天枢城的城门高耸入云，青黑色的城墙由千年玄铁混合灵土砌成，被历代修士以灵力反复浸润，表面光滑如镜，坚硬如金刚，远远望去，整座城池像一头蛰伏的太古巨兽，盘踞在山川之间，透着不容侵犯的威严。城门上方，“天枢城”三个鎏金大字笔力遒劲，被灵力加持，隐隐泛着金光，哪怕在远处，也能清晰看见，彰显着这座修真大城市的底气。
陈默随着人流踏入城门，才算真正见识到了修真界“大城市”的气派，与青牛镇的简陋冷清相比，这里简直是另一个世界。街道宽得能容十辆兽车并行，青石板路面被岁月和灵力磨得光滑发亮，往来修士衣着各异，步履匆匆，神色间都带着几分大城市修士的从容与戒备。
有背负长剑、身姿挺拔的剑修，剑鞘上刻着繁复的剑纹，周身萦绕着淡淡的剑气，走路时脚步轻盈，目不斜视；有手持小巧药炉、衣袂间飘着药香的丹修，指尖还沾着些许丹灰，眼神专注，似在琢磨丹方；还有牵着各类灵兽的御兽师，有的牵着温顺的灵鹿，有的领着矫健的猎鹰，还有的腰间缠着灵动的灵蛇，灵兽的气息与修士的灵力交织在一起，格外热闹。
街道两旁的店铺鳞次栉比，一眼望不到头，丹铺的招牌上写着“上品凝气丹”“疗伤丹”，器铺的橱窗里陈列着各式法器、符箓，灵兽坊的门口挂着兽皮幌子，拍卖行的大门巍峨气派，门口的伙计热情地招揽着往来修士。药香、金属的冷光、灵兽的气息、符箓的灵力波动混杂在一起，再加上空气中浓郁得几乎能凝成水滴的灵气，比青牛镇热闹了不止十倍，也繁华了不止十倍。
可陈默半点欣赏这份繁华的心思都没有，肩上的包裹里装着青云门的“未来”——各类产品样品，怀里揣着精心起草的合作意向书，脚下生风，径直朝着铁剑门的方向而去。他此行的第一站，也是最关键的一站，便是铁剑门的外务堂，能否谈成安保合作，直接关系到青云门未来的安稳。
铁剑门作为天枢城周边有名的中型宗门，占地极广，坐落于天枢城西侧的灵脉之上，宗门外围环绕着一层淡淡的灵力屏障，隐约能看到里面错落有致的黑石建筑，还有弟子们练剑的身影，剑气纵横，声势浩大。与天枢城的繁华喧嚣不同，铁剑门境内一片肃穆，隐约能听到整齐划一的练剑声，铿锵有力，透着一股铁血之气。
陈默沿着宗门外围的石板路往前走，越靠近铁剑门，越能感受到其底蕴——道路两旁每隔数十步，就有一名身着统一黑色劲装、背负长剑的外门弟子值守，身姿挺拔如松，神情冷峻，眼神扫过往来之人时，带着几分审视，浑身上下都透着“不好惹”的气场。他们腰间都挂着一枚刻着铁剑图案的令牌，步伐整齐，巡逻有序，纪律严明得不像修仙门派，倒像一支整装待发的精锐军队。
走到铁剑门外务堂门口，陈默停下了脚步。外务堂整座建筑都是用黑石砌成，没有多余的装饰，墙面平整光滑，刻着淡淡的剑纹，透着一股粗犷而肃穆的气息。门口立着两根丈高的刻剑石柱，石柱上的剑纹栩栩如生，仿佛随时能射出凌厉的剑气，门口的两名值守弟子，修为都在炼气后期，气息沉稳，比青牛镇的散修强悍不少。
陈默上前，对着值守弟子拱手行礼，语气从容不卑不亢：“在下青云门掌门陈默，远道而来，有互利共赢的合作事宜，想求见外务堂执事，烦请通报一声。”
值守弟子上下打量了他一番，见他修为只有炼气三层，穿着一身洗得发白的青色道袍，料子普通，身上既没有高阶法器的气息，也没有大宗门弟子的气派，脸上顿时露出几分不耐。天枢城每天都有各种各样的散修或小门派弟子来攀关系，大多是些想抱大腿、求庇护的，没什么真本事。
可再看陈默，神色沉稳，眼神平静，没有丝毫谄媚或局促，气度不似寻常散修，倒也不敢太过怠慢，其中一名弟子撂下一句“稍等”，便转身快步走进外务堂通报。另一名弟子则站在原地，目光警惕地盯着陈默，生怕他是什么别有用心之人。
不多时，通报的弟子回来，对着陈默做了个“请”的手势，语气依旧平淡：“陈掌门，赵执事请你进去。”陈默颔首示意，紧随其后，踏入了外务堂。
外务堂内部依旧简朴，没有多余的摆设，只有一张宽大的黑石桌、几把石椅，墙面光秃秃的，只挂着一把锈迹斑斑的铁剑。那铁剑看似普通，却隐隐透着一股淡淡的铁血气息，显然是经历过无数战斗的旧物，想来是某位铁剑门前辈的佩剑，用来警示弟子不忘宗门初心。
接待他的是外务堂的赵执事，筑基初期修为，面容刚毅，额头有一道浅浅的剑疤，那是常年征战留下的印记，眼神锐利如剑，扫过来时，仿佛能看穿人心。他端坐在黑石桌后，手指轻轻敲击着桌面，一开口，语气平淡，带着大宗门特有的疏离感：“青云门？未曾听闻。陈掌门远道而来，不知有何见教？”
