太阳偏西，山路渐宽。陈昭踩着碎石往前走，右臂还隐隐发酸，像被铁钳夹过似的。他抬手揉了揉肩胛骨，背上那张旧弓硌得人不舒服，但这份沉甸甸的重量让他心里踏实——至少现在，他不再是空着手逃命的书生了。
脚底磨出的水泡破了，每走一步都像踩在针尖上。他咬牙挺着，脑子里回响着老李头临别时的话：“山里人死不了，倒是你，别让人抢了弓去。”这话听着糙，可比那些四书五经更戳人心窝子。
穿过一道土坡，眼前豁然开朗。远处城郭轮廓浮现，夯土城墙泛着黄灰，城门洞开，进出的人流不断。几面褪色的布幡挂在门楼两侧，随风轻晃。陈昭眯眼看了会儿，喉咙干得冒烟，他知道，涿郡到了。
他拖着步子往城门靠近，腿像是灌了铅。进城的人有挑担的农夫、牵驴的老汉，还有背着包袱的流民。一个衣衫褴褛的孩子蹲在路边啃粗饼，见他走近，怯生生地挪了挪身子。陈昭摸了摸怀里剩下的半块黑面饼，终究没掏出来——他自己也饿着，这一口下去，未必撑得到落脚之处。
城门口左侧贴着一张黄纸，墨字浓重，被风吹得微微颤动。他本不想多看，可眼角一扫，几个字撞进眼里：“刘玄德募勇士讨黄巾”。
他脚步一顿，转身走向墙边。
人群围了一圈，有人正提笔在名册上画押。陈昭挤到前头，目光落在告示上。纸面粗糙，字迹却工整有力：“凡愿从军者，粮饷自供，斩贼授爵。不问出身，唯求忠勇。”落款是“涿郡义兵使刘玄德”。
他盯着那名字看了许久。刘玄德……刘备。这个名字在他现代课本里出现过无数次，草根起家，仁义待人，最后三分天下有其一。而此刻，这个人就在城东校场，招兵买马，准备跟黄巾军干仗。
他忽然觉得嗓子不那么干了。
周围人在议论。“织席贩履的也能带兵？”一个短褂汉子嗤笑，“我看是穷疯了，拉帮叫花子去送死。”旁边老兵摇头：“募了千把人，刀都没几把，拿什么打张角十万大军？”
陈昭没理他们。他只记得昨夜村中火光冲天，村民跪地求饶却被一刀砍倒；记得自己躲在柴堆里，连一根能挥的棍子都没有；记得老翁塞给他黑面饼时浑浊的眼神，仿佛已经看见全村覆灭的结局。
他低头看了看自己的手。指节发红，掌心磨破，那是今天拉弓留下的痕迹。虽然射得歪七扭八，但好歹箭能上靶了。这双手，不再只是翻书写字的工具。
他缓缓后退几步，在城门旁的石墩上坐下。身上汗湿未干，风一吹，冷得打了个哆嗦。他解开包袱，取出水囊抿了一口，又从腰间皮袋里摸出一支箭，轻轻摩挲着箭杆。
他知道，自己和别人不一样。
不是因为他读过《孙子兵法》，也不是因为他知道黄巾之乱几年后会被平定。而是他清楚这个时代缺什么——缺组织、缺训练、缺后勤体系、缺真正能把百姓当人看的统帅。而刘备，恰恰是那个愿意弯下腰去扶流民的人。
“我不求封侯。”他低声说，声音轻得只有自己听见，“但我要有个舞台。”
他想起大学时参加辩论赛，老师说过一句话：“机会从来不是等来的，是你冲进去抢的。”那时候他以为那是鸡汤，现在才明白，那是活命的道理。
城内街市喧闹，贩夫走卒吆喝声此起彼伏。一辆牛车驶过，扬起尘土，他抬手挡了挡脸。就在这时，一队兵丁列队走过，穿着杂色布衣，腰间佩刀长短不一，领头那人披着半片旧皮甲，走路姿势却透着股狠劲儿。陈昭眼神一凝——那是真上过战场的人才会有的步态。
他站起身，拍了拍裤子上的灰。
这些人，装备比乌合之众强不了多少，可他们敢站出来。而他呢？一个穿越者，带着两千年后的见识，却还在犹豫要不要递上一份投名状？
他冷笑一声，自己都嫌丢人。
重新背好弓，他朝城东走去。路上经过一间茶摊，竹棚底下坐着几个歇脚的汉子。他掏出最后一枚铜钱，换来一碗粗茶。茶水烫嘴，他小口啜着，眼睛望着东边天空。夕阳正往下沉，余晖洒在远处校场旗杆顶上，映出一点暗红。
“你说那刘玄德真能成事？”茶摊里有人问。
“难说。草台班子罢了。”另一人嗑着瓜子，“要我说，还不如去投卢植或者皇甫嵩。”
陈昭没接话，喝完最后一口茶，把碗放回桌上。他站起身，整了整衣襟。麻布长袍早已脏污不堪，袖口还破了个洞，但他挺直了背。
他知道，自己不是去当个小兵混饭吃的。
他是去献策的。用他知道的练兵法、筑营规、情报网、心理战，一点点帮这个人从泥潭里爬起来。哪怕一开始没人信他，哪怕被人当成疯书生赶出来——他也得试。
因为这一世，他不想再做那个只能躲在柴堆里听人惨叫的废物。
他迈步前行，脚步比来时稳了许多。城东小道蜿蜒，两旁是枯草与矮树，尽头隐约可见一片开阔地，几面旗帜在晚风中飘动。那里就是校场，刘备募兵的地方。
路上行人渐少，偶有骑马探子匆匆而过。他听见其中一人嘀咕：“今晚怕是要点名编队了，新来的都得验身。”
陈昭摸了摸背后的弓，又紧了紧包袱。
他没有战功，没有背景，甚至连把像样的武器都没有。可他有脑子，有胆子，还有一股不服输的劲儿。这就够了。
走到岔路口，他停下片刻，望向校场方向。夕阳将他的影子拉得很长，横在地上，像一把出鞘的刀。
他深吸一口气，迈步踏上通往东校场的小径。
风从背后吹来，带着尘土与干草的气息。他右手习惯性地按了按肩上的弓柄，步伐加快。
这一次，他不是逃。
是去投军。
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