众人循声望去，只见一个穿着粗布衣裙、扎着麻花辫的少女，挎着一个竹编药篮，从人群中走了出来。她约莫十七八岁，容貌清秀，皮肤是常年上山采药晒出的健康麦色，眼神清澈而坚定，脸上因气愤而微微发红，却丝毫不畏惧王掌柜的威势。
陈默神识一扫，发现她身上有极微弱的木灵根波动，却没有修炼过任何功法，应是个懂得些药理的凡人，想来常年与草药打交道，才隐约引动了体内的灵根。
“哟，我当是谁，原来是采药的周丫头。”王掌柜嗤笑一声，一脸不屑，语气里满是嘲讽，“你个小丫头片子懂什么？这李婆子孙女是急症，寻常清心散没用，得用上好的百年茯苓做引子，才能压制住邪热，这二两银子，还是我看她们可怜，给的友情价！你要是能付得起，我就卖给你，付不起就少管闲事，别在这儿碍眼，耽误我做生意！”
周姓少女咬着嘴唇，眼眶微微发红，却依旧不肯退让，她看了看昏迷的小女孩，又看了看陈默，低声道：“这位仙师，您莫要信他。我常在山中采药，识得些草药，也懂些药理。这孩子的热症，用金银花、连翘、薄荷煎服，再用冷水擦拭额头、腋下降温，就能缓解，所需草药花费不过几十文，根本用不上什么百年茯苓，他就是故意抬价，想讹您的银子！”
她顿了顿，又补充道：“只是这药方需要懂行的人调配和看护，把控好火候和药量，不然药效出不来，反而会耽误孩子的病情。”
陈默看了这少女一眼，眼中闪过一丝赞许——心性纯善，又有勇气，在强权面前敢于挺身而出，难得可贵。他点了点头，转头对王掌柜冷声道：“既如此，那这药，我就不买了。诊金也不必麻烦掌柜的了，免得污了我的银子。”
说着，他走到老妇人身前，蹲下身子，装模作样地伸出手指，搭在小女孩的手腕上，实则已暗中渡入一丝极其微弱的、温和的木属性灵力——模拟炼气期修士粗浅的治疗术，既护住了小女孩的心脉，又缓缓驱散她体内的郁热，动作细微，不引人注意。
同时，他对周姓少女道：“姑娘既懂药理，可否帮忙照看一二？所需草药，我来购买，多少钱都无妨，只求能救这孩子。”
周姓少女见他愿意出手，且看起来确实懂些医术，连忙用力点头：“我可以试试！我家就在镇外山脚，家里种着些草药，金银花、连翘这些都有，不用花钱买，我这就回去取，很快就回来！”
于是，在众人惊讶的目光中，陈默抱起小女孩，动作轻柔，生怕惊扰了她；周姓少女则搀扶着老妇人，慢慢跟在后面，一起离开了仁和堂门口。那王掌柜在背后跳着脚骂骂咧咧：“不知好歹！等着瞧！迟早有你们后悔的！”却也无可奈何——他只是个凡人，不敢真的得罪炼气修士，只能眼睁睁看着几人离去，满脸不甘。
周家就在镇外的山脚，是一间简陋但干净整洁的茅草屋，院子里种着各种各样的草药，整整齐齐，散发着淡淡的药香，看得出来，少女平日里打理得十分用心。周姓少女手脚麻利，很快从院子里采摘了金银花、连翘、薄荷等草药，仔细清洗干净，放进陶罐里，架在火上煎煮。
她一边煮药，一边细心地观察着小女孩的气色，时不时用手帕擦拭小女孩额头的汗水，嘴里还轻声安慰着老妇人：“李婆婆，您别担心，丫头的热症能治好，喝了药，很快就会醒过来的。”
陈默坐在一旁的竹凳上，看似在休息，实则一直在用灵力辅助，悄悄加速药力化开，暗中调理小女孩的身体，确保万无一失。他偶尔会问几句草药的用法和配伍，周姓少女都一一认真回答，言语间条理清晰，看得出来，她对药理确实颇有研究，若是能加以引导，定能有所成就。
不过半个时辰，药煎好了，周姓少女小心翼翼地扶起小女孩，用勺子一点点喂她喝下汤药。又过了片刻，小女孩的高热渐渐退去，脸色也恢复了些许红润，睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开了眼睛，虚弱地喊了一声：“奶奶……”
老妇人见状，喜极而泣，一把抱住孙女，对着陈默和周姓少女连连磕头：“谢谢仙师！谢谢姑娘！你们就是我们祖孙俩的救命恩人啊！大恩大德，我们没齿难忘！”
陈默连忙起身，扶住老妇人，语气温和：“举手之劳，不必挂怀。孩子没事就好，以后好好照料，莫要再让她受热着凉。”他看向正在收拾药罐的周姓少女，轻声问道：“姑娘心地善良，又通药理，我观你似有灵根，为何不尝试修行？若是能踏上修仙之路，既能自保，也能更好地救人，还能改善家里的处境。”
周姓少女闻言，神色一黯，停下手中的动作，低声道：“仙师说笑了。我这点微末灵根，是小时候一个云游修士偶然发现的，他说我灵根驳杂，不堪造就，就算修炼，也难有成就，纯属浪费时间。而且我家贫寒，没有门路，也没有灵石购买修炼功法，能识得几株草药，帮衬家里，照顾年迈的爹娘，已是不易。”
陈默心中一动——这少女心性纯善，有木灵根，又懂药理，若是加以培养，倒是块不错的料子，或许可以推荐给木长老的灵植院，当个外围学徒，既能发挥她的特长，也能给她一个修行的机会，了却她的心愿。
