的账册，翻到某一页，指尖重重戳着纸面，斜眼看向米小侠。
“看明白了，沈细娘欠我家老爷一两零三十六文！今日若是还不上……哼！”
就算米小侠活着回来又如何？他难道拿得出这一两多银子？不过是个出了名懦弱无能的穷书生，往日还得靠女子操持生计。
刘管事心中嗤笑，暗想他回来或许倒是好事。
沈细娘性子太硬，死活不肯给赵老爷做妾，可若逼这软骨头米小侠，他必定扛不住，说不定真会将沈细娘卖了抵债。
到那时，沈细娘还能有什么退路？
“一两多是吧，这些应当够了。”
正盘算着，米小侠却忽然开口，随手从怀里掏出一物抛了过来。
刘管事一愣，下意识接住，低头看去，顿时双眼发直——竟是一块成色极足的银锭！他管账多年，只稍一掂量，便知这银子少说也有一两八钱，还债之后还有余裕！
“你……你哪来的……”
刘管事张着嘴，难以置信地瞪着米小侠。
“还不快走？今日我心情尚可，不想动手。”
米小侠双眉骤然蹙起，目光如冰刃般刺来。
“你……你给我等着！”
刘管事浑身一颤，眼前之人哪还有半分往日怯懦的模样，那眼神凌厉得竟比刑场上的刽子手更骇人。