三人开始向前推进。楚河走在最前，左手按在赤焰剑柄上。剑身安静，但能感觉到里面有一股热流在缓缓流动。他知道这把剑现在能承载两成焚天印之力，可一旦动用，气息外泄，极可能引来更多敌人。
走到一处斜坡时，赤金突然停下。
“前面有动静。”它耳朵竖起，“两个人，坐在石头上休息，说话声音不大。”
楚河做了个手势，三人分散隐蔽。他贴着一棵树干靠近，透过枝叶缝隙看去。
两名玄火宗弟子正坐在一块青石上，一人手里拿着块干饼啃着，另一人低头摆弄一块玉简。
“你说上面真能靠那小子炼出金丹？”吃饼的问。
“谁知道。”另一人冷笑，“反正命令下来了，抓到就送回宗门。听说这次连天道巡使都出动了，级别比以往高得多。”
“可那通缉令上写着‘活捉优先’，要是不小心打死怎么办？”
“那就换个目标。反正名单上不止他一个。”
楚河听得清楚，拳头慢慢握紧。他知道这些人不是冲他来的，而是冲那份功劳。只要能把人带回去，死活都不重要。
他缓缓抽出赤焰剑。剑柄上的焚天印图案微微发亮，但他强行压制，不让光芒外泄。
苏晚晴在他身后轻轻摇头。她指了指自己的耳朵，又做了个“听”的手势。
楚河停住动作。
风里传来新的声音——远处又有脚步声，比刚才的更密集。
不止一队人。
他收剑入鞘，做了个撤退的手势。三人迅速后退，绕开原路，往山体侧面移动。
走了大约一炷香时间，前方出现一道裂谷。谷底雾气弥漫，看不清深度。一条狭窄石桥横跨两岸，桥面布满裂痕，显然多年无人通行。
“过不过？”赤金问。
楚河盯着桥对面。那边林子更深，地势更高，适合藏身。
“过。”他说，“但小心机关。”
他率先踏上桥面。每一步都走得极慢，脚尖先探地，确认稳固才移重心。苏晚晴跟在中间，赤金最后，四肢贴地爬行，爪子牢牢抠住石缝。
走到桥中央时，楚河忽然察觉脚下震动。
不是脚步声。
是某种机械运转的声音，从桥基深处传来。
他猛地抬头，看见桥头两侧的石柱上，刻着几个模糊符文。那些符文正在一点点变红。
“快跑！”他大喊。
三人加速冲刺。刚冲到对岸，身后轰然巨响。整座石桥崩塌，碎石滚入谷底，激起大片雾气。
楚河回头望去，只见断裂的桥面上，几根铁索从地下弹出，末端挂着燃烧的火囊。若他们慢一步，就会被火网困住。
“果然是陷阱。”苏晚晴喘着气。
楚河没说话。他摸了摸腰间的焚天剑匣，又看了眼左眼尾。那里还在跳，热度没有消退。
他知道，这只是开始。
真正的追捕，才刚刚拉开序幕。
赤金趴在地上，耳朵贴着地面。过了几秒，它抬起头。
“东边五里，有钟声。”