县衙新制推行完的第四天早上，陈县令把苏叶和老李叫到了后堂议事厅。
屋里就他们三个。
陈县令拿出一份公文，放在桌上。
“邻县出事了。”陈县令说，“富商王员外，死在自家密室里，门窗都是从里面锁死的。他们县查了三天，一点头绪没有，上报请求协查。”
老李凑过去看公文：“密室？怎么死的？”
“说是倒在地上，没外伤，没打斗痕迹。”陈县令摇头，“他们县的仵作验了，说是突发急症。但王员外的妻子刘氏坚持说丈夫身体一直很好，肯定是被人害了。现在两边僵着，案子悬在那儿。”
苏叶拿起公文看了看。
上面写得很简单：弘治某年某月某日，王员外独自进入书房，门窗紧闭。次日清晨，家人发现房门从内反锁，撞门而入，见其倒毙于地。现场无闯入痕迹，无财物丢失。
“他们怎么查的？”苏叶问。
“还能怎么查？”陈县令苦笑，“围着屋子转几圈，问问话，找不到人进出的痕迹，就说是急症。刘氏不干，闹到府城去了。府里压下来，让周边县衙有能人的，去帮着看看。”
陈县令看向苏叶。
“苏先生，咱们县衙现在有了新制，破了两个案子，名声刚传出去。这协查的活儿，接不接？”
老李有点紧张：“大人，这是外县的案子，咱们插手，合适吗？”
“府里让协查，就合适。”陈县令说，“关键是，咱们有没有这个本事。”
苏叶放下公文。
“我去看看。”
陈县令眼睛一亮：“有把握？”
“没看现场，不敢说。”苏叶说，“但密室杀人，无非几种手法。只要不是真的鬼神作案，就一定有破绽。”
陈县令一拍桌子：“好！那你就去！老李，你跟着苏先生，一切听苏先生安排。”
老李赶紧点头：“是，大人。”
陈县令又说：“我写个回文，你们今天就出发。王宅在邻县县城东边，骑马一个时辰就到。那边我已经打过招呼，你们去了直接勘验现场，不用管他们县衙的人怎么说。”
苏叶说：“行。”
陈县令当场写了文书，盖了印，交给苏叶。
“苏先生，这算是咱们新制推行后，第一次外派差事。”陈县令说，“干好了，咱们县衙的刑侦新法，就算立住了。”
苏叶接过文书：“明白。”
一个时辰后，苏叶和老李到了邻县王宅。
宅子很大，青砖灰瓦，看得出家底厚实。
门口已经有衙役等着，是邻县派来配合的。
一个捕快迎上来：“是苏师爷吧？我们县令说了，现场保持原样，等您来勘验。王员外的妻子刘氏在里面，情绪不太稳。”
苏叶点头：“带我去现场。”
捕快领着两人进了宅子，穿过前院，走到后院一间单独的书房前。
房门已经被撞坏了，门板歪在一边。
刘氏站在门外，眼睛红肿，看见苏叶他们，走上前。
“您就是来查案的苏师爷？”刘氏声音沙哑。
“是。”苏叶说。
“我丈夫是被人害的。”刘氏说，“他身体好得很，从没得过急症。那天晚上他进书房前还好好的，还跟我说明天要去收一笔账……”
苏叶说：“我先看现场。”
刘氏让开路。
苏叶走到门口，没急着进去。
他先看门。
门是厚重的木门，门闩是横插式的，一根粗木杠，从里面卡在门框的凹槽里。现在门闩断成了两截，是撞门时撞断的。
门框凹槽处，有新鲜的木头碎裂痕迹。
窗户在门的侧面，两扇，关着，从里面插着插销。
苏叶对老李说：“记录。门闩断裂痕迹新鲜，是撞门所致。窗户插销完好。”
老李拿出本子记。
苏叶这才走进屋子。
屋子不大，靠墙摆着书架和书桌。地上铺着青砖。
王员外的尸体已经被移走了，但位置用石灰画了个圈。
在屋子正中央。
苏叶走到那个圈旁边，蹲下来看地面。
青砖很干净，没有血迹，没有拖拽痕迹。
他站起来，环视屋子。
书架整齐，书桌上有笔墨纸砚，一盏油灯。
窗户紧闭，插销确实是从里面插上的。
苏叶走到窗边，仔细看插销。
铜制的插销，已经有些旧了，上面有层薄薄的灰。
他凑近看，发现插销柄的底部，有一道很细的划痕。
很新。
苏叶心里默念：“系统，启动现场扫描。重点扫描门闩断口、窗户插销、地面痕迹。”
【现场扫描启动。】
【三维建模生成中……】
眼前浮现出屋子的立体图像。
系统用红线标出了几个点。
门闩断口的木质纤维显示，断裂是从外部受力导致的，符合撞门特征。
但门闩与门框凹槽的接触面上，有细微的、重复的磨损痕迹，不像是正常开关门造成的。
窗户插销柄底部的划痕，系统放大显示，是某种粗糙纤维摩擦留下的。
窗台外面的积灰，有一小片区域被压平了，形状不规则。
苏叶对老李说：“窗台外面，去看看。”
老李走到屋外，从窗户外面看窗台。
“苏师爷，这儿有片灰被压过！”老李喊。
苏叶走到门口，对那个邻县捕快说：“找架梯子来。”
梯子很快拿来。
苏叶爬上梯子，看窗台外面。
积灰很厚，确实有一块被压平了，大概巴掌大小。
形状很奇怪，不是手印，也不是脚印。
像是……绳子压的。
苏叶下来，回到屋里。
他再次检查门闩的凹槽。
这次他看得更仔细。