天刚蒙蒙亮，姜且就敲响了卫峥的房门。
卫峥开门，眼下带着青黑，显然一夜没怎么睡。他看着已经换上一身更破旧灰布短打、脸上还多抹了两道灰的姜且，眉头拧成疙瘩：“这么早？”
姜且递过一张纸，上面画着简易的路线，指向镇子西边偏北的一片山区，那里标了个圈。
【去这里。】她写。
卫峥看了一眼，立刻反对：“不行！那是界碑模糊地带，经常有南梁的巡山队出没！太危险！”
姜且摇头，在纸上快速补充：
【昨晚码头苦力说，半夜有船从对岸来，卸货。今早集市摊主说，南梁商队很久没来，但小量珍贵货如药材、皮货仍有流通。货从哪来？走哪条路？西边小路被南梁设卡，大路不通。只有这片山区，地形复杂，便于隐蔽运输。我要去看那条可能的‘暗路’。】
卫峥看着那些字，脸色变幻。他知道姜且的推断很可能接近事实，但……
“即便有，也必定是南梁重点看守的走私通道，我们靠近就是送死！”
【远远看一眼，确认是否存在，大致走向。不靠近。】姜且写下，眼神坚持。
【陛下让你们跟着我，就得听我的。】
卫峥与她对视片刻，咬牙：“就远远看一眼！一旦有不对劲，立刻撤！这个你必须听我的！”
姜且点头。
两人留下手下在客栈，只带了两个最机敏的护卫，骑马出镇，向西边山区而去。
越往前走，人烟越稀少，道路越崎岖。山林茂密，地势起伏。
按照姜且纸上所画和沿途对照地形，他们在一个能俯瞰下方山谷的山坡上勒马。这里视野很好，能看见山谷中一条被踩出来的、蜿蜒隐没在林木中的小径。
“就是那里？”卫峥压低声音，眯眼远眺。小径上似乎有新鲜的车辙和脚印痕迹，但看不到人影。
姜且点点头，示意下马，将马匹拴在隐蔽的树后。她和卫峥带着一名护卫，借助林木掩护，小心翼翼地向山坡下方能更清楚观察小径的位置摸去。
另一名护卫留在山坡上警戒。
就在他们移动到一半，距离下方小径还有一段距离时，山坡上负责警戒的护卫突然发出短促尖锐的鸟鸣示警！
“不好！”卫峥脸色一变，立刻拉住姜且，“撤！”
但已经晚了。
侧前方的树丛一阵晃动，七八个穿着南梁边军皮甲、手持刀弓的士兵钻了出来，恰好堵在他们退回山坡的路上。为首的是一名小队长模样的黑脸汉子，目光锐利地扫过卫峥和姜且几人，最后落在他们明显不是本地人的衣着和举止上。
“站住！干什么的？”小队长厉声喝道，手按上了刀柄。其余士兵立刻散开，隐隐形成包围之势。
卫峥的心沉到谷底，下意识将姜且往身后挡了挡，脑子里飞快转着脱身之策。硬拼？对方人多，而且一旦动手，立刻会暴露身份，引发外交纠纷甚至当场被杀。
就在这时，被他挡在身后的姜且，却轻轻拨开他的手臂，向前走了一小步。
她抬起脸，看向那小队长，脸上露出恰到好处的惶恐和局促，然后开口——
发出的，竟是一串流利而带着明显南梁某地口音的土话：“军爷恕罪！军爷恕罪！小的们是贩药材的，从苍梧郡过来，听说这边山货好，想收点便宜皮子，迷路了，转悠半天没出去……”