“谢谢。”他说。
邹清沅愣了一下，随即笑了。那是欧阳辉第一次见她笑，嘴角微微扬起，眼里有光，像晨雾散开后露出的山尖。
“我明天还来。”她说完，转身跑进雨里，背影很快被灰白雨幕吞没。
欧阳辉站在原地，直到雨势稍缓才往回走。怀里药草被体温烘得微暖，散发出淡淡的辛香。推开破屋门时，他脚步顿住——桌上多了一小捆干柴，码得整整齐齐，旁边放着半块粗盐。
他知道是谁送的。镇上只有邹家还会记得给孤儿留柴。
他放下药草，走到墙边。墙上钉着的日晷已被雨水打湿，影子模糊。他取下炭笔，在空白处开始画图。不是灵气路径，不是坐标轴，而是一组交错的管道、活塞、锅炉。蒸汽从底部加热，推动连杆，带动齿轮旋转——这是他前世实验室里最基础的蒸汽机模型。
手指越画越快，线条越来越清晰。锅筒、汽缸、冷凝器、飞轮……每一个部件都按比例缩放，接口处标着公差范围。画到最后，他在右下角写下一行小字：“以水为媒，以火为驱，凡人之力，可代天工。”
窗外雨声渐歇，屋内只剩炭笔划过墙面的沙沙声。画完最后一笔，他退后两步，盯着那幅草图看了很久。然后转身走到床边，从木箱里抱出所有修仙典籍——《基础引气诀》《灵药辨识录》《符箓入门》……一本本堆在屋子中央。
他划燃火折子，扔了进去。
火焰腾起，舔舐纸页。那些曾让他彻夜研读、试图从中找出一线生机的文字，在火中蜷曲、变黑、化为灰烬。没有犹豫，没有回头。火光照亮他脸上的雨水痕迹，也照亮墙上那幅突兀的蒸汽机草图。
烧到最后一本时，门外传来脚步声。欧阳辉没动，继续盯着火堆。门被推开一条缝，铁牛探进头，满脸焦急：“辉哥！听说执法堂在查谁私传灵测数据，你没事吧？”
“进来。”欧阳辉说。
铁牛裹着一身湿气进来，看见地上的火堆，吓了一跳：“你烧书？”
“没用的东西，留着占地方。”欧阳辉踢开余烬，走到墙边，指着蒸汽机草图，“认得这个吗？”
铁牛凑近看，挠头：“像个大水壶，连着铁棍子……能烧水？”
“能拉车，能磨面，能抽水灌田。”欧阳辉拿起一根铁条，在地上画出传动结构，“你力气大，以后帮我锻这些零件。”
铁牛眼睛瞪圆：“真的？不用灵力？”
“不用。”欧阳辉语气肯定，“只用火、水、铁。”
铁牛咧嘴笑了，露出一口白牙：“那我天天来！”
雨彻底停了。阳光从云缝里漏下来，照进破屋，正好落在墙上那幅草图上。蒸汽机的轮廓在光中显得格外清晰，仿佛下一秒就会转动起来。
欧阳辉走到门口，望着远处玄霄宗的方向。主峰灵塔依旧悬浮，金光流转。但他不再看它。他的目光落在山脚下的田埂、河渠、作坊——那些凡人日复一日劳作的地方。
邹清沅说得对。既然天道不给他们路，那就自己造一条。
他关上门，屋里只剩铁牛兴奋地比划零件尺寸的声音，和墙上那幅沉默的草图。
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