邹清沅扬手撒出雾引粉。粉末遇海风即爆，一团灰白浓烟轰然腾起，弥漫十丈。烟中夹杂细碎铁屑，在月光下折射出点点银光，干扰神识感知。
铁牛趁机猛冲，蒸汽背包喷出最后一股白雾，速度骤增。墨衡子在他背上结印，三道干扰符再次激发，与烟雾交织，形成短暂幻象。
两名追兵冲入烟中，顿时迷失方向。第三人见状，立刻转向欧阳辉与邹清沅藏身之处，显然判断主目标在此。
“跑！”欧阳辉拉起邹清沅就奔。
那人速度极快，几个起落已逼近二十步内。他手中弯刀一扬，一道血色刀气劈空而来。
邹清沅反手抽出药锄格挡，刀气撞上锄面，震得她虎口发麻。她踉跄后退，却被欧阳辉一把拽住手腕，拽入前方芦苇荡。
芦苇高过人头，密如屏障。两人在其中穿行，身后刀气不断劈开苇杆，发出刺耳裂响。
“前面有沟！”邹清沅提醒。
果然，一道干涸的排水沟横亘前方，宽约两丈。欧阳辉毫不犹豫跃下，落地时顺势滚了一圈卸力，随即伸手接住跳下的邹清沅。
沟底泥泞湿滑，但视野被遮蔽。追兵在沟沿停步，似乎犹豫是否进入。
就在这时，远处渔村方向传来一声悠长钟响——那是村中破庙的晚课钟，凡人渔民每日此时焚香祈福，以求海神庇佑。
钟声如令。
追兵迟疑片刻，竟转身离去，似接到新指令。
欧阳辉与邹清沅对视一眼，皆感蹊跷。但此刻不容多想。两人迅速爬出沟渠，与铁牛、墨衡子在渔村外围汇合。
破庙就在村尾，墙垣倾颓，屋顶塌了半边。庙前石阶上积满鸟粪，门板歪斜，内里漆黑。
四人闪身入内，铁牛轻轻合上门板。
庙中供奉的海神像早已断首，香案腐朽，角落堆着渔网和破陶罐。墨衡子靠墙坐下，脸色惨白：“刚才那人……刀法带血煞殿‘噬魂诀’痕迹，但骨哨音律却是天机阁的‘三更引’。”
“两方联手？”铁牛喘着粗气。
“未必联手。”欧阳辉靠在神像底座上，从怀中取出玉简，“更可能是各自派出探子，恰好撞在一起。但他们都盯上了火种。”
他神识再次探入玉简。这一次，数据流深处浮现出一组坐标——星槎母港定位点，位于中州腹地，玄霄宗禁地边缘。
“糟了。”他脸色骤变，“这坐标一旦泄露，三大势力都会动手。玄霄宗不会容忍凡人染指禁地，血煞殿想抢夺火种炼制魔器，天机阁则要卖情报给最高价者。”
邹清沅轻声问：“那我们现在怎么办？”
“先藏一夜。”欧阳辉望向庙外，“潮汐封锁海岸后，追兵无法大规模登陆。明日天亮，我们扮作渔民，乘小船沿内河进山。青萍山后崖有条隐秘栈道，只有我知道。”
铁牛点头：“我小时候随爹打鱼，认得水路。”
墨衡子忽然开口：“玉简上传的数据……会不会已被截获？”
欧阳辉沉默片刻：“有可能。但上传过程加密，且依赖我的生物特征验证。即便截获，没有我的模型库解析，也只是乱码。”
“除非……”邹清沅声音微颤，“他们抓到你，强行提取神识。”
庙内陷入死寂。
海风从破窗灌入，吹动残破幡旗。远处海浪声隐隐传来，如同命运的鼓点。
欧阳辉慢慢攥紧玉简，指节泛白。他看向三人：“明天进山后，我会把玉简内容刻入理修院核心阵盘。一旦我出事，阵盘自毁，数据永湮。”
“别说这种话。”邹清沅打断他，声音坚定，“我们不会让你出事。”
铁牛拍拍胸脯：“有我在，谁敢动辉哥，先问问我这身铁骨答不答应！”
墨衡子没说话，只是从怀中掏出那本湿透的记录板。他用袖子擦干一页，蘸着炭灰，在纸上写下：“火种非物，乃信之所寄。今日四人同行，即为薪传。”
欧阳辉看着那行字，终于露出一丝笑意。
他望向庙外夜空，云层渐散，星斗初现。
青萍山的方向，隐约可见山巅一点微光——那是理修院试验塔的示警灯，仍在运转。
他们还没输。
只要火种未灭，路就还在脚下。
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