夜色如墨，山风呜咽，像是无数亡魂在低语。
一刻钟后，不折不扣地执行着虞妫的命令。一支由老弱伤残组成的、仅有十七人的队伍，像一群惊弓之鸟，迅速地离开了那片见证了他们绝望的山坳。
注定是一场备极艰辛的迁徙。
队伍里，最健壮的便是阿山和另外两个还未成年的少年，虎子和阿石。他们身上背着捡拾回来的、仅剩的几件石斧和石矛，这些简陋的武器是他们如今唯一的倚仗。阿兰嫂等几个妇人，则搀扶着伤员，或是将受惊过度还在小声抽泣的孩子紧紧揽在怀里。走在队伍最末的是巫医阿婆，她不时回头，警惕地观察着身后追兵的火光。
而走在队伍最前方的，是虞妫。
她那单薄的身影，在崎岖不平的山路上，却显得异常挺拔。右肩的伤口还在每一次摆臂时都会传来钻心的疼痛，但她只是咬紧牙关，眉头都不曾皱一下。她的步伐不快，却异常稳健，每一步都踩得结结实实。
身为考古学家的林纾，曾无数次在模拟的原始环境中进行野外生存训练，对山地行进的技巧早已烂熟于心。她知道如何选择最省力的路线，如何利用岩石和树木的阴影来隐藏身形，如何分辨风中传来的细微声响。这些在前世被当作“专业技能”的知识，此刻却成了决定这十几人生死的关键。
“停下！”虞妫突然抬手，压低了声音。
整个队伍瞬间如被施了定身法，所有人都屏住了呼吸，惊恐地看向她。
“怎么了？阿妫？是有穷氏的人追上来了吗？”阿山紧张地握紧了石矛，压低身形，声音因恐惧而颤抖。
“嘘。”虞妫做了一个噤声的手势，侧耳倾听。
风声，草木晃动的沙沙声，远处不知名野兽的嚎叫……除此之外，一片死寂。但虞妫的表情却愈发凝重。她缓缓蹲下身，用手指捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻嗅。
一股淡淡的、属于大型猫科野兽的腥臊味钻入鼻孔。
“换路。”虞妫果断地说道，她指着左侧一条更加陡峭、布满荆棘的小径，“我们从这边走。所有人，把兽皮衣上撕下来的布条，蘸上伤员的血，绑在脚踝上。”
“蘸血？”阿婆不解地走上前来，“阿妫，这是为什么？血腥味不会引来更多的野兽吗？”
“恰恰相反。”虞妫冷静地解释道，“这片区域是剑齿虎的领地。这种野兽嗅觉灵敏，且领地意识极强。我们的气味对它来说是陌生的、入侵的。但伤员的血，带有人类特有的气息，对它来说，意味着受伤的、虚弱的猎物。它会被吸引，但同时也会更加谨慎，因为它不确定我们这群‘猎物’的实力。”
她顿了顿，目光扫过众人，“而我们要走的小路，荆棘丛生，气味难以散播，我们的主要气味会被血腥味掩盖。等它循着断断续续的血腥味找过来时，我们早已翻过这座山脊。这是声东击西，也是金蝉脱壳。”
一番话，说得众人云里雾里。什么“领地意识”、“声东击西”，他们一个字也听不懂。但他们从虞妫那双冷静得可怕的眼睛里，读懂了一件事——听她的，能活。
“都照阿妫说的做！”阿婆最先反应过来，她立刻从自己的衣摆上撕下一块皮条，递给离她最近的伤员。
众人不再迟疑，纷纷效仿。很快，这支奇怪的队伍，每个人的脚踝上都绑上了一块散发着血腥味的皮条，像一群戴着脚镣的囚徒，踏上了那条未知的、充满荆棘的求生之路。
夜，更深了。
当这支疲惫不堪的队伍终于抵达目的地时，天边已经泛起了鱼肚白。
正如虞妫所说，这是一个隐蔽的山洞。洞口被一丛茂密的藤蔓和几块巨大的岩石完美地遮挡着，若非刻意寻找，即便是走到近前也难以发现。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，真可谓一夫当关，万夫莫开。
“阿山虎子进去看看”阿山和虎子拨开藤蔓，率先钻了进去，确认没有危险后，才招呼外面的人。
族人们一个个鱼贯而入。当最后一个人也进入山洞，阿山将一块巨石费力地挪过来，堵住了大半个洞口，只留下一道狭窄的缝隙用于观察和通风。
直到此刻，众人才像是被抽干了所有力气，瘫坐在冰冷潮湿的地面上。劫后余生的庆幸，与对未来的迷茫交织在一起，让每个人的脸上都写满了复杂的情绪。
山洞内部比想象中要大，也更潮湿阴暗。空气中弥漫着一股泥土和苔藓的霉味。
虞妫没有休息。她先是仔细检查了一遍伤员的伤口，指导阿兰嫂用干净的皮条和阿婆采集的草药重新包扎，然后又将所有人召集到一起。
“我们暂时安全了。”她的声音在空旷的山洞中回荡，带着一丝疲惫，却依旧有力，“但只是暂时。从现在起，这里就是我们的新家。我们要活下去，就必须遵守规矩。”
她的目光扫过每一个人，一字一顿地说道：“第一，没有我的允许，任何人不得擅自离开山洞。第二，所有的食物和水分成三份，伤员一份，孩子和女人一份，男人一份，由阿婆统一分配。第三，从现在开始，所有人都要干活。”
“干活？”一个面色蜡黄的汉子，名叫石疙，嘟囔了一句，“我们连口水都喝不上，哪有力气干活？”
“就是因为没水喝，所以才要干活！”虞妫的眼神瞬间变得锐利，直直地刺向石疙，“还是说，你觉得我答应你们找到水，只是随口说说？”
石疙被她看得心里发毛，缩了缩脖子，不敢再作声。
虞妫不再理他，她走到山洞深处一处地面较为湿润的地方，用脚跟用力碾了碾。
“阿山，虎子，阿石！”她沉声命令道，“把捡回来的石斧和锋利的石片都拿过来。就在这里，往下挖！”
“在这里？”阿山看着坚实的地面，满脸疑惑，“阿妫，这……这能挖出水来？”
“我说了，能。”虞妫的语气不容置疑。她看向山洞顶部，那里有一些微小的缝隙，常年有水汽渗透，导致下方的土壤比别处更加湿润松软。“这是我们唯一的希望。挖！”
在虞妫坚决的命令下，阿山三人虽然心存疑虑，但还是拿起简陋的工具，开始奋力挖掘。
叮……当……叮……
石器与坚硬的地面碰撞，发出清脆而单调的声响。这声音，仿佛成了整个山洞里唯一的旋律。
时间一点点流逝。
一个时辰过去了，地面上只被挖出了一个浅浅的坑。阿山三人的额头上早已布满了汗珠，呼吸也变得粗重起来。
两个时辰过去了，坑的深度勉强达到一尺，挖出来的，依旧是干硬的泥土和石块。
队伍中开始出现焦躁不安的骚动。
“这样挖下去，什么时候是个头啊……”
“我看她就是疯了，怎么可能在山洞里挖出水来？”
“我们的嘴唇都干得裂开了，再没有水，真的要死了……”
石疙再次忍不住开口，他的声音因为缺水而沙哑，却充满了煽动性：“大家别白费力气了！她就是个黄毛丫头，懂什么！首领死了，她就以为自己是首领了？我看，我们还不如冲出去，跟有穷氏的人拼了！也比在这里渴死强！”