院里人面面相觑。
这话……好像也有道理。
许大茂急了：“傻柱你胡搅蛮缠！鸡在我家鸡窝里，他能捡到？分明就是偷！”
“也可能是鸡自己跑出来的。”何雨柱说，“冬天鸡不爱动，但保不齐有只淘气的，跑出来溜达，被棒梗看见了，他想抱回去，被你误会了。”
“你……”许大茂气得脸都青了。
何雨柱没理他，又蹲下身，看着棒梗：“棒梗，你跟柱子叔说实话，鸡你是从哪儿拿的？是不是从许大茂家鸡窝拿的？”
棒梗看着他，眼神闪烁，不敢说话。
何雨柱听见他的心在狂跳——
【不能说，不能说。说了就是偷。可柱子叔好像要帮我……要不就说捡的？可许大茂能信吗？】
“棒梗，”何雨柱声音温和了些，“你要是捡的，就说捡的。柱子叔信你。”
棒梗咬着嘴唇，好半天，才小声说：“我……我是在后院捡的。”
“后院哪儿捡的？”何雨柱问。
“煤……煤堆那儿。”棒梗声音更小了。
何雨柱点点头，站起身，看向许大茂：“大茂，棒梗说鸡是在后院煤堆捡的。要不，咱们去煤堆那儿看看？万一鸡真是在那儿捡的呢？”
许大茂愣了：“去煤堆看？看什么？”
“看看有没有鸡毛，有没有鸡脚印。”何雨柱说，“要是煤堆那儿真有痕迹，说明棒梗没撒谎。要是没有，那……”
他没说完，但意思很明白。
许大茂犹豫了。
他其实也不确定棒梗把鸡藏哪儿了。他追出来的时候，棒梗已经把鸡扔了，他捡起来就揪住棒梗，没顾上看别处。
“看就看！”许大茂一咬牙，“要是没有痕迹，我看你怎么说！”
“行。”何雨柱点头，转身往后院走。
院里人一看有热闹，都跟着往后院走。
秦淮茹扶着贾张氏，也跟着去了。贾张氏嘴里还在骂骂咧咧，说许大茂欺负人，说傻柱多管闲事。
一行人来到后院。
后院靠墙堆着个煤堆，是院里公用的煤，冬天取暖用。煤堆不大，黑乎乎的，上面盖着块破席子。
何雨柱走过去，掀开席子一角，往里看了看。
然后，他抬起头，看向许大茂：“大茂，你来看看。”
许大茂走过去，低头一看，脸色就变了。
煤堆靠里的位置，有一小片被扒拉过的痕迹，煤渣子散在周围。痕迹中间，有几根芦花鸡的毛，黄褐色的，在黑煤里很显眼。旁边还有几个小脚印，一看就是孩子的。
“这……”许大茂张了张嘴，说不出话。
何雨柱指着那痕迹：“大家看，这儿有鸡毛，有脚印。棒梗说在这儿捡的鸡，看来没撒谎。”
院里人都伸脖子看，看完，都点头。
“还真是，有鸡毛。”
“脚印也是小孩的。”
“看来棒梗真是捡的。”
议论声里，许大茂脸上一阵红一阵白。他看看煤堆，又看看手里还在扑腾的鸡，再看看棒梗，忽然觉得哪里不对。
可他又说不上来。
何雨柱心里冷笑。
他当然知道鸡是棒梗偷的，藏煤堆里。他刚才掀席子的时候，特意用脚把煤堆往里踢了踢，弄出点痕迹，又从许大茂手里那只鸡身上悄悄扯了几根毛，扔进去。脚印是现成的，棒梗刚才肯定在这儿踩过。
这点小把戏，糊弄院里人够了。
“大茂，”何雨柱看着许大茂，“现在清楚了，鸡是棒梗在煤堆捡的，不是偷的。你冤枉孩子了。”
许大茂咬着牙，不说话。
他心里憋着火，可又没证据。煤堆那儿真有痕迹，他再说棒梗偷，就显得胡搅蛮缠了。
“不过，”何雨柱话锋一转，“棒梗，你也有错。”
他看向棒梗，语气严肃起来：“捡到东西，应该还给人家，或者交给大人。你不该抱着鸡跑，更不该撒谎。今天这事儿，你得给许大茂道歉。”
棒梗低着头，不吭声。
贾张氏不干了：“道什么歉？我们又没偷！是许大茂冤枉人！该他给我们道歉！”
“妈！”秦淮茹拉了贾张氏一下，然后看向棒梗，“棒梗，听柱子叔的，道歉。”
棒梗看看妈妈，又看看奶奶，最后不情愿地抬起头，看着许大茂，小声说：“对……对不起。”
声音小得像蚊子，但院里人都听见了。
许大茂脸色铁青，从牙缝里挤出几个字：“行了，以后注意。”
说完，他拎着鸡，转身就走。脚步很重，像要把地踩出坑来。
院里人看没热闹了，也渐渐散了。边走边议论，都说傻柱今天处理得好，不偏不倚，把事情弄清楚了。
秦淮茹拉着棒梗，走到何雨柱面前，眼泪又下来了：“柱子，谢谢你。要不是你，棒梗今天就……”
“秦姐，”何雨柱打断她，语气平静，“孩子得教。这次是误会，下次要是真偷东西，谁也救不了他。你当妈的，得上心。”
秦淮茹脸一红，点点头：“我知道，我知道。柱子，今天多亏你了，姐……姐以后一定好好谢你。”
“不用谢。”何雨柱说完，转身往回走。
走了几步，他听见棒梗的心声，那声音很小，但透着狠——
【傻柱多管闲事。要不是他，许大茂根本抓不到我。等我长大了，有他好看！】
何雨柱脚步一顿，心里一寒。
前世棒梗确实没少坑他。偷他钱，偷他粮票，还在外面造谣，说他“欺负孤儿寡母”“不是好东西”。后来棒梗长大了，娶了媳妇，更不把他当人看，见面连声“叔”都不叫。
他以为棒梗小，不懂事，长大就好了。
可现在看来，这孩子骨子里就坏了。这么小就知道记仇，就知道算计人。
何雨柱回头，看了棒梗一眼。
棒梗正被秦淮茹拉着往家走，感觉到他的目光，也回过头，看了他一眼。
那眼神，不像十岁孩子，透着股阴狠。
何雨柱心里最后一点犹豫，也没了。
对贾家，不能再心软了。
这一家子，从老到小，没一个好东西。
他转身，大步往回走。
走到中院，看见许大茂站在自家门口，正跟娄晓娥说话。娄晓娥背对着他，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
许大茂脸色很难看，正压低声音说什么。
何雨柱没停留，直接回了屋。
(活动时间：2月15日到3月3日)