“往年大家象征性出点钱，一家一两块，剩下的我贴补。”何雨柱继续说，“今年我不贴了。菜是我出的，力是我出的，大家吃现成的，得出钱。”
院里瞬间炸了。
“出钱？出多少？”
“往年不都这么吃吗？怎么今年要钱了？”
“柱子，你这是什么意思？”
何雨柱抬起手，往下压了压，等声音小了些，才说：“一家五块钱。大人孩子都算，按户出。先交钱，后上菜。”
“五块钱？”有人惊呼，“这么多？”
“就是，五块钱够买多少肉了！”
“傻柱，你这不地道啊！”
何雨柱没理会那些议论，他看着许大茂。许大茂脸都青了，瞪着他：“傻柱，你凭啥？”
“凭菜是我买的、我做的。”何雨柱看着他，语气平静，“你要是不愿意，可以自己回家做去。我不拦着。”
许大茂被噎得说不出话。
自己回家做？他哪会做饭？再说，现置办也来不及了。
他又看了看桌上的菜，红烧肉红亮诱人，清蒸鱼鲜香扑鼻，四喜丸子金黄酥脆……这要是回家啃窝头，这年过得也太憋屈了。
可五块钱……他一个月工资四十二块五，五块钱可不是小数目。
“傻柱，你……你这是敲诈！”许大茂咬牙。
“敲诈？”何雨柱笑了，“许大茂，菜市场明码标价，鱼多少钱一斤，肉多少钱一斤，大家可以去问。我买的这些菜，加上酒、糖、花生米，成本就不止五十块。二十多户，一家五块，我才收一百多，还亏着呢。”
他顿了顿，看向院里人：“大家要是不信，可以去菜市场问。我何雨柱做事，光明磊落，不占大家便宜，但也不能让人占我便宜。”
院里人面面相觑。
何雨柱这话，说得在理。这些年夜饭的菜，确实丰盛，要是自己去买，一家五块还真不一定够。傻柱这是把账算明白了，不想再当冤大头了。
一大爷易中海咳嗽一声，开口了：“柱子，你说得对，是该出钱。不过五块……是不是多了点？大家都不宽裕。”
“一大爷，”何雨柱看向他，“您要是觉得多，可以不出。我不勉强。这桌菜，谁出钱谁吃。不出钱的，请回。”
这话说死了。
一大爷脸一沉，不说话了。他一个月工资八十七块，五块钱出得起，但他不想出这个头。可要是不出，这年夜饭他就吃不上了。大年三十，全院聚餐，他这个一大爷不在，像什么话？
他咬了咬牙，从兜里掏出五块钱，拍在桌上：“我出。”
有人带头，后面就有人跟。三大爷阎埠贵心疼得直抽抽，但还是掏了钱。接着是后院老周家、前院老李家……一家一家，都把钱放在了桌上。
最后只剩许大茂和贾家。
许大茂脸铁青，盯着何雨柱，恨不得吃了他。可全院人都看着他，他要是不出，这脸就丢大了。而且娄晓娥也在旁边看着他，眼神里带着失望。
他一咬牙，从兜里掏出五块钱，摔在桌上：“给！”
何雨柱捡起钱，数了数，点点头，看向贾家。
秦淮茹低着头，手在兜里摸索。她兜里就三块钱，还是昨天糊纸盒挣的。五块钱，她真拿不出来。
贾张氏不干了，站起来嚷嚷：“傻柱，你什么意思？欺负我们孤儿寡母？五块钱？我们哪来的五块钱？你要逼死我们啊？”
何雨柱看着她，没说话。
院里人都看着贾家，眼神复杂。有同情的，有不屑的，有看热闹的。
秦淮茹拉了拉贾张氏，小声说：“妈，别说了。”
“凭什么不说？”贾张氏嗓门更大了，“他就是看我们好欺负！东旭啊，你睁开眼看看啊，你走了，我们娘几个被人欺负成什么样了！”
她又开始哭嚎。
何雨柱还是不说话，就那么看着她表演。
等贾张氏哭得差不多了，他才开口：“张大妈，您要是不想出钱，也行。这桌菜，您就别吃了。回家自己做饭去。”
贾张氏哭声戛然而止。
回家做饭？她家就剩半棵白菜，几个窝头，这年怎么过？
她看着满桌的菜，红烧肉油光红亮，四喜丸子香气扑鼻……她咽了口唾沫。
“淮茹，掏钱！”她咬牙说。
“妈，我……我没那么多。”秦淮茹小声说。