庆功宴设在麟德殿。灯火辉煌，珍馐罗列，丝竹悦耳。禹州有功的官员、将领，以及朝中三品以上大员、有爵位的勋贵，皆在受邀之列。
姜且的位置被安排在晏绝左下首第三席，与周恒、赵谦相邻。这个位置不算最靠前，但在宴席之上，已十分醒目。她今日穿着晏绝所赐蜀锦新制的衣裙，颜色是稳重的靛青，发间只簪了一枚素玉簪，低调却难掩清丽姿容，更因那份沉静气度，引得不少目光或明或暗地打量。
酒过三巡，气氛渐酣。几位将领围着周恒、赵谦，追忆禹州抗灾的艰辛，言辞间对“姜先生”多有敬佩。
斜对面一席，坐着一位头发花白、身着侯爵服色的老者，正是安平侯。他捻着酒杯，眯着眼看向姜且的方向，忽然对身旁另一勋贵笑道：“老国公，你看今日这宴席，倒是别开生面。女子列席朝臣庆功宴，与诸公共饮，还位居上席……呵呵，自我朝开国以来，怕是头一遭吧？”
他声音不大，但在丝竹暂歇的间隙，恰好能让附近几桌听清。
那位被称作老国公的勋贵瞥了姜且一眼，捋须淡淡道：“侯爷说的是。古训有云：牝鸡司晨，惟家之索。女子嘛，相夫教子，打理内宅，方是正理。这外朝之事，兵灾民瘼，终究是男人该操心的。偶尔有些急智，帮衬一二，也就罢了，若真以为可登堂入室，与诸公共论国是……岂不是乱了纲常？”
两人一唱一和，附近几桌顿时安静下来，不少目光投向姜且，有玩味，有审视，也有担忧。
周恒脸色一沉，刚要开口，姜且却轻轻抬手，止住了他。
她不急不缓地放下筷子，拿起桌边早已备好的炭笔和一张素笺。在众目睽睽之下，提笔，书写。然后，她将写好的纸交给身后侍立的内侍。
内侍双手接过，略一犹豫，看向御座方向。
晏绝正端着酒杯，与旁边一位老臣低声说话，似乎并未注意这边动静。
内侍只得走到安平侯席前，躬身将纸呈上。
安平侯愣了一下，接过纸，与身旁老国公一同看去。
纸上字迹清峻，只有一行：
【功过是非，在事不在人。女子男子，皆是百姓。禹州水退疫清，十万百姓活命，边境隐患得消，此乃结果。若此结果便是‘乱纲常’，敢问侯爷、国公，何谓‘顺天道’？】
安平侯脸色一僵，老国公眉头也拧了起来。这话绵里藏针，直接把个人性别之争，拔高到了“事功”与“结果”的层面，更扣上了“百姓活命”、“边境安宁”的大帽子，让人难以直接反驳。
“巧言令色！”安平侯将纸往案上一拍，提高了声音，“治国安邦，岂是看一时一事之结果？祖宗礼法，人伦纲常，才是立国之本！若都似你这般，女子个个抛头露面，干预朝政，这天下岂不阴阳颠倒，乾坤错乱？”
他声音不小，引得更多席面的人侧目。大殿内，丝竹声不知何时停了，气氛骤然凝滞。
姜且依旧平静，再次提笔，正要写。
“够了。”
一个低沉的声音从御座方向传来，不高，却带着不容置疑的威压。
晏绝放下酒杯，目光扫过安平侯，又掠过老国公，最后落在大殿中央，声音平淡无波：“今日之宴，庆的是禹州之功，活的是十万百姓，稳的是我北渊东南半壁。朕在此，与诸公共饮，是为酬谢有功之臣，共庆山河无恙。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面：“安平侯，你方才说，女子干预朝政，便阴阳颠倒，乾坤错乱？”
安平侯连忙起身，躬身道：“老臣……老臣只是就事论事，维护祖宗礼法……”
“祖宗礼法，是要我北渊江山稳固，百姓安居。”晏绝打断他，语气转冷，“若固守所谓‘礼法’，便能退洪水，防疫病，安灾民，朕自然守。若不能，”他目光如电，射向安平侯，“那这‘礼法’，是为人设，还是为事设？是为人活，还是让人死？又或者，你是要说朕昏庸到连一个女子都能夺了这江山？”
安平侯冷汗涔涔，噗通跪下：“老臣失言！陛下恕罪！”
“今日庆功宴，莫要扫了众卿雅兴。”晏绝不再看他，转而端起自己面前的酒杯，对旁边内侍淡淡道，“安平侯年高，想必是酒多了。来人，送侯爷回去醒醒酒。这杯御酒，朕赐你了，回去慢慢喝。”