陈默不卑不亢，再次拱手行礼，语气从容不迫：“赵执事，青云门乃地处青牛镇附近的小派，声名不显，难怪执事未曾听闻。此次冒昧前来，并非攀附，而是有一项互利共赢的合作，想与贵门相商，既能解我青云门的燃眉之急，也能为贵门增添一份收益，还能让贵门弟子获得实用的后勤补给。”
他没有绕弯子，简明扼要地介绍了青云门的现状——隐去了灵萃仪的核心技术和具体工艺，只说门派擅长研制“灵食”“灵印”等民用辅助产品，主打温和滋养、方便快捷，无需炼化，上手即用，适合低阶修士日常修炼、外出执行任务时使用。
随后，陈默从包裹里拿出准备好的样品，一一摆放在石桌上：包装精美的青云蜜露，瓷瓶剔透，里面的蜜露泛着淡淡的金光；泛着淡绿色微光的宁神灵印，灵力波动温和；油光锃亮的活力肉脯，散发着浓郁的灵肉香气；还有脆香扑鼻的清心薄脆，咬一口嘎嘣脆，灵气瞬间散开。每一样样品旁边，都附上了一张小小的功效说明，字迹工整，一目了然。
赵执事起初不以为意，只当是普通小门派的旁门左道，那些所谓的“灵食”，在他看来，多半是噱头，不如低阶丹药实用。可当他看到“宁神灵印可透皮吸收、辅助入定，缓解灵力耗损”的说明，又拿起一片灵印放在鼻尖嗅了嗅，指尖感受到淡淡的、温和的灵力波动，心中顿时多了几分兴趣。
他又捏起一块活力肉脯，咬了一小口——肉质紧实，不柴不腻，带着浓郁的灵肉香气和淡淡的灵气，咽下去后，一股微弱却精纯的气血之力缓缓散开，他常年带队执行任务，积累的疲惫感竟消散了几分，经脉也变得舒缓了许多。
赵执事本是战堂出身，常年带队在外剿匪、护卫，深知对在外奔波的弟子来说，这种能快速补充体力、缓解疲劳、还方便携带的辅助品，比那些需要花费时间炼化的低阶丹药实用多了。尤其是宁神灵印，无需炼化，捏碎即可使用，关键时刻能快速缓解灵力耗损，堪称外出执行任务的“神器”。
“有点意思。”赵执事放下肉脯，拿出帕子擦了擦嘴角，眼神里的疏离淡了几分，语气也变得认真了些，“陈掌门不妨直说，到底想合作什么？若是只想靠这些小东西，就想让我铁剑门为你效力，恐怕不太现实。”
陈默心中一喜，知道有戏，立刻递上准备好的意向书，语速平稳地阐述自己的合作方案：“在下想与贵门外务堂，签订一份长期合作协议。我青云门，将以低于市价三成的价格，长期、独家为贵门外派至我处的护山小队，供应此类特制辅助产品；同时，聘请贵门派出一支精锐小队，常驻青云山，负责山门护卫、日常巡逻，并在我方人员下山采购时，提供必要的护送服务。雇佣期限暂定一年，后续可根据合作情况续约。”
他顿了顿，补充道：“我方支付的基础灵石酬劳，按市价护卫任务的七成计算，其余三成，以上述产品的超额供应，或是未来新产品的优先供应权抵扣。这样一来，贵门既能用闲置的弟子锻炼实战能力，积累经验，又能获得稳定、独特的后勤资源，提升弟子们的执行效率；我方也能获得可靠的安保，安心搞生产研发，互利共赢，何乐而不为？”
赵执事接过意向书，逐字逐句仔细翻看，眉头微微蹙起。条款写得很清晰，权利义务划分明确，没有什么陷阱，也没有过分的要求。灵石酬劳虽然比市价低，但那些灵食、灵印若是真如描述般有效，对长期在外执行枯燥护卫任务的弟子来说，无疑是极好的福利，既能提升士气，也能帮助弟子快速恢复状态，减少暗伤积累。
而且，这种“资源换服务”的模式，对铁剑门来说，几乎没有风险，相当于用炼气期、筑基初期的“闲置人力”，换取了别处没有的独特辅助品，既不浪费弟子资源，又能获得额外收益，陈默这算盘，打得确实精明。
“陈掌门，有几点我需要明确。”赵执事放下意向书，眼神锐利地看向陈默，语气严肃，“第一，你这些灵食、灵印的实际效果，需当场验证，不能只靠嘴上说；第二，产量能否保证？若是供应不上，如何补偿我方损失？第三，产品价格需细化，不能只说‘低于市价三成’，要明确每一样产品的单价；第四，护卫小队的规格、具体职责、轮换方式，也需一一敲定，避免后续产生纠纷。”
陈默早料到他会有此一问，脸上没有丝毫慌乱，立刻从包裹里拿出更详细的资料，一一递到赵执事面前。他心里清楚，想要和铁剑门这样的名门正派合作，必须拿出足够的诚意和实力，不能有半点含糊——这不仅是为了青云门的安全，更是为了青云门未来的发展。
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