不过此刻他不便明言自己的身份，只是不动声色地记下了她的名字——周晚晴，又悄悄从行囊里拿出一些银子和一株低阶灵草，塞到老妇人手中，嘱咐道：“这些银子，你们拿去买点吃的，给孩子补补身子。这株灵草，让姑娘好生保管，日后若是有机会，可去青云山试试，或许能有意外收获。”
婉拒了老妇人和周晚晴的留饭，陈默告辞离开，返回镇上寻客栈。夜色渐浓，镇上的灯笼次第亮起，暖黄的灯光洒在石板路上，格外温馨。帮了这祖孙俩，没有张扬，没有炫耀，只是举手之劳，却让陈默心中的疲惫消散了不少，心境也变得愈发平和。
长久以来，他都在为宗门的发展、为科学修仙的道路奔波，算计着各种利弊，紧绷着神经，却忘了这种平凡的善意，才是最能抚慰心神的东西。这份触动，让他原本有些“僵化”的心神，渐渐变得柔软起来，也让他更加坚定了守护这片土地的决心。
陈默在镇上转了一圈，找了一家看起来还算干净整洁的客栈——悦来居，开了一间上等房，打算好好休息一晚，明日再前往小苍山分基地。他回到房中，关好房门，正打算打坐调息，稳固一下伪装的炼气中期气息，房门却被轻轻敲响了。
“客官，歇息了吗？”一个娇滴滴的女声在门外响起，带着几分刻意的柔媚，“小店有上好的灵谷酒、卤灵禽，还有……暖床的丫头，模样俊俏，手艺也好，要不要给您送来？保准让您舒舒服服，解解旅途的乏。”
陈默眉头一皱，神识一扫，便看清了门外的人——一个浓妆艳抹、衣着暴露的年轻女子，脸上涂着厚厚的脂粉，遮住了原本的容貌，身上没有丝毫修为，只是个寻常凡人。他瞬间明白，这是遇到客栈里的龌龊勾当，所谓的“暖床丫头”，不过是诱骗客人的幌子。
“不必。”他冷声回绝，语气里带着不容置疑的冷淡，没有丝毫犹豫。
门外的女子似乎不死心，又软语哀求了几句，语气愈发娇媚，带着几分刻意的讨好：“客官，您就赏小女子一口饭吃吧，小女子长得不难看，还能给您捶捶背、捏捏肩，解解乏，不耽误您休息的……”
陈默懒得再理会，闭上眼睛，不再回应，周身散发出一丝淡淡的冷意，示意自己不愿被打扰。门外的女子絮絮叨叨说了半天，见里面毫无动静，知道讨不到好处，才悻悻地骂了一句“不识好歹”，转身离去，脚步声渐渐远去。
陈默摇摇头，暗叹一声，这凡俗的伎俩，倒是和修真界的一些龌龊手段有异曲同工之妙，皆是利用人心的弱点谋取利益。他重新闭上双眼，准备调息，然而，不过一刻钟，他忽然闻到一丝极淡的、甜腻的香气，从门缝里飘了进来，香气细微，若不仔细察觉，几乎难以发现。
“迷香？”陈默心中冷笑，眼中闪过一丝玩味。他乃是金丹修士，肉身早已百毒不侵，神魂更是稳固如山，这凡俗的迷香，对他来说，连挠痒痒都不够。但他倒是好奇，这悦来居看起来干干净净、规规矩矩，背后竟还搞这种勾当，到底是单纯的仙人跳，还是有更隐蔽的阴谋？
于是，他索性屏住呼吸，装作中招的样子，身体一软，缓缓倒在床上，双目紧闭，气息也变得微弱起来，一副被迷晕的模样，静观其变，想要看看这伙人到底有什么图谋。
很快，房门被轻轻推开，两个黑影悄无声息地闪了进来，动作麻利，脚步轻盈，一看就是惯犯。他们走到床边，探了探陈默的鼻息，又捏了捏他的胳膊，确认他“晕死”过去后，相视一笑，眼中闪过贪婪的光芒，迅速将他架了起来，用一块黑布蒙住他的头，快步从后门带出了客栈，塞进一辆早已等候在巷口的马车里。
马车轱轳作响，疾驰而去，很快就出了清水镇，驶向偏僻的荒野。车厢里，除了“昏迷”的陈默，还有之前那个浓妆女子，以及两个一脸横肉、身材高大的彪形大汉，这两人身上，竟有炼气一二层的修为，虽然低微，却也比寻常凡人厉害不少，想来是这伙人的打手。
“大姐，这次这肥羊看着普通，但身上的行囊不轻，摸起来硬邦邦的，说不定里面有不少灵石或者值钱的玩意儿！”一个大汉搓着手，脸上露出贪婪的笑容，声音粗哑，语气里满是期待。
“哼，管他有没有油水，长得倒是俊俏，皮肤白净，一看就是个细皮嫩肉的主儿。”那浓妆女子靠在车厢壁上，声音冰冷，与之前的娇滴滴判若两人，“先把他送去快活林，让妈妈看看，能卖个什么价钱。若是个修士，说不定还能榨出点修炼功法或者灵石；就算不是，长得这么俊，也能卖个好价钱，供妈妈和兄弟们快活几天！”
陈默躺在车厢里，听得暗自摇头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。原来不止是简单的仙人跳，还是个专门坑害过路客的犯罪团伙，搞绑架勒索、贩卖人口，甚至还勾结了修士，背后还有“快活林”这个据点。这清水镇在青云门的治下，竟然还藏着这样的毒瘤，看来他之前的疑虑，并不是多余的。