他闭上眼，试着运转体内灵力。刚一调动，左眼尾就传来一阵灼热，紧接着，一股暖流从心脏位置扩散出来，顺着经脉流向四肢。那感觉不像平时使用焚天印时的撕裂痛，反而有点像……呼应。
他睁开眼，看向赤金。
它的呼吸变得平稳，身体不再抽搐。金纹的亮度逐渐减弱，但没有消失。新生的皮毛覆盖了大半身体，摸上去应该很硬，像铠甲。
楚河伸手轻轻碰了下它的耳朵。这一次，热度没那么强了。赤金的耳朵动了动，没甩开。
“你听得到我说话吗？”他问。
赤金的眼皮颤了一下，没睁眼，但尾巴轻轻摆了下。
楚河松了口气。他还活着，意识也还在。
他抬头看向洞外。天已经全黑，林子里静得很。刚才那场动静不小，但他没听到远处有其他响动。看来没有引来更多麻烦。
他把手放在剑柄上，没急着收剑。刚才那一击太突然，也太强。如果不是赤金先爆发，他必须正面迎战三只二阶妖兽，胜负难说。
但现在问题来了——这种力量，到底算什么？
是单纯的进化？还是因为饮了他的血，继承了焚天印的部分能力？
他盯着剑身上的图案。那枚印记沉寂着，可他能感觉到，它和赤金之间有种看不见的联系。就像两条线，从不同方向延伸出来，在某个点交汇了。
他抬起左手，按在胸口。心跳很稳，但每一次搏动，都像是在呼应赤金身上的金纹节奏。
这不只是伙伴。
这是血脉相连的东西。
他不知道这意味着什么，但他清楚一点——从今晚开始，赤金不再是普通的妖兽了。
洞外，那只重伤的妖兽终于停止了呜咽。它的头歪向一边，眼睛闭着，不知是昏过去了，还是死了。
夜风吹进来，带着树叶的味道。楚河靠在石壁上，一只手搭在赤金背上。他没睡，也不敢睡。他得守着它，直到这股变化彻底稳定下来。
时间一点点过去。
赤金的身体忽然抖了一下。
接着，一层新的金纹从它脊背中央裂开，像是皮肤下面有什么东西要钻出来。那道裂缝缓缓张开，露出里面一片暗红色的膜，随着呼吸一张一合。
楚河立刻坐直，手再次握住剑柄。
那片膜慢慢展开，最终变成一对半透明的翅状结构，贴在赤金背上。它们很小，还不足以飞行，但表面流转着和火焰领域相同的赤金光泽。
楚河盯着那对翅膀，一句话没说。
他知道，这才是开始。