林卫退去之后，书房重归深寂。
案头灯火轻摇，将齐旻的身影投在壁上，静立如松。他没有再走动，只缓缓坐回软榻，背脊依旧挺直，只将一身锐气尽数敛去，余下一身病中浅淡的温静。
婚事一策，需缓，需隐，需顺理成章。
他如今闭门称病，若主动提及议亲，太过突兀，必会引来魏庸猜忌。唯有借母亲之口，由后宅女眷闲谈入手，轻轻探一探镇国公夫人的口风，进可成盟，退可作罢，半分把柄都不会落下。
齐旻垂眸，指尖轻叩膝头，节奏慢而稳。
镇国公府世代忠良，手握京畿防务，不涉党争，不偏不倚，正是朝堂上最难得的依算计。
一旦与镇国公府结亲，他便有了足够的底气，暗中收拢人心，布局朝堂。
心念落定，齐旻缓缓抬眼，望向紧闭的房门，声线放轻，却清晰传至门外：
“林卫。”
侍卫即刻躬身推门而入，垂首待命：“公子。”
“去请主母过来一趟。”齐旻语气平淡，只作体虚倦怠之态，“就说我闷得慌，想同母亲说几句私话，不必惊动旁人。”
“是。”
脚步声悄悄远去。
齐旻微微闭目，调息片刻，将周身气息放得更缓更弱，面上添了几分病后虚白，连眉梢都微微垂落，看上去只是个安分静养的少年公子，全无半分算计锋芒。
不过半柱香功夫，门外便传来轻柔步履，侍女低声通传后，东宫主母一身素色锦衫，快步走入，眉宇间满是担忧。
“旻儿，可是身上又难受了？”
她走近榻边，伸手便要探他的额温。
齐旻缓缓抬眼，声音轻而温，带着几分顺从：“母亲放心，已安稳许多，只是独处久了，有些话想同母亲商议。”
他示意殿内侍女尽数退下，待房门轻合，才缓缓开口，语气平淡如闲话家常：
“儿子如今年岁渐长，也到了该议亲的年纪。往日里不曾上心，近日静养无事，倒有一人，觉得十分妥当。”
主母微怔，随即眸色渐柔，只当是少年人心思动了，温声问道：“你看中了哪家姑娘？”
齐旻垂眸，指尖无意识地攥紧了身侧的锦被，指节微微泛白，语气自然，不疾不徐，无半分急切，只如真心倾慕：
“镇国公府，嫡女沈清。”
他顿了顿，字字说得稳妥，可心底却像被什么东西轻轻揪了一下，泛起一阵细密的涩意。
“听闻她性情端惠，知书达理，家世清白，与我东宫门户相当。若能得此女为妻，于我，于东宫，都是长久安稳之选。”
他不提兵权，不提党争，不提制衡魏庸，只说性情相合、门当户对。
这般说辞，落在母亲耳中，便是少年人深思熟虑的稳重，绝非权谋交易。
可只有他自己知道，这“安稳”二字背后，藏着多少身不由己的算计。
他不敢想，若婚事成真，日后他与沈清相敬如宾、共理后宅的模样。
更不敢想，俞浅浅站在一旁，看着他迎娶他人，眼底会泛起怎样的光。
那姑娘安安静静的，像株春日里的小棠，只知道安安稳稳守在他身边，递药、奉茶、替他掖好被角，从不多问一句，也从不争一分。
这一世，他拼尽全力活着，护着东宫，护着双亲，还有她。
心口像是压了一块石头，沉得发疼。
齐旻缓缓垂下眼睫，遮住眸底翻涌的愧疚与无奈，指尖轻轻摩挲着锦被上的暗纹，动作慢得近乎僵硬。
他不是不喜欢沈清，也不是觉得这桩婚事不好。