“破雾”小组专属区域，气氛与之前明显不同。神谷诚一晋升中校，办公室也换到了更大的一间，但他能感觉到，无形的视线更多了。CP0的“定期状态评估”并非空话，当天下午，一位新的CP0成员就抵达了G-1支部，代号“银狐”。
银狐同样穿着白色西装，但未戴面具，是个面容阴柔、眼神总是带着审视笑意的年轻男人。他直接入驻“破雾”小组，名义上是“高级情报顾问”和“神谷中校的特别联络官”，实则是更贴近、更专业的监视者。他带来的仪器，据说能更精确地监测生命体征、能量波动乃至精神状态的细微变化。
“神谷中校，初次见面，我是银狐。白狐长官派我来，协助您的工作，并确保您的‘特殊状态’稳定。”银狐笑容可掬，但眼底没有温度，“希望我们合作愉快。现在，可以开始第一次基础数据采集吗？”
神谷诚一平静地配合。他早有准备，体内掠夺自“坚韧体魄”、“防御专精”等能力带来的体质变化，早已完美融入身体基础，表现为“远超常人的恢复力和抗性”，但仍在“天赋异禀、经历生死锻炼”的合理范围内。至于那颗霸王色种子，被他用更强的意志力，更深地隐藏、压制，只表现出“精神坚韧、意志集中”的特质，符合一个优秀军官的标准。
一番检查后，银狐看着仪器上“稳定、健康、无异常能量畸变”的数据，笑容不变：“很好，神谷中校。您的状态非常‘标准’。看来之前的爆发，确实是潜能激发的结果，并且得到了良好控制。我会如实向白狐长官汇报。另外，关于‘深渊之种’的坐标解析，我带来了一些CP0内部的历史海图碎片，或许有帮助。”
工作还是要做。神谷诚一将注意力转回核心任务。会议室里，银狐、灰枭、科学官、情报分析师齐聚，神谷诚一作为核心顾问主持会议。
桌上摊开着新旧海图，投影屏幕上显示着从“深涡主教”精神波动中提取的坐标片段——那是一串极其古老、扭曲的符号，并非现代航海坐标。
“这似乎是古代‘深涡教团’使用的某种秘文坐标，参照物不是星辰或经纬，而是……海底的特定地脉能量节点，以及某种‘深渊共鸣’。”一名白发苍苍、从本部调来的老考古学家推着眼镜，艰难地解读着，“参照CP0提供的海图碎片，以及贝加庞克博士建立的能量模型，我们大致推算出了这片区域。”
他在主海图上，用红笔画出了一个不规则的、大约有五十海里直径的椭圆形区域，位于“嚎哭海道”最深处，几乎贴着“海之墓场”的边缘。
“就是这里。历史上，有极少数误入此区域的船只，曾报告看到过巨大的、仿佛在呼吸的海底漩涡，以及漩涡中心偶尔显现的、类似古代遗迹的阴影。但所有尝试靠近记录的船只，无一例外全部失踪。”老考古学家声音发颤，“如果‘深渊之种’真的存在，最可能的位置，就在这片海底漩涡的中心下方，那片阴影所在。”
“漩涡之眼……”灰枭低语。
“能量读数如何？”神谷诚一问科学官。
“异常高。是‘幽灵船-02’核心区域的十倍以上，而且波动极其不稳定，充满狂暴的侵蚀性。常规舰船靠近，会被扭曲的磁场、狂暴的海流和能量乱流撕碎。而且……”科学官调出一段模糊的、从深海军用观测站捕捉到的声呐图像，“这片区域的海床上，探测到多个巨大的、类似生物体的热源信号，但形态……无法识别，体积非常庞大，且似乎处于半沉睡状态。”
“守卫？还是被‘深渊之种’力量侵蚀的海王类？”道伯曼皱眉。
“都有可能。”银狐接口，手指轻轻敲着桌面，“白狐长官指示，在拥有绝对把握，并制定出万全计划之前，禁止任何船只或个人靠近该坐标区域。当务之急，是继续扫清新世界其他海域可能存在的深涡教团余孽和‘幽灵船’，切断‘深渊之种’可能获得的外部‘祭品’，削弱其力量。同时，科学部队和CP0会合作，研发能够抵御那片区域极端环境和能量侵蚀的专用载具与防护装备。”
神谷诚一没有反对。贸然深入敌巢是愚蠢的。而且，他需要时间。银狐的监视虽然严密，但也是“观察期”，只要他表现“稳定”，逐渐“适应”新暴露的力量，就能降低对方的戒心。同时，他也能借此机会，更深入地了解CP0和世界政府对“古代禁忌”的态度和掌握的情报。
“我同意。”神谷诚一点头，“建议扩大外围侦查范围，以坐标区域为中心，半径三百海里内，进行高频率、多波次的侦察巡逻，搜寻其他‘幽灵船’或教团活动迹象。同时，加强对新世界各主要航线、岛屿的监控，防止新的献祭事件发生。”
计划很快制定。散会后，神谷诚一回到自己办公室。银狐“恰好”路过门口，微笑道：“神谷中校思路清晰，决策果断，不愧是能让白狐长官都另眼相看的人。放心，我会全力配合您的工作。另外，为了您的‘状态稳定’，建议您每天抽出一小时，进行我带来的‘精神冥想辅助训练’，这对控制突然增长的力量很有帮助。”
“谢谢，我会考虑。”神谷诚一礼貌回应。
关上门，他站在窗边，望向“嚎哭海道”的方向。精神世界中，那颗漆黑的种子，在听到“深渊之种”坐标被确认时，曾有过一瞬极其细微的、类似“共鸣”般的悸动。
猎物已经定位。但周围有恶犬看守，环境恶劣。
需要耐心，需要计划，也需要……一个合适的“时机”。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
狩猎，总是需要等待最佳时机的，不是吗？