未来一年的租金？刘掌柜一愣，随即明白过来，这是对方给了台阶下，用“预付租金”的名头，将那五十两旧账继续挂着，既保全了他一点脸面，也留下了制约。他哪敢说不，连忙点头如捣蒜：“使得，使得！就依少馆主！多谢少馆主宽宏大量！”
一场风波，就此化解。刘掌柜带着伙计，灰溜溜地挤开人群走了，背影狼狈不堪。
看客们见没了热闹，也渐渐散去，但议论声却久久不歇。可以想见，今日之事，连同昨日的擂台，很快就会成为清河县茶余饭后的新谈资。
杨臻（林镇）将银子交给小林收好，转身准备回府。
“少馆主！”石锁跟上来，黝黑的脸上满是钦佩，“您真厉害！三言两语就把那姓刘的打发了！”
杨臻（林镇）摇摇头：“不过是仗着一点旧事，和对方的心虚罢了。真要硬拼，我们眼下拿不出三十两现银，才是麻烦。”他顿了顿，看向石锁，“不过，此事也提醒我们，武馆的账目，怕是不止这一处问题。石锁，你心思细，人又可靠。从今天起，除了督促学徒练功，你再帮我做件事。”
“少馆主您吩咐！”
“去查查，武馆名下，除了东街这处铺面，还有哪些产业？租金、账目往来，与哪些商户有关？近期可有异常？尤其是父亲去世前后。”杨臻（林镇）低声道，“记住，暗中查访，不要声张，有结果先报与我知。”
石锁虽然憨直，却不笨，立刻明白了少馆主的意思，这是要清理家底，防备有人趁火打劫或在账目上做手脚。他用力点头：“是！石锁明白！”
安排完这些，杨臻（林镇）才感到一阵虚弱袭来。方才与刘掌柜对峙，看似轻松，实则也耗费了他不少心神，牵动了伤势。他需要立刻回去调息。
然而，就在他即将踏入大门时，眼角余光忽然瞥见对面街角，一个戴着斗笠、身形瘦削的黑衣人，正静静地站在那里，似乎朝这边望了一眼。虽然隔得远，看不清面容，但杨臻（林镇）心头却莫名一跳，生出一股被毒蛇盯上的寒意。
那黑衣人见他看过来，似乎也并不在意，只是微微抬了抬斗笠，露出下半张苍白的脸和一抹似笑非笑的弧度，然后转身，悄无声息地没入了小巷深处，消失不见。
杨臻（林镇）站在原地，握着刀柄的手指微微收紧。
是震雷武馆的人？还是……李秋年口中，那个可能隐藏在背后的、使用“迷神引”和阴毒掌法的黑手？
对方似乎并没有立刻动手的意思，更像是一种……警告，或者观察。
“少爷，怎么了？”小林见他停下，疑惑地问。
“……没什么。”杨臻（林镇）收回目光，压下心中的不安，“回去。关门。”
大门在身后缓缓合拢，将外面的喧嚣与暗流暂时隔绝。
但杨臻（林镇）知道，真正的风波，或许才刚刚开始。
他需要更快地恢复实力，更快地查明真相，更快地……让这艘飘摇欲覆的破船，重新站稳脚跟，甚至，扬帆起航。
静室里，他盘膝坐下，再次运转起“养脉静心诀”。温润的真气缓缓流淌，修复着伤痕，也滋养着那颗在危机中愈发坚韧的心。
窗外，天色依旧阴沉，仿佛酝酿着一场更大的风雨。
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