“赵执事考虑周全，这些我都有准备。”陈默从容应对，将手中的资料一一铺开，“这是苏小柔弟子记录的产品测试数据，详细标注了不同修为、不同灵根修士使用后的反馈，还有长期使用的效果对比，绝无半句虚言；这是根据我门内灵萃设备当前产量估算的供应能力，承诺每月最低供应量，若是因我方原因供应不足，将以双倍产品补偿，或是抵扣相应的灵石酬劳；这是细化的价格表，明确了每一样产品的单价和批量采购的优惠，比市价低三成，绝不反悔。”
说着，他又补充了自己的诉求，语气诚恳却坚定：“至于护卫小队的规格，我希望能雇佣一支五人小队，由一名筑基中期修士带队，四名炼气后期修士组成。毕竟青云门地处青牛镇附近，虽不算偏僻，但也有匪寨和散修出没，筑基中期修士带队，才能真正起到震慑作用。轮换方式按半年一轮换，避免弟子长期驻守产生懈怠；小队的职责仅限于山门日常警戒、巡逻、驱逐可疑人员，不参与青云门内部事务，也不参与对外征战，除非青云门山门受到攻击，危及弟子和产业安全，小队才需出手相助。”
赵执事拿起资料，逐字逐句仔细核对，时不时点头，又时不时皱眉。产品测试数据详实，供应能力合理，价格表也清晰明了，唯有护卫小队的规格，让他有些犹豫——筑基中期修士在铁剑门也算中层战力，派去驻守一个无名小门派，未免有些“大材小用”，而且还要承担一定的风险。
“陈掌门，筑基中期修士带队，恐怕不妥。”赵执事放下资料，语气坚定，“筑基中期修士在我门内，大多负责带队执行重要任务，派去驻守青云山，太过浪费。我可以给你派一名筑基初期修士带队，四名炼气后期修士，这样的规格，足以应对青牛镇周边的匪寨和散修，也能保证青云门的安全。”
陈默心中一沉，知道赵执事会在这一点上僵持。筑基初期和筑基中期，战力差距不小，青云门如今树敌未明，丹霞阁态度暧昧，黑风岗也只是暂时蛰伏，若是只有筑基初期修士带队，未必能应对突发危机。但他也知道，铁剑门不会轻易让步，只能慢慢协商。
“赵执事，我理解贵门的难处。”陈默语气放缓，放低姿态却不卑微，“但青云门如今握着批量生产灵食、灵印的技术，未来还会研发更多适合炼体、炼气修士的辅助产品，长期合作下来，贵门能获得的收益，远不止一支筑基中期修士的价值。而且，青云山灵脉虽不算顶级，但也还算精纯，驻守的弟子日常修炼，也不会耽误进度，反而能借着清闲，巩固修为。”
他顿了顿，抛出了自己的筹码：“若是贵门愿意派筑基中期修士带队，我可以承诺，每月增加两成的产品供应，而且未来研发出的适合炼体修士的新产品，优先供应贵门的护卫小队，甚至可以为带队的筑基中期修士，定制专属的滋养灵饮，帮助他缓解修炼瓶颈，提升修为。”
接下来的两个时辰，两人展开了一场拉锯式的谈判。赵执事寸步不让，反复强调护卫小队的安全和待遇，要求增加产品供应量，还提出要派人定期检查青云门的产品质量，确保不会出现以次充好的情况；陈默则坚守核心利益——控制成本、保障青云门的安全自主权，同时适当让步，答应了赵执事提出的质量检查要求，也承诺每月增加两成产品供应，但坚持要筑基中期修士带队。
最终，双方各退一步，达成初步意向：铁剑门原则上同意派遣一支五人护卫小队，由一名筑基中期修士带队，四名炼气后期修士组成，半年一轮换；青云门需预付价值十块下品灵石的产品作为定金，待小队到岗后，签订正式契约，明确双方权责；铁剑门有权定期检查产品质量，青云门需保证产品供应稳定，若是出现质量问题或供应不足，需按约定补偿。
走出铁剑门外务堂，陈默长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来——此行的第一个目标，算是顺利达成。阳光洒在他的身上，暖意融融，连日来的焦虑和疲惫，也消散了大半。他没有耽搁，从怀里掏出苏小柔递给他的宁神蜜露，喝了一口，清甜的甘露入喉，灵力瞬间舒缓，稍作休整后，便马不停蹄地赶往灵兽宗分院，去办第二件事：寻找适合低阶修士练手的陪练灵兽。
灵兽宗分院与铁剑门截然不同，没有铁剑门的肃穆铁血，反而透着一股生机盎然的气息。分院占地极广，比铁剑门外务堂还要大上几分，四处都是错落有致的兽栏，兽栏之间种着各种各样的灵草，既能净化空气，也能为灵兽提供天然的食物。隔着老远，就能听到各种灵兽的嘶鸣、咆哮、嘶叫，有的浑厚，有的尖锐，有的温顺，热闹非凡。
空气中弥漫着淡淡的兽腥味，却并不难闻，反而夹杂着一丝灵气的清新，那是灵兽身上散发的灵气与灵草的香气混合而成的味道。分院的门口没有森严的守卫，只有一名穿着青色劲装、腰间挂着驯兽鞭的弟子值守，脸上带着温和的笑容，看到陈默走来，主动上前招呼：“这位道友，可是来选购灵兽，或是租借陪练灵兽的？”
