庆功宴的喧嚣与暗涌，在子时终于彻底散去。宫灯次第熄灭，只余守夜风灯在廊下摇曳。
听雨阁内，姜且已卸去簪环，换了家常的素色寝衣，正就着灯烛翻阅一本前朝的《河防辑要》。墨隐在院外，如同夜色本身。
“吱呀——”
院门被推开的声音，在寂静中格外清晰。不是内侍那种刻意放轻的脚步，而是沉稳的步伐。
姜且抬起头。晏绝已走进屋内，仍穿着宴上的玄色常服，只是去了外罩的大氅，身上带着夜风的微凉和淡淡的酒气。他脸上没什么表情，目光却比宴上更加幽深，直直落在她脸上。
他挥手，示意原本在屋内伺候的宫人退下。宫人低头匆匆退出，小心地带上门。
屋内只剩下他们二人。烛火跳动，在两人之间投下晃动的光影。
晏绝走到她面前，垂眸看着她手中的书，又看了看她沉静的眉眼，忽然开口：“今日宴上，可觉得委屈？”
姜且放下书，摇了摇头，提笔在旁边的纸上写下：
【雷霆雨露，俱是君恩。些许闲言，不足挂齿。】
晏绝看着她笔下那八个字，低笑一声，笑声里听不出喜怒：“雷霆雨露……你倒是比那几个老家伙看得通透。”
他踱到窗边，背对着她，看着窗外沉沉的夜色，沉默了片刻，再开口时，语气变得平淡：“这次禹州之事，你居功至伟。朕赏了你金银，给了你特权。但朕知道，这些，未必是你真正想要的。”
他转过身，目光重新锁住她：“现在，没有旁人。告诉朕，你想要什么赏赐？或者说，你心里，真正想要的是什么？”
他问得直接，目光锐利，仿佛要穿透她平静的表象，看清内里最真实的想法。
姜且迎着他的视线，没有立刻动笔。她似乎真的在思考，片刻后，才重新提起笔，这一次，她写得很慢，每一笔都力透纸背：
【臣女所求，不过两样。】
【其一，愿为陛下手中利剑。】她写下第一行，停顿，然后继续，【不惧污秽，不畏艰险，为陛下扫清前路障碍，无论那是贪官污吏，地方豪强，还是外敌奸细。】
【其二，愿为陛下治国之谋。】她抬起眼，看了晏绝一眼，又低头写，【以臣女所知所学，为陛下分忧解难，无论那是天灾，是民患，是内政，是边防。臣女愿献此身此智，但求物尽其用，人尽其才，不负陛下知遇，不负这……人间一遭。】
写罢，她放下笔，将纸轻轻推向晏绝的方向，然后静静垂手而立，不再多言。
没有祈求高位，没有索要富贵，甚至没有提任何具体的官职或权力。她要的，只是一个“有用”的身份，一个“能做事”的机会，一把“剑”的定位，一个“谋”的资格。
晏绝的目光，久久地停留在那两行字上。烛火在他深邃的瞳孔中跳跃，映出复杂难辨的光芒。
“利剑……治国之谋……”他低声重复，然后抬眼，紧紧盯着姜且，“你知道，做一把剑，要够快，够利，但也要知道，剑柄永远握在执剑人手中。你知道，做谋士，要够智，够忠，但也要明白，谋略再好，最终拍板定论的，只能是君主。”
“你甘愿，只做一把剑，一个谋士？”他向前一步，距离近得能让她闻到他身上清冽的酒气和龙涎香，“哪怕……朕用你这把剑，去斩你昔日故旧？用你之谋，去行你未必全然赞同之事？”
他的问题，犀利而直接，甚至带着一丝残酷的试探。
姜且的神色没有丝毫波动，她再次提笔，在纸的下方，添了四个字：
【在其位，谋其政。】