李智云眼中亮光闪动。玄谷子的建议，将几件看似孤立的事情，编织成了一张更具主动性和战略纵深的行动网络。被动应对粮食危机和各方刺探，不如主动出击，以解决粮食问题为明线，以探查“玄窍”和清除障碍为暗线，在混乱的江淮局势中，为自己开辟出一条生存与发展并进的路径。
“好！便依道长之议，主动破局！”李智云拍案而起，久坐的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是一种昂扬的斗志与清晰的思路。
“张猛，寨中防务与整训，由你全权负责，开春前，我要看到一支脱胎换骨的队伍！陈文，你坐镇寨中，统筹内务，与老君山刘洪保持联络，稳住‘联庄’，同时筹措那五千贯本金，变卖部分缴获的奢侈品，刘洪那边，让他也必须出出血。粮食，先从寨中公仓挤出一部分，以‘联庄’公所的名义，分批、少量运往老君山，应付杜才干的催促，争取时间。”
“末将（属下）领命！”
“钱豹，你的任务最重，分作三路。”李智云目光灼灼地看向这位情报与特种作战负责人，“第一路，挑选最精干的乙队队员，由你亲自率领，目标——巢湖‘鬼矶’岛。任务不是强攻，而是严密监控。摸清赵四在岛上的布防、换岗规律、物资运输路线。尤其是要查清，那批‘老物件’具体藏在何处，守卫如何，以及那个‘云鹤子’道士的底细和动向。有机会，可尝试获取一点样本，但前提是绝对安全，绝不暴露。若发现赵四有意将那批东西出手，或与不明势力接触，立即回报。”
“第二路，派一队精明可靠的弟兄，扮作商队，持杜才干给的文书，南下江南。明面上采购粮食，暗中按玄谷子道长所言，访查能人异士和古物线索。领队人选，需稳重、机变，且略通文墨。我看……郑先生（书院那位年轻先生）或许可当此任，让他历练一番。你选派得力人手护卫，并负责与他们的秘密联络。”
“第三路，”李智云声音转冷，“加强对历阳方向的渗透。重点不是刺杀或破坏，而是搜集情报。辅公祏的‘血祭’仪式何时举行？具体流程如何？那‘血玉’从何而来？他军中那些方士，除了准备仪式，是否也在暗中进行堪舆、寻脉等活动？与巢湖、与江南，有无隐秘联系？我要知道，辅公祏对‘玄窍’的了解到了哪一步，他下一步想干什么。同时，留意杜伏威联军内部，特别是沈法兴、李子通的异动，以及……是否有李唐的密探在活动。”
“是！属下保证完成任务！”钱豹感受到肩上重任，却也热血沸腾。这种主动布局、多线并进的任务，正是“蛛网”和乙队存在的价值。
最后，李智云看向玄谷子，郑重拱手：“道长，寨中伤患，还需您多费心。此外，关于‘玄窍’地脉节点的进一步推演，与阴公公手中残图的比对，以及那‘血玉’、‘血祭’与开启禁制之关联的破解，皆需仰仗道长智慧。此事关乎重大，或许还需道长联络楼观道同门，获取更多支持。当然，一切以道长安危与道门清誉为先。”
玄谷子肃然还礼：“贫道既已卷入此局，自当尽力。师门那边，贫道会以密信沟通，陈明利害。寨主放手施为便是，贫道这把老骨头，还能为这江淮百姓，略尽绵薄。”
计议已定，众人领命而去，分头准备。堂内重归寂静，只剩下炉火噼啪。李智云独自走到窗边，推开一线缝隙，凛冽的寒风瞬间涌入，让他精神一振。
“被动等待，只有死路一条。”他低声自语，目光仿佛穿透黑暗，看到了巢湖深处的鬼矶，看到了江南繁华的市镇，也看到了历阳城中那跳动的邪异火光。“既然躲不过，那便迎上去。粮食我要，‘玄窍’的秘密我也要。李建成、李世民、杜伏威、辅公祏……你们在台上争得你死我活，可曾想过，台下早已有人，不甘只做看客，更不甘……只做棋子！”
武德元年的腊月，在一种外松内紧的诡异氛围中悄然流逝。年关将近的喜庆，被江淮大地上挥之不去的战云、饥荒与莫名流传的诡异传闻冲淡得所剩无几。然而，在青云寨这条“潜龙”悄然布下的棋局上，三枚棋子已按照既定的脉络，向着不同的方向，无声而坚定地落子。
巢湖，鬼矶暗影。
腊月二十，快到小年。巢湖浩渺的水面在冬日稀薄的阳光下泛着清冷的灰光，远近渔舟稀少，更显空旷寂寥。靠近湖心“鬼矶”岛方圆数里的水域，已被赵四麾下的快船划为禁区，明哨暗桩，戒备森严。寻常渔民避之唯恐不及，关于“水鬼作祟”、“赵四爷动了龙王爷宝贝”的流言在沿岸村落悄然传播，更为这片水域增添了几分阴森。
钱豹带着四名乙队最精锐的好手，已在此潜伏了五日。他们伪装成遭了湖匪、船破落难的猎户，在“鬼矶”岛东北方向三里外一处荒芜的沙洲苇荡中建立了隐蔽的观察点。沙洲地势略高，芦苇茂密，既能借助高倍数“千里镜”（李智云指导改进的单筒望远镜）远眺“鬼矶”，又能借助复杂的水道和芦苇丛隐匿行踪。
“鬼矶”岛不大，怪石嶙峋，植被稀疏，只有临水一面有片不大的滩涂和简陋码头。岛上建有几间石屋，最高处甚至有一座简陋的望楼。几日观察下来，钱豹摸清了规律：每日巳时、酉时，各有两艘快船从主寨方向驶来，运送补给和换防人员，每次停留不超过半个时辰。岛上常驻守卫约二十人，分作两班，巡逻并不密集，但关键位置如码头、石屋、望楼始终有人。偶尔能看到那个被称为“云鹤子”的野道士在岛上走动，对着几块用油布盖着的物件焚香念咒，举动诡异。