“正是。”陈默拱手回应，“在下青云门陈默，想来租借或购买几头适合低阶修士当陪练的灵兽，烦请道友引荐一位驯兽师。”
“陈掌门客气了，请跟我来。”值守弟子笑着引路，一边走一边介绍，“我分院主打低、中级灵兽的培育和驯化，有不少适合低阶修士练手的陪练灵兽，性情温顺，不会下死手，而且价格公道。负责接待的是孙驯兽师，他经验丰富，对各类灵兽的习性了如指掌，一定能帮你找到合适的。”
陈默跟在值守弟子身后，穿梭在灵兽宗分院的小径上，目光四处打量。只见各个兽栏里，养着各种各样的灵兽，有的小巧灵动，有的憨厚笨重，有的凶猛矫健。值守弟子介绍道：“我分院的灵兽，大多来自周边的妖兽森林，由专门的狩猎小队捕获幼兽，带回分院后，经过多代驯化和优化，性情变得温顺，同时保留了一定的战力，非常适合当陪练，也适合低阶修士当坐骑或宠物。”
“哦？竟有这般讲究？”陈默心中好奇，追问起来，“妖兽森林的幼兽，驯化起来想必不易吧？为何不直接捕获成年妖兽驯化？”
“成年妖兽野性难驯，灵智已开，很难认主，而且容易反噬主人，驯化成本极高，得不偿失。”值守弟子笑着解释，“幼兽灵智未开，可塑性强，从小饲养、驯化，既能培养感情，也能更好地控制其野性，再通过灵草、灵食喂养，优化其体质，让它们变得更适合低阶修士使用。咱们分院的驯兽师，还会根据不同灵兽的习性，制定专属的驯化方案，确保每一头灵兽都能发挥出对应的作用。”
说话间，两人来到了一座宽敞的院落前，院落里摆放着不少驯兽工具，还有几头温顺的灵兽在院子里自由活动。一名身材微胖、脸上总是带着笑意的中年修士，正蹲在地上，抚摸着一头灵鹿的脑袋，神情温和，正是孙驯兽师。他修为在炼气大圆满，身上没有凌厉的气息，反而透着一股亲和力，与铁剑门的赵执事截然不同。
“孙师傅，这位是青云门的陈掌门，想来选购几头适合低阶修士当陪练的灵兽。”值守弟子上前通报。
孙驯兽师站起身，拍了拍手上的灰尘，笑着看向陈默，拱手行礼：“陈掌门远道而来，失敬失敬。不知陈掌门想要什么样的陪练灵兽？是练力量、练防御，还是练身法反应？我这里应有尽有，保证能让你满意。”
陈默也拱手回礼，开门见山：“孙师傅，我门内弟子都是低阶修士，一名炼体中期，一名炼气三层，还有我自己炼气三层，想要几头性情温顺、不会下死手，能练力量、防御和身法反应的陪练灵兽。若是合适，租借或购买都可以。”
“陈掌门放心，这太简单了。”孙驯兽师眼睛一亮，热情地拉着陈默，“我这里有不少适合的，咱们慢慢看，我一一给你介绍。这些灵兽都是咱们分院精心驯化的，来源干净，性情温顺，绝对不会伤人性命，而且战力适中，正好适合低阶修士练手。”
说着，孙驯兽师便带着陈默，穿梭在各个兽栏之间，一边走一边详细介绍，还特意讲解了每头灵兽的来源和驯化过程，让陈默对这些灵兽有了更清晰的了解——他知道，只有摸清灵兽的习性和来源，才能更好地驾驭它们，也能避免后续出现意外。
“你看这头铁皮山猪，炼气后期修为，来自黑风岭妖兽森林，是咱们狩猎小队捕获的幼猪，经过两年驯化，性情变得温吞憨厚。”孙驯兽师指着一头圆滚滚的灵兽，“它浑身覆盖着灰褐色的硬皮，防御力极强，只会冲撞防御，不会主动伤人，最适合炼体修士练力量对抗，练起来也不用担心受伤。”
陈默停下脚步，仔细观察着这头铁皮山猪，它正哼哧哼哧地拱着地面，吃着灵草，浑身的硬皮看起来十分坚固，眼神呆萌，确实不像有攻击性的样子。他伸手隔着兽栏，轻轻碰了碰它的硬皮，触感坚硬，像摸在石头上一般。
“再看这头岩背龟，炼气巅峰修为，来自青鳞潭妖兽森林，幼龟时被捕获，驯化了三年，寿命长，防御成长性好。”孙驯兽师又指向旁边一个兽栏，里面的岩背龟背着厚厚的甲壳，慢悠悠地爬行，时不时抬抬头，眼神呆萌，“它的甲壳坚硬得能挡住炼气期修士的全力一击，行动缓慢，既能当活靶子练攻击，也能当‘移动盾牌’练防御，还能当吉祥物，寓意安稳，很适合低阶修士培养。”
陈默心中暗暗点头，岩背龟确实合适，既能练攻击，又能练防御，而且性情温顺，不用担心失控。他正想开口询问，忽然听到一阵轻微的响动，抬头一看，只见一只身形小巧、毛色漆黑的灵兽，正蹲在兽栏顶端，好奇地盯着他，眼神灵动，身形矫健，正是孙驯兽师接下来要介绍的影猫。
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