赤金的爪心裂开一道小口，一滴金色的血渗了出来，混进铁水中。刹那间，整块金属亮了起来，表面浮现出细密的红色纹路，像是血管，又像是某种符文，形状和楚河左眼尾的印记一模一样。
“这是……”楚河伸手碰了碰。
铁块在他指尖下轻轻震动，仿佛有了心跳。
他立刻动手，用布包住手，将这团滚烫的金属夹出来，放在地上一块平整的石头上，拿起一块硬石当锤子，一下一下敲打。
铁块随着他的力道延展变形，渐渐成了短剑的模样。虽然没有开刃，也没有剑格，但握在手里已经有了一种沉实感。
他把它举到眼前。
剑身通体暗红，那些纹路还在微微发光。他试着注入一丝灵气，剑身立刻震颤起来，发出一声低鸣。
那声音不大，却带着穿透力，像是从地底传来的龙吟。洞壁上的碎石簌簌落下，连外面的风都停了一瞬。
“成了？”赤金抬头看着他。
楚河没回答。他感觉到焚天印在胸口跳动，和这把未完成的剑之间有种奇怪的牵引。就像两个互相吸引的东西，只要再进一步，就能连在一起。
但他不敢继续。
刚才那一声剑鸣太响，万一被人听见……
他迅速用破布把剑裹好，塞进怀里。然后踢散炉火，把残渣全埋进土里，又用枯叶盖住痕迹。
赤金已经退到洞穴最里面，趴在地上，耳朵竖着。
“怎么了？”楚河低声问。
“有人在靠近。”赤金声音压得很低，“脚步很轻，但从不同方向包抄过来。”
楚河屏住呼吸，贴着岩壁慢慢移动到内侧。他把手伸进怀中，握住那把未完成的剑。布料被体温烘得发烫，剑身仍在微微震动。
外面的风忽然变大了，吹得藤蔓晃动。一片枯叶飘进来，打着旋儿落在地上。
紧接着，远处传来树枝断裂的声音，很轻，但连续不断。
不是一个人。
至少三个。
他们走得很慢，像是在搜寻什么。有人踩到了湿泥，脚步顿了一下，又继续向前。
楚河的手指收紧。
剑柄上有道棱角，硌着他的掌心。他能感觉到自己的血正顺着旧伤的裂口往外渗，一点点浸透布条。
外面的脚步声越来越近。
一道人影从藤蔓缝隙间闪过，灰色衣角被风吹起，露出腰间一块方形铁牌。
那是玄火宗外务巡行的标记。
楚河没有动。
他盯着那片晃动的藤蔓，右手缓缓抽出三寸剑身。
暗红色的光在布缝里一闪而过。