接连三天，清河县似乎又恢复了往日的平静。至少，表面如此。
林氏武馆闭门谢客，高悬的“林”字旗在秋风中略显萧瑟。前院墙洞被粗糙的木板钉死，残留着焦黑的痕迹，是前夜有人试图纵火留下的，所幸石锁带着少年们发现得早，泼水浇灭，只熏黑了几块木板。纵火者是谁，无从追查，但每个人都心知肚明。自那夜后，武馆的夜哨增加了一倍，少年们握着木棍，在秋夜的寒风中，眼睛瞪得如同受惊的小兽。
柴房里不再有咒骂和哭泣。第二天一早，天还没亮透，王莽和赵明就被石锁和两个身强力壮的学徒“请”出了柴房。两人武功被废，短短一日便苍老了十岁不止，王莽脸上横肉松弛，眼神呆滞，赵明更是佝偻着背，如同惊弓之鸟。没有告别，没有多余的言语，石锁将一小包干粮和几个铜板塞进他们手里，然后便推着他们，穿过清冷的街道，走向南城门。在守城兵丁诧异的注视下，两人踉踉跄跄地出了城，很快消失在官道尽头的晨雾里。
没有人知道他们去了哪里，是就此隐姓埋名，还是去投奔震雷武馆，或者别的什么地方。但所有人都知道，他们与林氏武馆，与清河县，再无瓜葛了。
这三天，对杨臻（林镇）来说，是痛苦而漫长的煎熬，也是至关重要的缓冲。
“少阳培元汤”确实神效。每日一剂，那温润中带着丝丝阳和之气的药力，如同无形的暖流，在李秋年每日傍晚以自身“少阳真气”的引导下，缓慢而坚定地冲刷、消磨着盘踞在他肺腑经脉中的阴寒掌力。每一次运功，都伴随着剧烈的痛楚，如同无数冰针在体内搅动，但痛楚过后，便是被寒意侵蚀的肢体逐渐恢复知觉的温热感，是胸口滞涩的呼吸重新变得通畅的轻松感。
到第三天傍晚，当李秋年再次收功，额头微微见汗时，杨臻（林镇）体内那顽固的“玄阴掌力”，终于被化去了大半，残余的部分也已不成气候，只待日后慢慢调养，便可痊愈。
外伤在金疮药和陈郎中的调理下，也好转了许多，至少不再影响日常行动。只是脸色依旧苍白，透着一股大病初愈的虚弱。
“外伤内患，十去七八。剩下的，便是水磨工夫，好生将养便是。”李秋年收功调息片刻，缓缓道，“不过，你心脉那‘蚀心印’，依旧如故。这几日你运功疗伤，它可有异动？”
杨臻（林镇）摇头：“并无明显异动。只是……每当行功至深，心神沉静时，隐约能感到其深处，似有一点极其微弱、冰冷、充满恶意的‘注视’感。一闪即逝，难以捉摸。”
李秋年眉头紧锁：“注视感？看来，这‘蚀心印’果然与施术者心神有所牵连。你感应到的那一点，或许便是其残留的‘神意印记’。这比老夫预想的还要麻烦。有此印记在，你不但要防其侵蚀心脉，还需提防施术者可能借此感应你的状态，甚至……施加影响。”
“可有方法隔绝或屏蔽？”杨臻（林镇）问。
“难。”李秋年沉吟道，“除非你修为境界远超施术者，或以特殊法宝、阵法护持心神。眼下……只能靠你自身意志，时刻警惕，固守灵台。你那‘镇神守心’的设想，或许正应在此处。不求立刻炼化，但求能在心神外围，筑起一道屏障，使其无法轻易扰动你心神，也无法让施术者清晰感知你的一切。”
杨臻（林镇）默默点头。这正是他这几日闲暇时，在脑海中反复推演的方向。以“养脉静心诀”温养心神的法门为基础，尝试将自身坚韧的意志，和对“八九玄功”中“神”的粗浅理解融入，在识海中构建一个相对独立的、专注于“镇守”与“隔绝”的意念结构。这很抽象，很困难，但似乎是他目前唯一能走的路。
