“你……到底是谁？”年轻弟子声音发抖。
楚河没回答。他知道语言已经无用，刚才那一击才是最好的证明。
就在这时，火焰残影尚未散尽的空中，一道虚影缓缓浮现。
那是一个身穿古袍的男子，身形高大，双目如炬，周身环绕着淡淡的赤色光晕。他并未完全成型，只是由火焰勾勒出轮廓，却散发出令人窒息的威压。
两名弟子瞪大眼睛，几乎无法呼吸。
“吾印所择，唯心不屈者。”虚影开口，声音回荡在山谷之间，“此子承我遗志，非邪非魔，尔等不可妄加阻拦。”
话音落下，虚影渐渐消散，只留下空气中尚未冷却的热浪。
死寂。
两名弟子互相对视一眼，脸上再无半点敌意，只剩下震撼与敬畏。
年长者艰难地站起身，整理衣袍，对着楚河深深一礼：“原是焚天印传人驾临，方才多有得罪。”
年轻弟子也连忙起身，收剑入鞘，低头不敢直视。
“请随我入谷。”年长者语气肃然，“执事自会禀报上峰，安排后续事宜。”
楚河沉默片刻，终于松开紧握剑柄的手。他将短剑收回怀中，动作缓慢，像是耗尽了最后一丝力气。赤金跳上他的肩头，轻轻蹭了蹭他的脸颊。
他迈步向前，踏上通往清玄谷的石道。
脚下的青石冰冷坚硬，但他走得很稳。
谷口的风迎面吹来，卷起他残破的披风。远处，山谷深处隐约可见几座屋檐错落的建筑，炊烟袅袅升起。
他没有回头。
身后，两名弟子望着他的背影，久久未语。
“你说……他真是焚天印的传人？”年轻弟子低声问。
年长者盯着那渐行渐远的身影，缓缓点头：“刚才那道残念，绝不可能伪造。那是四百年前，真正与天道抗衡过的存在。”
“可他看起来……才十八九岁。”
“年龄不重要。”年长者收回目光，“重要的是，他扛住了那份力量，而且没有失控。”
他们转身准备返回巡逻路线，刚走两步，年轻弟子忽然停下。
“等等。”
他弯腰捡起一块碎冰，在阳光下仔细查看。
冰块内部，有一道极细的红线，像是被什么东西烧穿的痕迹。
他皱眉翻看，又发现旁边另一块碎冰也有同样的纹路，位置、形状，竟与楚河左眼尾的胎记极为相似。
他张了张嘴，想说什么，却听见远处传来一阵钟声。
清玄谷的晨钟响了。
他把冰块攥进手心，抬头看向谷内。
那个背影已经快要消失在石道尽头。