风停了。
楚河贴着墙角蹲下，手指在砖缝里划过。刚才那阵铃声已经远去，但他的耳朵还竖着，听着院内的动静。赤金趴在他肩上，爪子轻轻搭着他的脖子，尾巴一动不动。
他知道不能再等。
他摸出那块玉片，在月光下看了一眼。字还在：酉时换岗，北墙无巡。他把玉片收回怀里，抬头看向那扇黑屋的窗。窗板已经合上，里面没光，可那股味道还在——血混着药，还有皮肉烧焦的气味。
他站起身，绕到屋后。墙角堆着破筐，踩上去刚好够到屋顶。他翻身上去，动作很轻。赤金跟着跳上来，鼻子朝下一嗅，喉咙里发出低哼。
楚河顺着瓦片滑到屋檐边，低头看。院子里没人走动，只有北墙外传来一声咳嗽，接着是脚步拖地的声音。守卫换班了。
就是现在。
他从袖子里抽出铁丝，弯成钩状，插进屋檐下的缝隙。用力一撬，一块砖松了。再推一下，露出一个洞口，刚好能容一人钻入。
他翻身下去，落地时膝盖微曲，卸掉力道。赤金紧跟着跳下来，贴着他腿边走。
下面是条窄道，石阶往下延伸，空气又湿又冷。楚河屏住呼吸，一步步走下去。越往下，那股味越重。到了底，是一扇铁门，门缝里透出微弱蓝光。
赤金突然停下，耳朵压平，喉咙里滚出低吼。
楚河也停了。他感觉到空气中有东西——不是声音，也不是气味，而是一种拉扯感，像有根线缠在皮肤上，轻轻颤着。他知道这是结界，高阶修士设的，碰了就会暴露。
他没动，只盯着那扇门。门上的锁是铜的，刻着符纹，但没亮。说明结界主阵不在这里，只是余力维持。
他从腰间取下剑匣，轻轻放在地上。然后脱下披风，卷成一团塞进门缝底下。再慢慢把门推开一条缝，人跟着披风一起滑进去。
里面是个大窖。
四面墙全是铁笼，每个笼子里都关着人。有的坐着，有的躺着，大多数闭着眼。他们脸上都有红痕，从眼角往下，像烧伤，又像胎记。有些人脸上的痕迹已经开始溃烂，渗着黄水。
楚河走近最近的一个笼子。里面的少年看起来十五六岁，瘦得只剩一把骨头。他伸手碰了下铁栏，少年忽然抖了一下，眼睛睁开一条缝。
瞳孔是暗红色的。
楚河心头一震。他咬破手指，把血滴在少年额头上。
血刚落下去，少年猛地抽搐，整个人撞向铁栏。接着，他的眼睛完全睁开了，直勾勾盯着楚河。
“你……”少年声音像是从砂纸上磨出来的，“也是……被选中的。”
楚河没说话，只是看着他。
“他们抓我们……试炉。”少年喘了口气，“能活三天的……才有资格当容器……其他的……都烧成了灰。”
他说完，嘴角涌出黑血，头一歪，又昏过去。
楚河收回手，指尖还沾着那人的血。他低头看自己掌心，那滴血和自己的混在一起，居然泛起一丝红光，一闪就没了。
他明白了。
玄火宗不是在找他一个人。
他们在批量筛选能承受焚天印血脉的人。只要活下来，就能成为“容器”——用来承载那种力量的工具。
而他自己，只是其中之一。
他转身往里走。窖子中央摆着一座大鼎，铜管从各个囚笼连过去，通向鼎底。炉火是蓝色的，安静地烧着，可那火光映在墙上，影子却像在扭动。
赤金一直贴着他，这时突然伏低身子，爪子抠进地面。
楚河也感觉到了。
空气里的那根“线”动了。结界有反应。
他抬头看前方。尽头还有扇门，比刚才那扇更厚，上面钉着铁皮，门缝里没有光透出，可他听见了声音。
铁链在地上拖。
一下，一下，很慢，但一直在响。
他往前走了两步。
赤金猛地扑上来，一口咬住他衣领，把他往后拽。
楚河站定。
他知道赤金是对的。这结界不能碰，一旦触发，外面立刻就会有人冲进来。可他也清楚，那扇门后面的东西，才是关键。
他抬起左手，看着自己掌心。焚天印在左眼尾发烫，那种热度顺着血脉往下走，一直延伸到指尖。他慢慢抬手，朝着结界的方向伸出去。
离灵纹还有半寸时，整座地窖突然一震。
炉火“轰”地窜高，蓝焰翻成暗红。头顶的灯管噼啪作响，几颗碎石从天花板掉落。
警铃响了。