神谷诚一和道伯曼快速下到货舱。昏暗的光线下，空气中那股腐朽香料的气味更加浓烈，几乎让人作呕。先抵达的两名陆战队员正站在货舱入口，脸色发白，手中的枪微微颤抖，指向货舱深处。
货舱很大，原本应该堆满补给箱，但现在，大部分箱子都被移开，在中央清理出了一片空地。空地的地板上，用暗红色的、像是干涸血迹的物质，描绘着一个巨大的、极其复杂的圆形图案。图案的核心是一个扭曲的漩涡，周围环绕着难以理解的符文和几何线条，与黑潮岛兽皮纸上的风格一脉相承，但更加……邪异，充满了亵渎的意味。
图案的周围，散落着一些东西。不是货物，而是……个人物品。歪倒的茶杯，散落的纸牌，一只怀表，甚至还有几件沾着暗红污渍的船员制服。而在图案的正中心，赫然摆放着几根白森森的、人类的指骨，被精心排列成一个更小的箭头状符号，指向货舱深处的阴影。
灰枭不知何时也来到了货舱入口，面具下的目光扫过图案，声音依旧平淡，但多了一丝凝重：“献祭法阵。不完整，但核心符号指向某个特定的‘存在’。这些物品……是‘祭品’的‘凭依’，用它们来定位、吸引，或者……交换。”
“交换什么？”道伯曼声音干涩。
“不知道。可能是知识，可能是力量，也可能是……”灰枭顿了顿，“通往某个地方的‘钥匙’。”
神谷诚一走近几步，仔细打量着法阵。体内的霸王色种子搏动得更加明显，一股冰冷的、充满恶意的感知仿佛从法阵深处传来，与他种子的气息隐隐对抗。他注意到，那些符文的笔画边缘，有些细微的、仿佛活物触须般的黑色痕迹在缓缓蠕动，不仔细看根本无法察觉。
“这图案……是活的？”一名陆战队员颤声道。
仿佛是为了印证他的话，货舱内的光线骤然一暗！并非灯光熄灭，而是弥漫的雾气不知何时变得更加浓郁，从货舱的缝隙、通风口渗入，如同有生命的灰色触手，缓缓朝着中央的法阵聚拢。地面上的暗红图案，在雾气的浸润下，竟然开始散发出微弱的、不祥的暗红色光芒！那些蠕动的黑色痕迹速度加快，仿佛要挣脱符文的束缚！
“不好！法阵被激活了！离开这里！”灰枭低喝。
但已经晚了。货舱深处，那片被法阵箭头所指的阴影中，传来一阵令人牙酸的、仿佛无数骨骼摩擦的“咔嚓”声。紧接着，几个扭曲、蹒跚的身影，从阴影中缓缓“走”了出来。
它们还穿着“海鸥号”船员的破烂制服，但身体已经严重变形。有的关节反向扭曲，有的头颅以不可能的角度耷拉着，皮肤呈现出死灰的色泽，上面布满了蛛网般的黑色纹路。它们的眼睛只剩下两个空洞，里面跳动着微弱的、暗红色的光点。它们手中，还拿着生锈的刀具、断裂的船桨，摇摇晃晃地朝着神谷诚一等人走来。
“是船员……他们变成了……”道伯曼咬牙，举起了枪。
“开火！瞄准头部！”神谷下令，同时自己拔出了佩刀。他没有立刻冲上去，而是目光快速扫过货舱环境——堆叠的木箱，垂落的缆绳，锈蚀的金属支架，头顶昏暗的、晃动着的油灯。
枪声响起！子弹精准地命中了几名变异船员的头部，暗红的光点熄灭，它们扑倒在地。但更多的身影从阴影中涌出，而且动作越来越快，发出嘶哑的、非人的嚎叫。
“火力压制！向出口梯口撤退！”道伯曼指挥陆战队员边打边退。
就在这时，一名动作异常迅捷的变异船员，突然从侧面一堆木箱后窜出，手中的锈刀直劈灰枭的后颈！灰枭反应极快，侧身闪避，同时手中多了一把细长的刺剑，反手刺向变异船员的心脏。
然而，那变异船员似乎毫无痛觉，刺剑穿透胸膛，它只是顿了顿，反而更凶猛地扑上！灰枭眼神一冷，正要变招，头顶那盏晃动的油灯，因为船只的轻微晃动和战斗的震动，“恰好”松脱了悬挂的链条，带着摇曳的火光，朝着灰枭和那变异船员之间坠落！
灰枭下意识后撤半步。油灯砸在变异船员脚边，“砰”地碎裂，灯油泼溅，瞬间点燃！火焰沿着变异船员身上沾满腐朽油脂的衣物蔓延，将它变成了一个惨叫的火人，暂时阻断了它的进攻。
“走！”神谷诚一喊道，他刚才“似乎”被另一个变异船员逼退，撞在了那堆木箱上，导致油灯链条松动。他“狼狈”地躲开攻击，与众人一起退向梯口。
众人刚刚爬上梯子，回到主甲板，就听到下方货舱传来一阵更加密集、令人头皮发麻的骨骼摩擦和嘶吼声，仿佛有更多的东西正在苏醒。同时，整艘“海鸥号”猛地一震！船体开始发出不堪重负的呻吟，甲板上那种软腻的触感变得更加明显，甚至开始微微起伏，仿佛船只本身正在“活”过来！
“快！回小艇！离开这鬼船！”神谷诚一大吼。
众人冲向船舷。雾气更加浓重，几乎伸手不见五指。“隼眼号”的轮廓在雾中若隐若现，但似乎比来时……远了一些？
就在他们即将登上小艇时，神谷诚一猛地回头，看向“海鸥号”的船尾方向。在翻涌的浓雾中，他隐约看到，船尾楼最高处的桅杆顶端，不知何时，悬挂上了一面破败的、黑色为底、绘着扭曲血色漩涡的旗帜，正在雾气中无声飘扬。
旗帜上的漩涡图案，与货舱法阵、兽皮纸上的图案，一模一样。
“开船！全速脱离！”神谷诚一最后一个跳上小艇，厉声下令。
小艇发动机轰鸣，朝着“隼眼号”冲去。身后，那艘巨大的“海鸥号”，连同其上的浓雾与诡异的旗帜，缓缓地、无声无息地，向着“嚎哭海道”更深处的迷雾，沉没、消失。