秦淮茹只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，眼前都黑了一下。她下意识地扶住旁边斑驳的砖墙，手指上缠着的布条蹭在粗糙的墙面上，刚刚凝结的伤口似乎又裂开了，传来一阵刺痛。但这肉体的疼痛，远不及心里的恐慌。
“王老师，棒梗……棒梗他到底怎么了？”她声音发颤，带着哀求，“您告诉我，我……我回去一定狠狠说他！”
“说？”王老师从鼻子里轻轻哼了一声，那声音里满是失望和无奈，“秦同志，光靠‘说’，如果有用，贾梗就不会是今天这个样子了。”
她推了推眼镜，清晰而缓慢地说道：“今天下午劳动课，自由活动时间。贾梗和一个同学因为一点口角，起了争执。然后，他趁那同学不注意，把人家的书包——连同里面所有的课本、作业本、文具——一起，扔进了学校的公共厕所粪坑里。等同学和老师发现时，书包已经泡透了，课本全烂了，作业本上的字迹都洇成了一团。那孩子哭得差点背过气去。”
秦淮茹的脸“唰”地一下，血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。扔书包？还扔进了……粪坑？这……这得是多大的仇？多混账的行为？
“这已经不是一般的淘气和打架了，秦同志。”王老师的语气加重，带着不容置疑的严厉，“这是蓄意的、恶劣的破坏他人财物，是严重的思想品德问题！上次他和同学打架，把人胳膊抓破，学校已经给过警告，也找您谈过话。这才过去多久？不仅没改，反而变本加厉！今天扔书包，明天是不是敢扔砖头？后天是不是就敢放火了？”
“不！不会的！王老师，棒梗他……他就是一时糊涂，他不敢，他真的不敢！”秦淮茹急了，眼泪一下子涌了上来，声音带着哭腔，“王老师，求求您，别……别说得这么严重。他还是个孩子，不懂事，我回去一定打他，骂他，让他给同学道歉，赔书包，赔课本！求学校再给他一次机会，千万别……别……”
“学校已经决定了。”王老师打断她的话，语气没有商量的余地，“第一，贾梗从明天起，停课三天，回家反省。第二，需要您作为家长，明天上午务必到学校一趟，当面向受害同学和家长道歉，并写下保证书，保证贾梗今后绝不再犯类似错误。第三，”她顿了顿，看着秦淮茹瞬间灰败的脸，一字一句地说，“如果再有下次，无论大小，学校将直接对其做劝退处理。我们不能再让一颗老鼠屎，坏了整个班级的风气，也为了其他同学的安全考虑。”
“劝退？！”这两个字像两把重锤，狠狠砸在秦淮茹的心口。她腿一软，身体晃了晃，差点真的瘫倒在地。劝退？那不就是开除吗？棒梗才十岁，小学都没毕业，要是被学校开除，这辈子不就完了吗？背着被开除的名声，以后哪个学校还会要他？他这辈子还能有什么出路？偷鸡摸狗，当个街溜子，然后进监狱？
巨大的恐惧和绝望瞬间淹没了她。她顾不上什么体面，也顾不上手指的疼痛，猛地抓住王老师的手臂，像是抓住最后一根救命稻草，眼泪汹涌而出：“王老师！王老师您行行好！不能劝退啊！棒梗还小，他不能不上学啊！他要是不上学，在家闲着，肯定学坏，这辈子就毁了！王老师，我求求您，跟学校说说，再给他一次机会，最后一次！我保证，我拿性命保证，我一定管好他！他要再犯，不用学校说，我自己打断他的腿！”
她哭得声嘶力竭，语无伦次，引得路过的街坊纷纷侧目。王老师皱了皱眉，用力但又不失礼貌地将自己的手臂抽了出来。看着眼前这个哭得几乎崩溃的可怜女人，她眼中也闪过一丝复杂，但更多的是无奈和一种“怒其不争”的疲惫。
