红星轧钢厂坐落在东城区，是家万人大厂。厂区很大，一进大门是片空地，左边是车间，右边是办公楼，往后走是仓库、宿舍，最里头才是食堂。
何雨柱把自行车停在车棚，锁好，拎着个布兜子往食堂走。布兜里装着他的家伙什——围裙、套袖、抹布，还有把用了好些年的菜刀。刀是师父传给他的，切肉切菜，顺手。
走到食堂后门，还没进去，就听见里头闹哄哄的。切菜声、剁肉声、锅碗瓢盆的碰撞声，还有人的说话声、吆喝声，混在一起，热热闹闹的。
何雨柱推门进去。
一股热气扑面而来，混杂着油烟、蒸汽、还有各种食材的味道。食堂后厨很大，靠墙一排灶台，七八个大火眼正冒着蓝汪汪的火苗。中间是操作台，几个帮厨正在那儿切菜、洗菜。最里头是面点间，蒸笼摞得老高，白蒙蒙的蒸汽从笼缝里冒出来，带着面食的甜香。
“何师傅来了！”
有人喊了一声。
何雨柱点点头，算是打过招呼。他把布兜放在自己的柜子里，换上围裙、套袖，然后走到水池边洗手。
水是凉的，冻得他一激灵。但他习惯了，厨师的手，冬天夏天都得碰凉水，不然切菜不脆，揉面不筋道。
洗好了手，他走到操作台前，准备开始干活。
就在这时，各种各样的心声，像开了闸的洪水，一股脑涌进他耳朵。
先是离他最近的帮厨小张——
【何师傅今儿气色不错。昨晚上院里那事儿，我也听说了，真解气！许大茂那孙子，早该有人治治他了。不过何师傅也是，以前多老实一人，现在怎么……不过也好，老实人受欺负，硬气点没坏处。】
小张二十出头，圆脸，总爱笑。前世何雨柱在食堂，就小张对他还算客气，不欺负他，有时候还偷偷给他留点好菜。可小张人微言轻，也帮不上什么忙。
何雨柱看了小张一眼，小张正好抬头，对他憨憨一笑。
何雨柱也笑了笑。
接着是灶台那边的厨师老马——
【傻柱来了。哼，装什么装，还换衣服洗手，弄得跟真事儿似的。不就是会做几个菜吗？杨厂长夸了他两句，尾巴就翘上天了。等着吧，今天非让你露不了脸。等会儿我就说今天的菜我做，让你打下手，看你怎么在领导面前显摆。】
老马四十多岁，胖，圆脸，眼睛小，看人总眯着。他是食堂的老人了，比何雨柱早来好几年，自诩手艺好，以前食堂就他说了算。可自从何雨柱来了，做菜比他受欢迎，领导也爱点何雨柱的菜，老马心里就不痛快了，处处跟他作对。
前世何雨柱傻，看不出来，还以为老马是前辈，该敬着。现在一听这心声，全明白了。
何雨柱不动声色，从筐里拿出颗白菜，开始剥外面的烂叶子。
又有一个声音，从仓库那边传来——
【傻柱应该不知道吧？过年采购我多报了三十块钱，反正账目我做，他一个厨子，看不出来。就算看出来，他敢说吗？食堂采购这块油水大，谁不沾点？他要是敢捅出去，就是跟全食堂的人作对。】
这是采购老李。五十来岁，瘦高，总爱叼着烟，说话慢条斯理的。前世何雨柱还真不知道老李吃回扣，他一个厨子，只管做菜，不管采买。后来老李因为贪污被抓，他才听说，老李这些年没少捞。
何雨柱继续剥白菜，心里却记下了。
三十块钱，不多，但也不少。够一个工人一个月工资了。
他正想着，老马走过来了。
“柱子，”老马背着手，挺着肚子，一副领导派头，“今儿领导在小食堂有招待，菜得做好点。我琢磨着，今天的菜我来做，你打下手，切切菜、配配料，怎么样？”
他说得理所当然，好像本该如此。
可何雨柱听见了他的心声——
【让你打下手，你就碰不着灶台。等菜上了桌，领导夸，那也是夸我老马。你傻柱就在后头切菜吧，看你能切出什么花来。】
何雨柱放下手里的白菜，抬起头，看着老马。
老马被他看得有点不自在：“怎么？不愿意？”
“不是不愿意。”何雨柱开口，声音平静，“就是昨天杨厂长特意交代了，说今天招待的客人重要，点名要我做的红烧肉。马师傅，您看……要不您去跟杨厂长说说？就说今天的菜您做，我打下手。杨厂长要是同意了，我没意见。”
老马的脸，瞬间就僵了。
【杨厂长点名要傻柱做红烧肉？】他心里咯噔一下，【我怎么不知道？难道杨厂长真这么看重傻柱？不行，我不能去问，万一杨厂长真说了，我这不是自找没趣吗？】