就在这时，办公室的门被敲响了。是行政科的人，身后跟着被临时叫来的何雨柱。杨厂长知道何雨柱下午在清点库房，离得不远，便让人去叫了。
“进来。”杨厂长道。
何雨柱推门进来，脸上带着适当的疑惑和平静。他先对杨厂长点了点头：“厂长，您找我？”然后像是才看到老马，也点了点头，“马师傅也在。”
“小何，来得正好。”杨厂长指了指脸色有些发白的老马，“老马说，晚上小灶那土豆烧肉没做好，是因为你教他的方法不对，或者没教全。有这回事吗？他说他是完全按你教的方法做的。”
何雨柱转向老马，目光平静清澈，带着恰到好处的疑惑：“马师傅，我什么时候，在什么地方，专门教过你做土豆烧肉了？还教得不全？我怎么不记得有这回事？”
老马没想到何雨柱会直接、干脆地否认，他急了，声音也拔高了些：“就……就昨天中午！在食堂后厨！你教小赵做，我……我当时也在附近，都听见了！你一步一步教的，炒糖色到啥样，炖多久，都说了！小赵可以作证！”
“哦，”何雨柱恍然，表情变得有些意味深长，“你说昨天中午，我教小赵做菜那事啊。”
他转向杨厂长，语气坦然，条理清晰：“厂长，是有这么回事。昨天中午忙完，我看小赵这新来的孩子干活踏实，有心想点拨他一下，就利用休息时间，教了他一些最基础的烹饪方法，其中就包括土豆烧肉的家常做法。我教他，是从选材、切配、焯水、炒糖色、炖煮一步一步讲的，目的是让他明白做菜的流程和基本道理。这就像教学生写字，先教横平竖直，笔画顺序。怎么，马师傅您一个在食堂干了二十年的老师傅，也需要旁听我教新人的基础课？”
他顿了顿，目光重新看向脸色涨红的老马，语气依旧平和，却字字清晰有力：
“而且，就算您旁听了，照着做了，这做菜，尤其是炒菜炖菜，讲究的是经验、是手感、是火候的微妙把握。我教的是通用的步骤和原理，但同样的步骤，火大火小差一点，炖煮时间差几分，甚至炒糖色时糖化的程度稍有不同，出来的味道可能就天差地别。这需要长年累月的练习和感悟，不是光听一遍、记下步骤就一定能做好的。马师傅，这个道理，您应该比我更懂吧？”
一番话，合情合理，不卑不亢。既表明了自己无私教授新人，点明了老马“偷师”的不光彩，又将问题的核心归结到“经验手艺”这个老马无法辩驳、甚至应该更擅长的领域，最后那反问，更是将老马架在了“老师傅反而学艺不精、做不好基础菜”的尴尬位置上。
杨厂长是什么人？在厂里管理上下几千人，什么弯弯绕绕没见过？听到这里，心里早已跟明镜似的。老马分明是嫉妒何雨柱，想偷学人家的拿手菜甚至取而代之，结果自己手艺不精，学了个四不像，搞砸了，还想倒打一耙，把脏水泼到何雨柱头上！其心可诛！
“够了！”杨厂长猛地一拍桌子，发出一声闷响，打断了老马还欲支吾的辩解。他脸上罩了一层寒霜，目光严厉地刺向老马：
“老马！你也是食堂的老人了！不想着怎么提高自己的业务水平，把饭菜做好，为工友们、为领导们服务，整天净动这些歪心思！学艺不精，做坏了菜，不从自己身上找原因，还怪到真心教人的小何头上？我看你就是心思歪了，没用在正道上！”
他厌恶地挥了挥手，像要挥开什么不干净的东西：
“行了，别在这儿狡辩了！从明天开始，小灶食堂这边的工作，你不用负责了！回去把你仓库保管员的工作干好！物资进出，账目清楚，别出任何纰漏！食堂后厨的一应事务，包括小灶招待，以后全权由何雨柱负责统筹安排！你再敢插手，或者再搞这些不上台面的小动作，就别在食堂待了！听明白没有？！”
最后一句，已是声色俱厉。
老马如遭雷击，浑身一颤，脸上一阵红一阵白，最后变得灰败。他张了张嘴，还想说什么，但在杨厂长那冰冷锐利的目光逼视下，终究一个字也没能吐出来。他低下头，肩膀垮塌下去，从喉咙里挤出一声细若蚊蚋的：“是……明白了，厂长。”
然后，他不敢再看任何人，拖着仿佛瞬间沉重了十倍的身子，慢慢地、踉跄地退出了厂长办公室。走廊里昏暗的灯光，将他失魂落魄的背影拉得很长，很孤独。
走出办公楼，夜晚的风带着凉意吹来，老马却觉得脸上火辣辣地疼。他回头，望向食堂方向那一片明亮的灯火，眼神阴沉得几乎要滴出黑水，里面翻涌着屈辱、愤怒，以及一种被彻底愚弄后、刻骨铭心的恨意。
他知道，自己被傻柱彻头彻尾地耍了！耍得团团转！什么狗屁“秘制菜”，什么“详细步骤”，都是坑！是专门给他挖的坑！傻柱早就看穿了他的意图，将计就计，教了小赵一套似是而非、关键处留白的“假把式”，就等着他往里跳！小赵那个蠢货，被人当枪使了都不知道！而自己，竟然真的信了，还照着去做，结果在领导面前，在杨厂长面前，丢尽了脸面，赔了夫人又折兵，连最后一点掌勺的机会都被剥夺了！
傻柱……何雨柱！
他死死咬着后槽牙，牙龈似乎都渗出了血沫子。拳头在身侧攥得紧紧的，指甲深深掐进掌心。
这次，我认栽。是我小瞧了你，太心急。
但这事，没完！
咱们走着瞧！只要我老马还在轧钢厂一天，还在这个食堂院里，我就跟你没完！明的不行，咱就来暗的！软的怕硬的，硬的怕不要命的！我看你能防到几时！
他最后阴冷地瞥了一眼食堂的灯火，转身，步履沉重地，朝着仓库那片更黑暗、更偏僻的角落走去，身影很快融入了夜色之中，像一滴墨汁，滴进了浓稠的黑夜。