“秦同志，您先别这样。”王老师叹了口气，语气稍微缓和了半分，但原则丝毫未变，“学校的决定，不是我一个人能改变的。但明天上午，您如果态度诚恳，认识到问题的严重性，积极配合学校处理，并向对方家长同学诚恳道歉、赔偿损失，学校或许……会看在孩子确实还小、家庭情况特殊的份上，再观察一段时间。但留校察看的处分是免不了的，而且，这是最后的机会。您明白吗？”
“我明白！我明白！”秦淮茹如同听到了特赦令，拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸，“我去！我明天一早就去学校！我一定好好道歉，写保证书！王老师，谢谢您，谢谢您！”
“不用谢我。”王老师摆摆手，目光深沉地看着她，“要谢，就谢学校还愿意给孩子一个机会。更要谢您自己，能不能真的把孩子教好。教育孩子，不是光靠哭和求就行的。您得多上心，多花时间，多讲道理。溺爱和放任，是害了他。”
说完，王老师不再多言，转身走了。夕阳将她的背影拉得很长，显得格外清瘦而坚定。
秦淮茹站在原地，看着王老师走远，直到身影消失在胡同拐角，她才像被抽空了所有力气，背靠着冰凉的砖墙，缓缓滑坐在地上。泪水无声地流淌，打湿了胸前洗得发白的衣襟。手指上的伤口大概真的又裂开了，纱布上渗出一小片鲜红，但她已经感觉不到疼了。
脑子里乱成一团麻。怎么办？明天去学校，该怎么道歉？拿什么赔偿？那个书包，那些课本作业本，都得买新的，那得多少钱？她今天刚挣的五毛钱，恐怕连个零头都不够。还有棒梗，这个不争气的东西，他怎么就能这么混账？怎么就一点不体谅她这个当妈的难处？
绝望像冰冷的潮水，一阵阵拍打着她的心房。在这个偌大的北京城，在这个人情复杂的大院里，她一个寡妇，带着三个拖油瓶，还有一个装病撒泼的婆婆，她能找谁帮忙？谁能帮她说上话，让学校真的高抬贵手？
一大爷易中海？他德高望重，但那是院里的“德高望重”，在学校老师面前，怕是不顶用。二大爷刘海中？一个官迷，未必肯真心帮忙，说不定还要趁机摆架子训她一顿。三大爷阎埠贵？一个小学老师，倒是教育系统的，可他那抠搜算计的性子，不沾他便宜就不错了，能指望他出力？
忽然，一个名字毫无征兆地跳进她的脑海。
对，傻柱！他现在不一样了。是轧钢厂食堂的主厨，是杨厂长眼前的红人，听说街道办王主任对他也挺客气。他说话，应该有点分量。而且，他以前对棒梗……也不错。虽然最近因为娄晓娥的事，和自己闹得很僵，但毕竟……毕竟街坊邻居这么多年，他总不能见死不救吧？棒梗好歹也叫他一声“叔”。
这个念头一生出来，就像荒草一样疯狂滋长。对，去找傻柱！只有他能帮这个忙了！王老师是知识分子，应该会给他点面子。只要他肯去学校说几句好话，事情或许就有转圜的余地。
她仿佛抓住了一丝微弱的希望，挣扎着从地上爬起来，用袖子胡乱抹了把脸，也顾不上形象狼狈，快步朝中院走去。心里飞快地盘算着说辞，想着怎么哭，怎么求，怎么才能打动傻柱那似乎越来越硬的心肠。
【傻柱现在说话管用，他去说情，王老师肯定得给几分面子。最好能让棒梗顺利过关，别留什么处分。等这事儿过去了，我再好好“谢谢”他，给他做顿像样的饭，帮他洗洗衣服收拾收拾屋子，多说点软和话……男人嘛，心都软，时间长了，他也就忘了之前的不愉快，说不定还能像以前那样……】