楚河站在冰阵中央，双腿麻木，寒气顺着经脉往上爬。他能感觉到掌心的伤口在扩大，血一滴一滴落在地面，每落下一滴，就冒出一丝红烟。短剑握在手中，剑身微颤，像是要挣脱他的控制。
赤金蹲在他脚边，尾巴绷得笔直，耳朵朝后压着。它没动，但全身肌肉紧绷，随时准备扑出去。
对面两名清玄谷弟子已经再次结印。年长的那个手指掐诀，掌心凝聚出一道青光符纸，声音冷硬：“最后警告，放下武器，束手就擒。”
楚河喉咙发干。他知道这道符一旦落下，自己就会被封住灵力，再无反抗余地。可他不能解释，也不能暴露焚天印的真相。一旦说出口，只会让他们更加确信他是魔修。
“我不是来破坏的。”他声音沙哑，“我只是想活命。”
“活命？”年轻弟子冷笑，“带着蚀灵毒和凶兽闯我山门，还说得这么轻巧？”
他话音未落，手中符纸已经掷出。黄纸在空中燃起青焰，化作一张火网朝楚河当头罩下。
楚河抬剑格挡。剑身与符网相撞，发出一声闷响。火焰四散，烧焦了他肩头的布料。他踉跄后退一步，脚跟踩到冰面，差点摔倒。
另一人趁机双手合十，地面霜纹迅速蔓延，新的冰锁从地下钻出，直扑他的手腕。
赤金低吼，一爪拍向其中一条锁链，将其击碎。但另外两条缠上楚河的手臂，寒气瞬间刺入骨髓。
他咬牙挣扎，可身体本就虚弱，旧伤未愈，此刻更是动弹不得。体内的热流越来越急，左眼尾的胎记烫得像要裂开。他知道，再这样下去，焚天印会自行爆发，到时候局面将彻底失控。
就在冰锁收紧的刹那，怀中的短剑突然剧烈震动起来。
不是被动共鸣，而是主动震颤。剑身上的赤纹猛地亮起，与他掌心的裂痕同步闪烁，仿佛两者之间有某种联系被唤醒。
紧接着，一个低沉的声音在他脑海中响起。
“后辈。”
那声音古老而威严，不带情绪，却让楚河浑身一震。
“用焚天印。”
楚河瞳孔收缩。这不是幻觉，也不是诅咒发作。这是……传承意志的直接干预。
他明白了。这些人不会听他说话，规则也不会给他机会。想要活下去，只能展露真正的力量。
他不再压制体内奔涌的热流，反而张开五指，任由鲜血顺着指尖流淌。左眼尾的胎记骤然发烫，一股灼热从灵台炸开，顺着经脉冲向四肢百骸。
右臂开始燃烧。
赤色火焰自皮肤下浮现，沿着手臂一路蔓延，最终缠绕住整把短剑。
两名弟子脸色大变。
“快！加强禁制！”年长者大喊，手中符箓连连催动，更多冰锁破土而出。
楚河没有回应。他低头看着插在地上的短剑，火焰顺着剑身流入地面，岩层表面开始出现细密裂纹。
下一瞬，他猛然拔剑。
轰——
三丈高的火浪以他为中心轰然爆发，呈环形扩散。冰阵在高温下寸寸崩解，碎冰四溅。两名弟子被热浪掀飞数步，重重摔在地上，衣袍边缘焦黑卷曲。
他们挣扎着抬头，只见楚河站在火焰中央，右手持剑，火焰缠绕全身，却没有伤及自身分毫。他的左眼尾赤光流转，整个人如同从烈焰中走出的战神。
火浪持续数息后缓缓收敛。楚河收回力量，火焰退去，短剑恢复暗红状态，静静躺在掌心。他呼吸沉重，额角渗汗，但眼神清明。
两人趴在地上，一时不敢起身。