“对了，夫子，外面情况如何？”杨臻（林镇）岔开话题。
李秋年神色微凝：“震雷武馆这几日倒是安分，雷老虎和吴刚都未露面。但聚义赌坊那边，贺彪手下的几个头目，这两日频繁出入，似乎在调集人手，购置车马。看样子，是准备出远门，或者……干一票大的。”
目标是谁，不言而喻。
“黑风寨距此百余里，快马加鞭，一日可至。若他们真要大举来袭，也就是这几日的事。”李秋年沉声道，“你武馆如今人手不足，虽有石锁等少年忠心，但修为太浅，难堪大用。一旦有事，恐怕……”
“我明白。”杨臻（林镇）平静道，“兵来将挡。武馆是林家的根，我不会退。而且，也未必没有转机。”
“转机？”李秋年看向他。
“王莽和赵明被逐，武馆内部暂时干净了。但外面的人，并不知道我们具体还剩多少实力，尤其是……不知道我的伤，到底好了几成。”杨臻（林镇）眼中闪过一丝冷光，“或许，可以给他们一点‘惊喜’。”
李秋年若有所思：“你想示敌以弱，引蛇出洞？还是……”
“虚实结合，看看谁先坐不住。”杨臻（林镇）没有明说，但意思很清楚。他现在需要时间，无论是疗伤还是尝试“镇神”之法，都需要相对安稳的环境。与其被动等待敌人准备充分后打上门，不如主动制造一些可控的“意外”或“假象”，扰乱对方判断，拖延时间。
“小心玩火自焚。”李秋年告诫，“贺彪是积年老寇，狡猾狠辣。吴刚也不是易与之辈。还有那藏在暗处的‘影楼’杀手和幕后之人……你的任何举动，都可能落入他人算计。”
“我会小心。”杨臻（林镇）点头，“只是放出些风声，做些姿态。真到了图穷匕见的时候，还需夫子相助。”
“放心。老夫既然应了你，就不会坐视。”李秋年起身，“你且安心休养，尝试你那法门。外面的事，老夫会帮你盯着。贺彪若真敢带人大摇大摆进城，自有官府和规矩约束。但若是暗地里使绊子、下黑手……你需万分警惕。”
“是。”
送走李秋年，杨臻（林镇）没有立刻休息。他盘膝坐好，闭上双眼，心神沉入体内。
“养脉静心诀”的真气在修复好的经脉中缓缓流淌，温养着每一处暗伤。随后，他将意念缓缓集中，沉入那玄之又玄的识海深处。
没有具体的形态，没有清晰的光影，只有一片混沌的、承载着自我意识的空间。在这里，他能更清晰地“感觉”到心口那团阴郁之气——在识海的映射中，它像是一团不断扭曲变幻的暗灰色阴影，散发着冰冷、甜腥、充满恶意的气息，与周围清明的自我意念格格不入。而在那阴影的最核心，确实有一点针尖般细小、却更加凝实、冰冷的“黑点”，仿佛有生命般，微微搏动着，传递出那种被“注视”的感觉。
这就是“蚀心印”在心神层面的显化吗？
杨臻（林镇）没有尝试去触碰或驱散那团阴影。他知道，以自己目前的心神力量，强行对抗无异于以卵击石，反而可能惊动那核心的“神意印记”。
他开始回忆“养脉静心诀”中关于宁定心神、内守灵台的口诀要义。那是一种被动的、温和的守护。
然后，他尝试融入自己的“意”。
不是守护，而是——构筑。
以自身不屈的意志为基石，以穿越两世、历经生死淬炼出的灵魂特质为材料，以“八九玄功”理念中那“我为主宰，变化由心”的一丝神韵为蓝图……
他想象着一堵墙。一堵无形无质，却坚不可摧，隔绝内外，唯我独在的墙。
墙内，是他的自我，他的记忆，他的情感，他的道。