楚河抽出赤焰剑，剑身微亮，两成焚天印之力沉在剑脊中，蓄而不发。他不能让赤金失控，更不能让它引来更多敌人。
洞内温度开始升高。靠近赤金的岩石表面出现细小裂纹，像是被烤干的泥土。空气中浮起点点火星，落在腐叶上却不燃烧。
楚河将尚未完成的匿灵符纹延伸进洞内，在地面连出一个三角形警戒圈。这是最简单的感应阵，只要活物踏入十步之内，地面就会轻微震动。
刚画完最后一笔，外面传来树枝断裂的声音。
很轻，但连续三次，像是有什么东西在缓慢靠近。
楚河握紧剑，目光转向洞口。
夜色已浓，林子里漆黑一片。可就在那一片黑暗中，三双幽绿的眼睛缓缓浮现，停在十步外的树影下，一动不动。
它们没有叫，也没有往前走，只是盯着洞内。
楚河屏住呼吸。他知道这是山里的二阶妖兽，靠本能感知能量波动。赤金体内的变化已经引起了注意。
只要里面有一点混乱，外面的家伙就会扑进来。
他慢慢蹲下，一只手撑地，另一只手横剑胸前。眼睛始终没离开那三双绿光。
洞角，赤金的身体又抖了一下。身上的红纹已经覆盖全身，某些地方甚至开始剥落旧毛，露出底下泛着金属光泽的新皮。
它的嘴微微张开，吐出的气息带着火星。
楚河知道它在忍。进化不是恩赐，是撕裂骨肉的过程。可它还在坚持，没有乱冲，没有咆哮，甚至连声音都压到了最低。
这份清醒让他心头一紧。
这不只是伙伴，是能共生死的同伴。
外面的三双眼睛忽然同时眨了一下。
紧接着，其中一只妖兽往前踏了一步。
地面震动。
警戒圈边缘的石头跳了一下。
楚河缓缓站起，剑尖指向洞口。
赤金猛然抬头，发出一声压抑的嘶吼。
绿眼中的一只迅速后退，另两只却原地不动。
风从林间穿过，吹动藤蔓，沙沙作响。
楚河的额角滑下一滴汗，沿着脸颊落下，砸在剑身上，瞬间蒸发成白气。