天刚亮，宫中的血腥气似乎还未散尽，朝会上已是一片肃杀。
刑部尚书出列，手持奏本，声音沉冷：“陛下，昨夜宫中刺杀一案，经连夜审讯被捕刺客及核对物证，已初步查明。刺客所用弩箭、短刃，乃南梁军械坊特制，但经改制，难以直接追索。其身上所携黄金，印有前朝旧制，乃二十年前已废止之‘通宝’款，多见于黑市及某些……旧勋之家。”
他顿了顿，抬眼看了看上方：“刺客首领虽只招出南梁中间人，然其受训痕迹、行动做派，与十年前被剿灭的‘暗枭’组织余孽颇有相似。而‘暗枭’覆灭前，与部分因新政失势、心怀怨望的旧族，素有往来。”
话音落下，朝堂上不少大臣，尤其是一些出身旧勋家族的，脸色都微微发白。
晏绝高坐龙椅，面无表情地听完，只问：“可查到具体牵扯何人？”
“回陛下，”刑部尚书低头，“正在加紧追查黄金来源及‘暗枭’残党线索。然，南梁借此机会，与我朝中败类勾结，行此猖狂刺杀，意在震慑朝堂、打击陛下新政，其心可诛！臣请旨，彻查与南梁有勾连或对新政心怀不满之旧勋、官员，无论牵扯何人，一查到底！”
“准。”晏绝只吐出一个字，却重若千钧，“着刑部、大理寺、御史台，三司会审，严查此案。凡有嫌疑者，先行羁押。凡查实证据者，无论身份，依律严惩，绝不姑息！”
“臣遵旨！”刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史齐齐出列领命。
朝堂上一片死寂。谁都听得出陛下话里的杀意。这已不仅仅是追查刺杀主谋，更是一场针对反对势力和潜在叛国者的清洗。不少人心头发紧，暗自盘算自家有无牵连。
退朝后，晏绝回到御书房。他屏退左右，只留墨一人。
书房内，静得能听见铜漏滴水。
晏绝走到窗边，背对着墨，看着外面庭院里枯败的残荷，半晌，才开口：“你怎么看？”
墨知道他问的是什么，沉声回答：“昨夜刺杀，确系南梁与朝中内应联手。目标明确，计划周密，意在必杀。若非阿箬姑娘……反应过人，又有属下及时赶到，恐已得手。”
“她的反应，”晏绝转过身，目光锐利地看向墨，“你亲眼所见。依你看，那是‘郎中教的笨把式’？”
墨垂首，面具遮挡了表情，声音平稳无波：“属下近距离观察。其闪避、借力、反击之动作，确与寻常武功路数迥异，无内力根基，不重招式美观，只求实效。其最后肘击穴位、拾弩预判，更似……千锤百炼之本能，非临时所能为。与中原武林各派，乃至军中搏杀之术，皆不相同。”
“但？”晏绝听出他话里的未尽之意。
墨迟疑了一瞬，还是如实道：“但其应对之冷静，判断之精准，时机把握之妙，绝非寻常‘强身健体’所能解释。且……”他抬眼，看向晏绝，“陛下，她似乎对危险，有种异乎寻常的……直觉。昨夜刺客暴起发难前，她已提前绷紧身体。”
晏绝走到书案后坐下，拿起桌上那枚温润的龙纹玉佩，在指间缓缓转动，眼神深邃莫测。
“来历成谜，身负奇能，通晓军国，擅察人心，如今还多了这般……保命的本事。”晏绝缓缓道，每一个字都敲在寂静的空气里，“墨，你说，她到底是什么人？为何会成为南越公主的奴婢？她来朕身边，究竟想做什么？”
墨沉默片刻，道：“目前观之，其所行之事，皆对陛下、对北渊有利。边境献策，盐务除弊，皆是大功。昨夜遇刺，亦是无辜受累。其身上疑点虽多，但暂无危害之实证。况且，替嫁之事经核查确实是被当时的南越使臣硬逼的。眼下陛下既用其才，不妨……边用边察。属下会加倍留意。”
“边用边察……”晏绝咀嚼着这四个字，忽而轻笑一声，那笑声里听不出多少暖意，“是啊，一把如此好用的刀，锋利，趁手，还能自己挡开暗箭，朕如何舍得不用？大不了，出错了再毁掉。”
他将玉佩轻轻放在案上，发出“嗒”的一声轻响。
“只是，刀越锋利，用的时候，手越要稳，心越要清。否则，伤人也伤己。”晏绝看向墨，“她身边的守卫，再加一倍，外松内紧。明里暗里，都给朕看紧了。她每日见了谁，说了什么，做了什么，甚至……读了什么书，练了什么‘把式’，朕都要知道。”
“是。”墨领命。