第二天一早，老李被叫到厂长办公室。谈了半小时，出来时，脸黑得像锅底，眼神阴沉得能滴出水。
在食堂后门撞见何雨柱，他脚步顿了顿，狠狠瞪了一眼，没说话，推着三轮车走了。
从那天起，何雨柱开始跟采购。
每天清早，天刚蒙蒙亮，他就跟着老李去菜市场。市场里人声鼎沸，摊贩吆喝，主妇讨价，空气里混杂着蔬菜泥土味、鱼腥味、肉膻味。
老李板着脸，不说话。
何雨柱也不多说，只跟着看，问价，比较。白菜挑瓷实的，土豆挑没芽的，猪肉看章子、闻味道。价钱，他按市场批发价压下来一成——既不让厂里吃亏，也给老李留了点跑腿的辛苦钱。
账目，他当场记，当场算。
清清楚楚。
头两天，老李还憋着劲儿，挑的菜蔫儿，肉肥。何雨柱不说话，只摇头。老李咬牙，换。换来换去，耽误时间，最后还得按何雨柱说的买。
第三天，老李老实了。
可何雨柱听见他心里，每天都在骂。
【傻柱，你断我财路，断我活路！你等着，这事儿没完！咱们骑驴看唱本——走着瞧！】
何雨柱全当没听见。
他知道，老李不会善罢甘休。明面上服软了，暗地里指不定琢磨什么招。采购这行，门道多，使个绊子，让你买不到好菜，买不到便宜肉，太容易了。
得防着。
但他不慌。
每天采购完，回食堂，该炒菜炒菜，该炖肉炖肉。饭菜香味飘出去，工人们吃得满意，夸赞声不断。杨厂长来食堂看过两次，没说话，只点点头，眼神里是赞许。
一切，似乎步入正轨。
七天后，惊蛰过了，天明显暖了。棉袄穿不住，换上了夹衫。墙角的绿芽舒展成嫩叶，在风里轻轻晃。
这天，何雨柱照常跟老李去采购。
市场里人比往常多，挤挤挨挨。老李今天格外沉默，只低头往前走。到了一处肉摊前，他停下，指了指挂着的半扇猪肉：“老板，这肉怎么卖？”
摊主是个胖汉子，围着油渍麻花的围裙，正剁骨头。抬头看见老李，又瞥了眼何雨柱，咧嘴笑：“李哥来啦！老价钱，一块一。”
何雨柱皱眉。
前几天猪肉价已经降到九毛八，怎么又涨回去了？
他上前，看了看肉。皮上盖着章，颜色鲜红，肥瘦也匀称。可总觉得……有股淡淡的味儿，说不清，像是放久了，又像是处理过。
“老板，”何雨柱开口，“这肉，新鲜吗？”
“新鲜！绝对新鲜！”胖汉子拍着胸脯，“今早刚宰的，您看这颜色，这弹性！”
老李在旁边接话：“何师傅，这摊子我熟，肉没问题。价钱是涨了点，可最近猪少，都这个价。”
何雨柱没应。
他伸手，按了按肉。手感，似乎有点粘。凑近闻了闻，那股淡淡的味儿更明显了。
“这肉不行，”他直起身，“换一家。”
老李脸一沉：“何师傅，这市场里就他家肉最好。别的摊子，要么贵，要么不新鲜。咱们今天任务重，耽误不起。”
“肉不好，不能要。”何雨柱态度坚决。
“你——”老李急了，“何师傅，采购不是你这么干的！菜市场有菜市场的规矩，你老是挑三拣四，往后谁还卖给我们？”
胖汉子也把刀往案板上一剁：“就是！我这肉怎么了？你说清楚！不要拉倒，别在这儿碍我做生意！”
周围有人看过来。
何雨柱看着老李，又看看胖汉子。两人眼神一对，又迅速分开。
他心里明白了。
这是做局。
老李和这摊主，八成认识。故意抬价，拿次肉充好，逼他就范。他要是不买，就是“耽误采购”、“不懂规矩”。他要是买了，就是买了次肉，回头出了问题，责任全是他的。
好算计。
何雨柱忽然笑了。
他拍拍手，对胖汉子说：“老板，你这肉，我闻着有点哈喇味。是不是天暖了，放久了？要不，咱们去市场管理处，让人来看看？”
胖汉子脸色一变。
老李也急了：“何师傅！你胡说什么！”
“是不是胡说，看看就知道。”何雨柱转身，对老李说，“李师傅，您要是觉得这肉好，您自己买。厂里的采购，今天暂停。我去别处看看。”
说完，他转身就走。
“你站住！”老李在后面喊。
何雨柱没停。
他知道，不能停。这一步让了，往后就得步步让。老李今天敢拿次肉糊弄，明天就敢拿烂菜充数。有了第一次，就有第二次。
不能开这个口子。
他在市场里转了一圈，问了几个摊子，肉价确实涨了点，但好的五花肉，也就一块零五分。他挑了一家肉色鲜亮、气味正的，买了二十斤。
又买了白菜、土豆、萝卜，都是新鲜价实。
回到食堂，已经比平时晚了半小时。小张急得团团转：“何师傅，您可回来了！再不来，中午饭要赶不上了！”
“耽误不了。”何雨柱洗手，系围裙，“肉我处理，菜你们赶紧洗切。”
他拎起那二十斤肉，放到案板上。灯光下，肉色红润，肥白瘦鲜，一看就是好货。他点点头，开始切块、焯水、下锅炖。
中午开饭，工人们吃得满嘴流油。
“今天这肉香！”
“就是，肥而不腻，烂乎！”
“何师傅手艺就是好！”
何雨柱在窗口打菜，脸上带着笑。心里，却绷着一根弦。
老李没来食堂。
下午，何雨柱收拾完，正准备走，小张跑过来，低声说：“何师傅，李师傅下午请假了，说肚子疼。”
“嗯。”何雨柱应了一声。
“还有，”小张左右看看，声音更低了，“我听说……李师傅中午在厂门口，跟人抱怨，说您……说您不懂装懂，乱改价钱，把供货的老板都得罪了。还说，再这么下去，食堂要断供。”